文学派的人说：善于赡养父母的人，不一定要用精美的食物，真正孝顺的子女也不需要华丽的衣饰给老人。用自己所有的一切来孝顺父母，这是孝的最高境界。所以，即使是一个普通人辛勤劳苦，也能尽到孝道，只要对父母有诚敬之心就可以了。孔子说：现在很多人认为能赡养父母就是孝，但如果内心不敬，那和饲养牲口有什么区别呢？所以，最上等的孝是发自内心的孝，其次是注重脸色和言行，再其次是满足父母物质生活的需求。如果一个人遵循礼制和和顺之心来行孝，即使物质条件不完备，也是可以的。【易经】上说：东邻杀了一头牛来举行祭祀，还不如西邻的简单薄祭更真诚。所以，一个人富贵却没有礼节，还不如贫贱时的孝顺和友爱。在家庭之内要尽孝道，在家庭之外要尽友爱，对待朋友要尽诚信，这三点是孝的最高境界。居家理治的人并非是说积攒财富，侍奉父母的人也并非是说一定要用美食，而是要和颜悦色地遵从父母的意愿，尽礼节而已。
丞相说：「人到八十岁称为耋，七十岁称为耄。到了耄耋之年，如果不是吃肉就不觉得饱，不是穿帛就不觉得暖。所以孝子要供给老人甘美鲜美的食物以养口，轻暖的衣裳以养身。曾子奉养曾皙时，必定有酒有肉。如果无缘无故地撤去酒肉，即使是公西赤也不能忍受这种简慢；如果没有酒肉菜肴，即使是闵损、曾参也不能完成养老的礼节。礼节不能虚设，所以必须要有实在的奉养，然后才可以说有了奉养的礼节。如果奉养有余而礼节不足，宁可奉养有余而礼节不足。如果洗净酒杯用来盛水，升降而进粗粮，虽然礼节都具备了，但这不是尊贵的人应该做的。」
文学派人说：「周襄王的母亲并不是没有酒肉，穿的衣服、吃的食物也并不比曾皙差，然而却背负不孝之名，因为她在侍奉父母方面做得不好。在上位的人看重礼节，在下位的人贪图奉养。嗟来而招的嗟来而与的嗟来而送的叫喊，都是君子所不屑的。如果君子没有经过相应的礼节，即使食物再美也不会吃。所以，礼是主食，而物质奉养是副食。主人不亲自馈赠副食，客人便不用祭品。这说明物质奉养轻而礼节重。」
丞相说：「孝养父母，最上等的是用整个国家来奉养，其次是奉禄奉养，下等的是用劳力奉养。所以，王公贵族是上等人，卿大夫是中等人。从家庭角度来说，有贤子在当世掌权的，高堂邃宇，安车大马，衣轻暖，食甘毳。没有贤子的，粗衣破衫，居陋巷，有时一天都没有吃的，只有到年终才有肉吃。老亲的肚子，不是唐园，只有菜是丰盛的。那粗米，连乞丐都不会去要，你却用它来奉养父母。即使你想用礼节来奉养父母，也不是最贵重的奉养。」
有文学修养的人说：「没有才能却窃取了高位，没有功劳却享受了厚禄，虽然富贵，其实是盗跖、蹻一类的养法。高楼极目，食案方丈，却不能说是孝。老亲的肚子不是盗囊，为什么常常装着盗跖、蹻一类的东西？获取不义之财，财富进来后祸患也跟着进来，自身将死，灾祸殃及子孙，哪里还能腊祭时吃肉？曾参、闵子没有卿相的奉养，却有孝子的名声。周襄王富有天下，却有不能侍奉父母的名声。所以礼节菲薄而奉养丰厚，不是孝；凉薄而奉养丰厚，也不是孝。
文学派接着说：「说话不诚实，许诺不兑现，遇到灾难不勇敢，侍奉君主不忠诚，这是最大的不孝。孟子说：‘现在的士人和大夫，都是罪人。都是顺从主上的意图，迎合他的恶行。’现在你不忠诚、不守信、巧言乱政、善进谄媚以求合于人意。像这样，在社会上是不容于身的。【春秋】说：‘士人坚守一种志向不改变，遵循正理不向他人求援，同君主共同担起自己的职责就行了。’所以地位卑下的人却去议论地位高贵的人，是罪过；说话没有涉及自己的职责，是傲慢；有诏令让公卿大臣和这班人议论，而你却空谈不讲实质性的问题。」
