召公的身世以及他对西周的功绩
召公奭为周文王的长庶子，西周初年著名的政治家、军事家，为建立巩固西周政权做出了突出的贡献。他与周公分陕而治，巡行陕间乡里，舍于甘棠之下，决狱于阡陌陇亩之间，深受群众爱戴。百姓赋【甘棠】之诗，敬其人而爱其树。因此，人们将召公的德政教化，称作「甘棠遗爱」。
关于召公奭的身世，有两种不同的说法。一种说法认为，召公与周王室同姓，是周的支族，至于他同周室的亲疏关系，则是不得而知的。如【谷梁传.庄公三十年】说：「燕，周之分子也。」范宁注：「燕，周太保召康公之后，成王所封。分子，谓周之别子孙也。」【史记.燕召公世家】云：「召公奭与周同姓，姓姬氏。」集解引谯周曰：「周之支族。」【尚书】伪孔传也说：「奭，名。同姓也。」顾栋高【春秋大事表】则云：「召穆公纠合宗族于成周，似为周之近族。」有的学者据此而论：「‘周之近族’只能说明召公家族与周王室有血缘关系，并不能说明召公就是周文王的儿子。」
另一种说法主张，召公奭为文王之子，与周公、武王同为兄弟。【白虎通.文王不臣】引【诗.大雅.江汉】云：「文武受命，召公维翰。」并说：「周公，文王子也。」王充【论衡.气寿】云：「召公，周公之兄也。」皇甫谧【帝王世纪】曰：「邵公为文王庶子。」清代学者左暄【三余偶笔】提到上述记载时说：「【谷梁传】曰：‘燕，周之分子。’‘分子’者，犹曲礼之言‘支子’，大传之言‘别子’也。【逸周书.作雒解】：‘三叔及殷、东徐、奄及熊盈以略，周公、召公内弭父兄，外抚诸侯。’【祭公解】：‘王曰：我亦维有若文祖周公暨列祖召公。’此召公为文王之子之确证。【白虎通】曰：‘子得为父臣者，不遗善之义也。诗云：文、武受命，召公维翰。召公，文王子也。’则召公为文王之子，汉人已明言之。皇甫谧【帝王世纪】以为文王庶子，盖本谷梁氏‘燕，周之分子’，故云然，非无据也。司马迁云：‘召公与周同姓。’按【史记】于毕公亦云‘与周同姓’，亦可谓毕公非文王子哉？」有的学者据此认为，此处举出毕公例进行论证，说服力甚强。「召公身份问题似可定论于其说。」综合上述两种意见，认为不必拘泥于「周之同姓」、「周之分子」、「周之支族」与「周之近族」的说法，【诗.甘棠】疏引皇甫谧谓召公奭为「文王庶子」之论，应该是比较接近实际的，大体上可以取得学术界的共识。
召公在西周初年历史上做出了巨大的贡献，其功绩甚多，试举例如下：在武王伐纣灭商过程中，召公发挥了卓越的军事才能。据【逸周书.克殷解】，牧野之战以后，「周公把大钺，召公把小钺，以夹王」进入朝歌，在庆功典礼上，「召公奭赞采」，即奉币主持。【诗.大雅.召旻】追忆其事时写道：「昔先王受命，有如召公，日辟国百里。」由此可见，他在西周王朝建立过程中的地位和作用。
西周初年，成王年幼，周公摄政，引起了一些大臣对周公的猜疑与不满，甚至发生了管叔、蔡叔等「三监」勾结残殷势力的叛乱，东方的形势也不安定。【史记.周本纪】载：「召公为保，周公为师，东伐淮夷，践奄，迁其君薄姑。」召公作为「太保」，是当时国家行政机构的首脑。他与周公一起，辅佐周成王，镇压了「三监」和东夷的叛乱，维护了国家的安定。
营建洛邑是西周王朝的一件大事。洛邑位居天下之中，周人选择洛邑做东都，以此为新的统治据点来加强对四方的控制。取周人成功之义而命名曰「成周」。主持工程的大臣是周公与召公，召公在洛邑营建过程中，起到了策划与实施的作用。【尚书.召诰】记载：「惟太保先周公相宅。越若来三月，惟丙午朏，越三日戊申，太保乃以庶殷攻位于洛汭。越五日甲寅，位成。若翼日乙卯，周王朝至于洛，则达观于新邑营。」新邑的建成，对巩固西周政权的统治、监督殷遗民及东夷的反抗具有重要意义。
召公奭除上述几项主要贡献外，就是他与周公分陕而治。据【春秋公羊传.隐公五年】载：「自陕而东者，周公主之，自陕而西者，召公主之。」【史记.燕召公世家】亦云：「其在成王时，召公为三公：自陕以西，召公主之；自陕以东，周公主之。」关于「陕」的解释，又有多种说法：一曰陕县说，【史记.燕召公世家.集解】引何休曰：「陕者，盖今弘农陕县是也。」二曰陕城说，【水经.河水注】云：「河南即陕城也。昔周、召分伯，以此城为东西之别。」三曰陕陌说，【后汉书.郡国志】载，弘农郡「有陕陌」，章怀太子注引【博物记】：「二伯所分。」四曰陕原说，【水经注】熊会贞疏引【括地志】：「陕原在陕县西南二十五里，分陕不因其城，乃从原为界。」大体而言，在今三门峡市原陕县一带。
当时分陕而治的目的，是为了保证国家的统一和安定，周成王以陕为界，将西周统治区划分为两大部分，西方以沣镐为中心，管辖周人故地；东方以洛邑为中心，统理新获殷商国土。实际上也是两大军事管制区，史籍与金文上常见的「西六师」、「殷八师」就是根据上述划分而设立的。六师驻扎沣镐，其任务是保卫宗周与王畿。八师常驻洛邑，有镇压威慑残殷势力之重任。从分陕而治的史实，可知西周初年召公与周公的地位是难分伯仲的。
召公治陕，政绩卓著。以德政爱民而受到百姓的衷心赞美。【诗经.召南.甘棠】云：「蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憇。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。」
译成现代语言：「枝叶茂盛的棠梨，不翦不砍莫动它，召伯曾留在树下。枝叶茂盛的棠梨，不翦不劈莫损它，召伯曾在树下歇息。枝叶茂盛的棠梨，不翦不拔莫伤它，召伯曾在树下办公。」
【甘棠】诗中所歌颂的「召伯」究竟是何人？学术界也有不同的看法。王充【论衡.须颂】云：「宣王惠周，诗颂其行，召伯述职，周歌棠树。」高亨先生在【诗经今注】中亦指出，此「召伯」非召公奭。华锋等【诗经诠释】也说：「这是一首怀念、歌颂召伯虎的诗作。」但上述说法是缺乏根据的。
【史记】、【说苑】等著作早已指出此「召伯」即「召公」。太史公司马迁在【史记.燕召公世家】中记述道：「召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，哥詠之，作【甘棠】之诗。」刘向【说苑.贵德】亦云：「圣人之于天下百姓也，其犹赤子乎？饥者则食之，寒者则衣之，将之养之，育之长之，唯恐其不至于大也。【诗】曰：‘蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。’传曰：‘自陕以东者，周公主之，自陕以西者，召公主之。’召公述职，当桑蚕之时，不欲变民事，故不入邑，舍于甘棠之下，而听断焉，陕间之人，皆得其所，是故后世思而歌咏之，善之故言之，言之不足，故嗟叹之，嗟叹之不足，故歌咏之。夫诗，思然后积，积中然后满，满然后发，发由其道，而致其位焉。百姓叹其美而致其敬，甘棠之不伐也，政教恶乎不行？孔子曰：‘吾于【甘棠】，见宗庙之敬也，甚尊其人，必敬其位。’」这里明确指出，【甘棠】之诗为召公奭而作。正如晁福林先生所说：「【甘棠】一诗为颂赞召公之作，召伯即召公奭。」
据【陕州志】载：「召公治陕以西，甚得民和，有司请召民，公曰：‘不劳一身而劳百姓，非吾先君文王之志也。」召公秉乘先君文王之志，听颂于甘棠树下，宁劳一身而不劳百姓，深受百姓崇敬与怀念，为感召公之政而赋【甘棠】之诗。
【毛诗序】说：「【甘棠】，美召伯也。召伯之教，明于南国。」郑【笺】亦云：「召伯听男女之讼，不重烦劳百姓，止舍小棠之下而听断焉。国人被其德，说其化，思其人，敬其树。」人们出于对甘棠树崇敬之情，不得去碰它，更不能损伤它，要做到「勿翦勿伐」、「勿翦无败」、「勿翦勿拜」。闻一多先生说：「甘棠者，盖即南国之社木，故召伯舍焉以听断其下。」晁福林先生亦云：「愚以为这种树应当是周代的社树。」看来，人们已将甘棠作为神树对待。
孔子对于【甘棠】之诗给予了很高的评价。【孔子家语.好生】云：「孔子曰：‘吾于【甘棠】，宗庙之敬甚矣，思其人必爱其树，尊其人必敬其位，道也。」【孔子家语.祭典】云：「周人之于邵公也，爱其人犹敬其所舍之树，况祖宗其功德而可以不尊奉其庙焉。’」此记载同上博简【孔子论诗】曰：「吾以【甘棠】得宗庙之敬，民性固然，甚贵其人，必敬其位，悦其人，必好其所为，恶其人者亦然」的内容是基本一致的。孔子认为，百姓因召公之德政教化而生敬心。「按照孔子所强调的‘功’、‘德’的原则，召公作为周王朝有巨大功德者，尽管只是文王庶子，但是，在周人宗庙有其神主牌位，应当是完全有可能的事情。」
韩诗着眼召公廉政爱民事迹。【韩诗外传】云：「昔者周道之盛，邵伯在朝，有请营邵以居。邵伯曰：‘嗟！以吾一身而劳百姓，此非吾先君文王之志也。’于是出而就蒸庶于阡陌陇庙之间而听断焉。邵伯暴处远野，庐于树下，百姓大说，耕桑者倍力以劝。于是岁大稔，民给家足。其后，在位者骄奢，不恤元元，税赋繁数，百姓困乏，耕桑失时。于是诗人见邵伯之所休息树下，美而歌之。【诗】曰：‘蔽茀甘棠，勿刬勿伐，召伯所茇。’此之谓也。」这里强调召公的节俭，不以一身而劳百姓，代表了周道之盛，并对后世当权者之骄奢给予了深刻的批判与鞭挞。
（本篇完）
