长篇历史小说：【问道无常之我命由我不由天】第四卷：悟道
第四十八章 乔家孤老（一）
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听杜老先生慢慢讲完乔家往事，邱处机问道： 「这么说，如今乔郎中家只剩下一位老太太？」
「唉，正是。」杜老先生点头说道： 「小时候，我那表妹就极为好强，嫁了乔郎中之后，乔家世代从医，医术高明，到我表妹夫一辈，就已经是本地首户。想当初他们大婚时我去过乔家，嚯，那是何等气派！光是家中役使的家人仆妇就有上百个，前来贺喜随礼的人在门口都排起了长队。听上了年纪的人说，有几十年没见过那样气派的婚宴了!」
说到这儿，杜老先生不由把目光看向院子，好像又回到当时的场景中一样。
「爹，别管当时人家怎么气派，我小的时候并不记得有这样一门亲戚！」这时少兴说道， 「平时也没听爹谈起过他们！」
「别提了，你那表姑自打嫁了乔家，和娘家的亲戚大都断了来往，眼睛里又何曾看得上我们这些人？」杜老先生说道， 「所以我们又何必去费力攀扯？可是她嫁过去也就几年时间，她家就遭了兵灾，家中财产尽数被劫。
有人说是被土匪抢的，有的又说是官兵假扮土匪，有人却又说是他们平时敛财太过，是得罪的仇家上门寻仇！不管是官兵假扮也好，还是土匪也好，千不该，万不该，那乔家父子不应该舍身护财，竟然不顾性命上前与那些人拼打，哪有不吃亏的道理？听说那乔老郎中当场毙命，你们那表姑夫受了重伤，好在你表姑夫之前就把妻子和孩子藏了起来，两个人才算保住了性命！」
「这样一来，那乔家可不就是受了灭顶之灾？」听杜老先生缓缓讲来，杜大成不由插嘴问道。那情景在他心中是何等熟悉，此时听人讲来感受极为真切。
「唉，谁说不是呢？」杜老先生看了杜大成一眼，又接着说道： 「那乔家一大家子原本就是靠着两代郎中行医谋生，那时一死一伤，哪里还有谋生之法？再加上家财一空，家人一哄而散，只剩母子俩守着重伤的乔郎中度日。没过多长时间，乔郎中伤重不治，也撒手西去了。」
「这一家人也真够凄惨的！」一直默不作声的郎叔又把那皱巴巴的手帕取出来擦拭着眼睛， 「我以前听老人说起过这事，这乔郎中一家虽然极重钱财，不过平时行医乡里，倒有不少人受过他们的救治！」
「他家世代行医，医术高明，只是到了乔郎中这一代，算是从此失传了！」杜老先生说道。
「他家不是还有孩子吗？难道没有学得一星半点的医术？」杜大成问道。
「那孩子吗？说起来恐怕更让人伤心。」杜老先生说道， 「我那表妹自打夫君离世，又没了财源，一时过得实在拮据，就慢慢将家中贵重之物典当了维持生活。就这样熬了几年，却再无典当之物，偏偏那年当地流行瘟疫，不知道有多少人死于那场瘟疫。她那个孩子不知怎的也染上了瘟疫，刚开始我表妹凭着看夫君行医的法子，给他抓了几付药吃，病情却是反反复复。
可叹当时乔家庄再没有郎中行医，她又没钱到别地求医问药，最后只能眼睁睁地看着孩子……」说到此处，杜老先生不由轻轻地擦了擦眼睛，又接着说道， 「自打乔郎中故去，我曾去乔家探望，可是我那表妹的性子，唉，当时她那张脸啊，冷得就像寒冰一样。
当时我家产颇丰，就想接济她，谁知她毫不留情地把我送去的东西都扫落在地，冷着脸说道： ‘表哥，你看我家当真不行了吗？你可别信那帮人乱嚼舌根，想我乔家世代行医，自然积攒有家底，只是我如今越发小心，不敢轻易露财！快把你的东西拿走，不要脏了我的眼睛！’」杜老先生学着他表妹的动作言语，看上去就真像女人在指责一般。
「这也太不像话了，又哪像亲戚之间说话，倒像是仇人一般！」这时，站立在一旁的杜少兴忍不住替父亲抱不平说道： 「我爹平时待人宽厚，什么时候又受过这种气？她凭什么这样对待我爹？」
「小五你不知道，她原是这样的秉性，我倒不大在意。」杜老先生说道， 「我只是怜恤于她，看在亲戚的份儿上不忍心看她就这样受苦。可是她性格孤傲，家中兴旺时看不上别人，如今家道中落也不肯低眉顺眼受别人的怜悯，说起来实在是刚强！只是要这脸面，却苦了自己！」
「唉，她也是自讨苦吃，怪不得别人！」郎叔掉了一阵眼泪，此时不由说道， 「家中有这遭遇自然由不得自己，只是与亲戚之间再多些往来却又有什么不好？咱们山里人家，原本是互相照应过日子，又哪有把门关紧了过日子的？她自己好强倒也算了，只是却枉自送了孩子的性命！」
「那孩子染了瘟疫，她家里无钱医治，她又不肯向人求助……那时的情景想想都让人落泪。」杜老先生说道， 「当时我派了我家大儿子送了些银子给她，想她在这个节骨眼儿上正是需要用钱的时候，总不会再拒绝了吧？谁知道她只是站在门口听我家大儿把话说完，然后就只说了一句话： ‘我乔家还没到受人救济的份儿上！’然后就‘砰’的一声把门关上，任由别人再怎么敲也绝不打开！」
「看她如此行事，莫不是当时事故发生时受了刺激，留下了病根？」这时，久不做声的邱处机突然说道， 「可有郎中为她诊治过？」
「她家原是郎中，又哪里会去请别的郎中为她诊治？」杜老先生说道， 「只是那场事故之后她为人行事就是如此，乡邻们只是觉得她可怜，倒不曾说她疯了！」
「这样的行事，实在与疯子无异！」杜大成想起当初母亲带着自己逃命的情景，未免有感同身受之感： 「她如果自幼养尊处优，此时家中遭了变故，她本是一弱女子，一时承受不住或许也是有的。」
杜大成这样说着，想起当初母亲如何辛苦挣扎带他逃命，后来又一再教导他与人为善，不可再走父亲的老路。现在想来，母亲性格又何其刚强，也许唯有那样的刚强才能带自己闯过那道艰难的关口，让自己活下命来。
「不管她疯了还是没疯，我们总要去看一看。」邱处机站起来说道。
「师叔，我和你一起去！」听邱处机这样说，杜大成立刻站起来说道， 「不管以前他们怎样，如今既然只剩下一位老太太，怎么着也要去看一看。」
「两位道长如果要去，就让我家大儿带你们去吧。」杜老先生说道，然后对杜少兴说道： 「小五，去叫你大哥来。」
杜少兴的大哥杜伯兴已经五十多岁了，他比杜少兴更显高大健硕，面目黧黑，显出一种饱经风霜的沧桑来。不过纵然是这般的年纪与样貌，杜伯兴在老父亲面前却仍然是一副极为恭顺的样子。听杜老先生说让自己带邱杜二人去乔家庄，他便向四位兄弟把手头的活计简单交待一下，扭头就往外走。
「二位请随我儿伯兴去吧。」杜老先生看杜伯兴只管向外大踏步地走，不由无奈地对邱杜二人一笑： 「我这大儿子平时话最少，在家常常几天都听不到他说一两句话。这一路上恐怕二位要觉得烦闷了，不过他做事最稳妥，他带你们去我最放心。」
「无妨。」邱处机微微一笑， 「我也不大爱说话，不会觉得闷。」
邱处机和杜大成向杜老先生和郎叔告别，那杜老先生送他们出门，又嘱咐道： 「邱道长，我那表妹性子执拗，之前我曾多次派人照应，她都只是不理。如今道长的话她若是肯听，不妨就让我家伯兴接了她来，想来她也是七十多岁的人了，又怎能再独自生活？少不得总要找个人服侍她才行。」
「杜老先生厚意，我一定代为转达。」邱处机答应道，和杜大成向杜、郎几人拱手告别。郎叔此时还有点儿舍不得杜大成，拉着他的手嘱咐不已。
邱处机和杜大成很快追上杜伯兴，此时杜伯兴一口气已经走出了好远，看看两个人追了上来，他才抬头看看天，说道： 「快！」然后自己就又加快了步子，看上去倒真是一副不愿意多开口说话的样子。
邱处机看到太阳渐已西斜，倒实在是要快些走才能赶在天黑前赶到乔家庄，于是他也快步走起来。
杜大成听杜伯兴只是极为简练地说了那一个字，觉得这位老伯未免话太少了些，心中觉得好笑，本来想逗他多说几句话，不过走到他跟前时看到他黑着一张脸，不由心中有些怵意，想逗他的话再也不敢说出来。
（未完待续，欢迎期待）
