◆【日本华侨报】总主笔 蒋丰
距离我东京东池袋住家附近，有一座神社，名字怪怪的，叫「鬼子母神社」。但是，我每次去，都要细看那个「鬼」字，因为这个「鬼」字有些特殊，上面没有那一撇。更麻烦的是，这个缺撇的「鬼」字，在电脑上敲打不出来。那，这究竟是一个什么字呢？有人说，这是汉字「鬼」字的异体字，还是念「鬼」；有人说，那是「魂」字的不规范写法；还有人说，这是道符上书写的鬼字，缺笔长期沿袭不替，与书符时的念咒有关系。我了解到的说法是：日本人讲究「神（社）前结婚，佛（寺）后死亡」。也就是说，日本人通常是在神社举行婚礼，在寺院举行葬礼。而这个「鬼子母神社」还供奉着育子、安产之神，它所以在「鬼」字上面缺一撇，是提醒新娘子已经结婚成家了，今后不能再像做姑娘时那样任性傲娇，头上不得再有「角」，要温柔、温顺起来。中国说相声的岳云鹏如果知道了这件事情，一定会贱贱地说：「我的天啊！」
鬼子母神社的缘起有故事。公元1561年（永禄四年），有一个农民（另一种说法是家臣）在这块土地上干农活，一锹下去发现了一个闪亮的东西，挖出来一看好像是一个佛像。这与中国农民在陕西一锹下去，发现了秦代兵马俑的故事有点相似，所发现东西的价值则完全不是一回事。这个农民还算实诚，把这个「佛像」送到附近的寺院——东阳坊（现在已经成为废寺），住持称这就是「鬼子母神像」。于是，他就把这个「佛像」献给东阳坊了。
消息传出去以后，安房国的一个和尚前来拜佛。估计那个时候的日本和现在的日本一样，劳动力人手严重不足。趁人不注意，这个和尚把「鬼子母神像」偷偷地带回老家了。看看，日本的和尚不仅喝酒、吃肉、结婚，还偷东西。可是，这个和尚回到老家以后，很快像中了邪一样疯癫起来，当地老百姓也惊慌万分，地方安定，从此，没了！此时正值日本的「战国时代」，本来世间就乱，怎么能「乱上添乱」呢？
于是，「村干部」召开全村大会，最后决定还是把这个「鬼子母神像」送回东阳坊。东阳坊的和尚对此十分重视，决定给「鬼子母神像」建立一个「堂子」。写到这里，我突然想起老北京的「东堂子胡同」、「西堂子胡同」。据说，旧时中国苏沪方言称妓院为「堂子」。「东堂子」、「西堂子」是否与妓院有关，我没有做过考证。我大学时代的很多时光是在「东堂子胡同」度过的。而日本这个「堂子」，实际上就是神社的前身。
这个「堂子」供奉了「鬼子母神像」后，一传十、十传百，前来参拜、看热闹的人越来越多，加贺藩前田家的闺女来了，尾张藩藩主德川光友的夫人千代姬来了，江户城里的大奥也来了，级别越来越高，影响越来越大，「堂子」就显得过于「低端」了。于是，公元1666年（宽永六年）兴建了「鬼子母神社」，称供奉的「鬼子母神」可以让女性怀上孩子、并保孕育平安。
宮崎英修在【鬼子母神信仰】（雄山阁，1985年10月第一版）一书中介绍，日本人信奉的「鬼子母神」，在古代印度被称为「呵梨帝母」，她是王舍城夜叉神的女儿，虽然也生了许多孩子，但十分粗暴残虐，直接吞吃了附近许多孩子，遭到人们的痛恨。后来，释迦牟尼把她的孩子藏了起来，她焦急万分，悲痛万分。释迦牟尼借机教导：「你丢了一个孩子都这样伤心，你把人家的孩子吃了，人家的父母该有多么伤心啊！」从此，她悔过立新，安心生孩子、养孩子了。在这方面，日本人与印度人，有的聊！
现在的问题是：鬼子母神社依然存在，却解决不了日本社会日益严重的「少子化」问题。（2024年3月14日写于东京「乐丰斋」）
