现在人人谈到机械表一定会先提一下运动表。运动表虽然没有什么明文规定，但大致来说这种类型的手表是会让人放心可以戴着从事休闲运动的配件，也就是手表往往会被期待要够坚固、容易判读时间，同时能有强大的机能性更加分。运动表还有分广义与狭义，例如劳力士Oyster Perpetual就算是广义的运动表，它的机能比一般正装表高，可是没有特别针对什么运动或项目深入发展；相对来说劳力士水鬼就属于狭义的运动表，因为它很明确是为了潜水活动而生的作品。
讲到劳力士，他们家可以说是运动表的专业户，毕竟品牌立足江湖的起点就是从研发防水功能手表开始，到了20世纪中期以后陆续有各式各样狭义和广义的运动表诞生，数量大幅超越正装表，或许也因为这种产品风格，使得劳力士在大运动表时代显得特别吃香。
除了劳力士，提到高级运动表还有个品牌和系列也是超级深植人心，那就是顶级品牌AUDEMARS PIGUET爱彼的Royal Oak皇家橡树。回顾1972年时，当爱彼首度发表皇家橡树手表，可以说是一举惊呆了业界和市场，在此之前，爱彼仍是以研发正装表和复杂功能手表闻名的传统老牌，直到皇家橡树问世后，就像平地一声雷般打破了过去区隔高级表与平价表之间的壁垒，正是从皇家橡树出现后，确立表坛这种一体式链带高级运动表的存在价值。
▲爱彼在1972年时推出皇家橡树手表，成为改写品牌命运的重要转折点。
爱彼在推出皇家橡树手表以前，他们家能和运动表沾上边的产品可能也只有计时码表，不过他们在20世纪大部分时间生产的计时码表其实没有想象中多，在皇家橡树诞生前的1930年～1962年这30多年间就只生产了307只计时码表而已，同期间由于PP的Calatrava系列也开始成长茁壮，带动他们家手表的产量从千只提升到万只的进阶演出，身为竞争对手的爱彼当然也会想办法要跟上，在当时的环境下，适度在生产线中引进机具辅助比起纯手工慢慢磨、慢慢做已经是时代趋势，不过爱彼也知道自己不可能去降格生产过于平价的产品和其他实用型手表竞争，尤其1970年代开始当日本的石英表开始崛起，这让爱彼和PP这些强调传统工艺大厂的作品瞬间显得有点高不可攀。
▲钟表设计大师Gérald Genta是力助爱彼打造皇家橡树手表的大功臣。
当时爱彼站在时代的十字路口，他们采取的关键一步是找上钟表设计大师Gérald Genta，他在和爱彼合作前已经先帮UNIVERSAL和OMEGA设计过手表，爱彼找上Gérald Genta有着明确目的，他们希望后者可以帮忙打造自家第一款豪华运动手表。事后当Gérald Genta回忆起这段过程，他是这么说的，1972年4月10日下午4点，在每年一度的表坛盛事Swiss Watch Show （也就是Baselworld表展前身）登场前一天，爱彼的董事总经理George Golay打给他说，因为有一家合作经销商（准确来说是知名的Société Suisse pour l'Industrie Horlogère, SSIH）向爱彼提议希望能推出一款钢制的运动型手表，所以他们需要Gérald Genta帮忙，若他愿意接受委托，那么他要赶在隔天一早表展开始前就交出手表的设计草图，等于Gérald Genta从接到委托到画出草图只有半天时间。
结果Gérald Genta还真的接受了这个委托，当时他设计的手表草图跳脱了传统框架，例如手表外形蕴含酒桶型以及特色的八角形表圈，Gérald Genta说他设计表圈的灵感是来自潜水员的头盔，从表圈外露螺丝可知这种海底探险风格。设计师还帮手表规划了一体式链带，搭配面盘上的立体格纹装饰，这就是现在我们所知皇家橡树手表的雏形。
▲皇家橡树身为爱彼第一款高级运动表，外观造型和品牌其他手表有明显不同的设计。
爱彼在1972年的Swiss Watch Show表展上发表皇家橡树的草图概念后一开始没有马上造成轰动，主要是手表和品牌计有的产品线显得有得格格不入，重点是它以一款不锈钢运动表的定位，定价达到3,300瑞郎这点有点超过当时人们的想像和接受度，手表价格比起品牌一些复杂功能正装表还贵，所以可想而知外界一开始看到这样的产品，惊讶感会大于惊艳感。
可是事实证明爱彼的眼光是有前瞻性的，皇家橡树初试啼声虽然没有一炮而红，可是品牌的策略很明确，就是要主打、强打这款作品，他们在广告上特别注明皇家橡树是「世界上最昂贵的不锈钢手表」，同时也在美国市场的广告想出了「佩戴皇家橡树需要的不仅仅是金钱」这样的口号。
▲经典的多层表壳、八角形表圈和一体式链带，是皇家橡树深植人心的特色。
结果1970～1980年代由于世界正走出二战后的阴霾开始蓬勃发展，虽然市场一开始看到皇家橡树手表的定价会倒抽一口气，但是没过多久他们就开始认同爱彼的理念，层峰市场追求独特性的欲望压倒了对手表相对价值的看法，因此皇家橡树手表没有多久就反转了一开始被看衰的命运，一步一步壮大声势，接下来50多年的故事，大家都知道了，如今皇家橡树早已成为爱彼最具代表性也最有知名度的作品，当初爱彼看似豪赌的决策，现在显得再明智不过。可以说爱彼靠着皇家橡树挺过了石英风暴的危机，也因为这种高级不锈钢运动表的出现，将传统制表业推向了另一个崭新境界。
