先说结论：长距离后半段衰减，和一定里程后衰减，都是中底性能衰减的体现，两者互为表里。
一、中底材料的结构
中底材料，或者说中底泡棉，其结构可以简化为支撑骨架，以及骨架间的无数个微小气泡。当我们跑步时，脚掌落地后，泡棉中的气泡吸收落地冲击力，产生弹性形变并恢复原状，从而提供缓震和回弹性能。
正如核聚变的目的是「烧开水」，中底材料的进化，本质上就是「给塑料打气」 [1] 。一般来说，同等体积的中底材料，气泡越密集，分布越均匀 [2] ，材料的性能(主要为密度和回弹)越好，但抗衰减的能力不一定会更强。
相同的中底材料，厚度越足，缓震极限越高。缓震极限高，跑鞋被"踩穿"的概率就小，有利于降低中底的衰减速度。
顺带说一说结构缓震。如果说中底泡棉像「气垫」，那么结构缓震就像「弹簧」。虽然结构缓震脚感硬，密度高，但胜在缓震极限高，抗衰减能力强。这也是美津浓一直抱着WAVE波浪片不肯放手的原因。
二、中底为什么会衰减
假设跑者的步幅为1米，当使用寿命达到500公里时，单只跑鞋将经历25万次"压缩-回弹"的形变过程。历经高强度的使用，中底泡棉的衰减是不可避免的。衰减的主要原因如下：
1 「 压缩 - 回弹」是动能 - 弹性势能 - 动能的转换过程，但同时还会产生热量 。热量由材料内部摩擦产生，而这意味着材料本身发生了形变甚至撕裂。
延伸阅读： 压缩弹簧产生热量吗？
同时，这也解释了为什么中底的能量回馈率不可能达到100%。
2 在「压缩 - 回弹」的过程中，中底的气泡会逸散到空气中，导致中底的缓震和回弹性能下降。具体的逸散速度受气泡的成分，和骨架的吸附能力影响。例如，二氧化碳的密度和空气相差较大，逸散速度会快于氮气(但氮气发泡的难度要高一些)。
3 随着时间流逝，即使不使用，中底材料本身也会老化，和钢铁会生锈，名将会白头是一个道理。
三、中底衰减的表现
长距离后半段板脚，一定里程后变板砖和中底掉渣/脱落，均是中底性能衰减的表现。
跑鞋上脚软弹，但后半程变硬 ，意味着跑动过程中，中底泡棉中的气泡尚未完全回弹，便遭遇了下一次压缩。随着跑动距离变长，泡棉被压缩到极限，脚感自然硬如板砖。对大体重，或者力量强，配速快的跑者来说，长距离后半段变硬的问题会更加明显。这也是为什么顶级缓震/支撑跑鞋，和碳板跑鞋普遍是厚底 —— 中底太薄，顶不住啊。
长距离跑动结束后，中底泡棉中的气泡会部分恢复原状 [3] 。换句话来说，单次长距离跑步引起的中底性能衰减，是部分可逆的。
由于跑鞋前掌的泡棉一般比后掌薄，长距离后半段变硬，一般会出现在跑鞋的前掌位置。此处顺便回答 @夜阑风静縠纹平 小哥的问题，如果觉得vaporfly next%前掌硬的话，可以试试中乔的飞影Plaid，这是我目前穿过的缓震最好的碳板跑鞋。但这双鞋的碳板顶足弓，最好在实体店试穿过，确认能接收后再购买。
跑鞋一定里程后变板砖 ，意味着中底泡棉的骨架产生了形变，气泡逸散到空气中。由于中底泡棉并非魔人布欧，没有自我修复的能力，日积月累后的中底衰减，是不可逆的。
需要说明的是，长距离后半段的衰减，和一定里程后的衰减，是互为表里的。假设跑鞋的初始性能为100%，第一次长距离结束后，中底衰减了5%，其中3%可逆(气泡恢复原状)，2%不可逆。那么下一次训练开始时，跑鞋的初始性能已经下跌为98%。由于性能已经衰减，下一次长距离结束后，中底的衰减可能会加快，例如6%，其中3.5%可逆，2.5%不可逆。
中底起褶子/掉渣/撕裂，则是比中底变板砖更为直观的性能衰减表现。基于发泡工艺的不同，中底"掉链子"的具体表现也不一样，例如，EVA化学发泡的中底容易起褶子，外观类似爆米花的TPU珠粒发泡容易掉渣，而板材发泡则容易整块撕裂，例如耐克的Zoom-X。
四、如何减缓中底的衰减
尽量选择厚底缓震好的跑鞋，避免跑鞋在极限条件下工作。
部分运动品牌会对旗下的跑鞋进行单次使用距离，或每周使用次数的分类，可以作为参考。一般来说，跑鞋的等级越高，缓震极限和抗衰减能力越强，例如，Nimbus 26的中底抗衰减，肯定是优于Contend 4的。如果日常训练的单次里程较长，或者配速较快，在不考虑价格 / 鞋重的前提下，应该尽可能的选择厚底的跑鞋，避免跑鞋被"踩穿"。
另外，我个人对「几双跑鞋轮换着穿，可以延长使用寿命」的说法持保留态度。跑鞋没有修复能力，放着不穿，并不会让跑鞋更好。一双跑鞋穿半年，和两双跑鞋轮换着穿一年，本质上是一回事。
以上。希望能对题主有所帮助！
参考
- ^ 中底的主要基材，例如EVA、PU、PEBA，均可视为广义的「塑料」，如何让让塑料内部产生足量的气泡，是中底材料制作的关键。
- ^ 中底的发泡工艺可以大致分为化学发泡和物理发泡，前者类似用酵母发面团(通过化学反应在材料内部产生气泡)，后者类似用高压容器膨化爆米花(在材料内部加压注入气体并泄压，促进气泡膨胀)。
- ^ 跑鞋单次使用后，中底需要多久才能恢复，我目前没查到数据。有知道的朋友，请于评论区告知，万分感谢！
