鼓得像一颗葡萄的肚子，上面还留着蚂蚁的身躯，这样一道美食，你敢将它送入口中吗?
在米其林餐厅，这可是一道备受追捧的美味食物，人们吃的并是不蚂蚁，而是蚂蚁那圆溜溜肚子里的花蜜。这种蜜像蜂蜜一样甜，且自带花香，略有一丝苦味。
是的，你没有看错，能产出蜂蜜的除了蜜蜂，还有一种蚂蚁。不过从严格意义上来说，它们的蜜并不是自身生产的。
储存食物的工蚁
1881年，博物学家亨利·克里斯托弗·麦库克发现了一种长着大肚子的蚂蚁，从此掀起了食用蚂蚁蜜汁的热潮。
这种蚂蚁上半身与其他的蚂蚁没什么区别，只是大大的肚子有些与众不同，肚子里面装的是蚂蚁们赖以生存的食物、水分和花蜜，这种蚂蚁被称为蜜罐蚁。
由于储存物将肚子撑得太大，肚皮也相应变薄，可以直观地通过肚皮看到里面液体的颜色，这些颜色随着所装的储存物不同有着不同的表现。
如果深棕色的肚子，说明里面装的储存物糖分含量比较高。如果是浅棕色，说明储存物水分含量比较高，有的储蜜蚁专门用来储存水分。
如果是绿色或者黑色，说明肚子里面储存物跟自身的颜色相似。如果是白色，则表明储存物蛋白质含量较高。
还有一些肚子是有两种分层的颜色组成，说明肚子里储存着水溶性食物和油脂两种物质。
在一窝蜜灌蚁中，有20%的蚂蚁会变成这种大肚子模样，担当储蜜蚁一职。
在食物不稳定的干旱和半干旱环境中，蚂蚁们没有了稳定的来源，这时候储蜜蚁就发挥了它们作为储粮仓的重要作用。
有足够食物的时候，蚂蚁们开始用储蜜蚁储备粮食，它们将多余的花蜜喂给储蜜蚁，储蜜蚁并不是一味地饭来张口，有时候也会自己去寻找食物。
这些吃进去的花蜜和食物不会被消化，而是储存在腹部中的一个空腔里。随着食物的增多，储蜜蚁的肚子会变得越来越大。
当它们无法挺着大肚子移动时，它们就会把自己倒挂在巢穴中的天花板上，就像一盏盏晶莹华美的灯。
到了蚁群无法从外界获取足够食物的时候，便摩擦储蜜蚁的触角给它们发信号，储蜜蚁收到信号后，通过反刍将储存起来的液体喂给其他蚂蚁。
这种能包裹蜜汁的蚂蚁并不是单一物种，除了蜜罐蚁属，还有前结蚁属、弓背蚁属、箭蚁属、斜结蚁属。非洲南部、 澳洲、 美国南部和墨西哥都有各自的蜜蚁。
当年一度成为入侵物种的红火蚁，也有储蜜蚁的存在，不过这些储蜜蚁储存的不是蜜而是油脂。
这些担任储蜜蚁一职的蚂蚁，是蚁群中一种较大的工蚁。
蚂蚁的社会主要分为三个等级，蚁后、雄蚁和工蚁。
蚁后是生殖腺充分发育并具有生育能力的雌蚁，它们从蛹中羽化出来以后生有翅膀。雄蚁是由未受精卵发育成的生殖蚁。
雄蚁是一种只负责生育的蚂蚁，它们远离蚁巢进行群体婚飞，接着与蚁后进行交配后死去。
蚁后与雄蚁受精以后，身上的翅膀会脱落。它到土壤中挖洞建巢，从事着各种工作，直到第一批工蚁长成，蚁后的工作就只剩下产卵。
工蚁是生殖腺不发育的雌蚁，个体较小并且没有翅膀。工蚁有大小不同的几个亚等级，不同个体之间有不同的分工。
它们中有的负责建造巢穴，有的负责外出觅食，有的负责照顾幼蚁，有的负责安保工作。
储蜜蚁和这些工蚁一样，既是同事又是姐妹，共同为蚂蚁帝国出一份力。
得到与付出
储蜜蚁肚子里的储藏物，一部分是工蚁外出觅食带回的花蜜，还有一部分是从其他昆虫身上获取的蜜露，这些昆虫是蚂蚁的最爱。
其中有吸取植物汁液为生的蚜虫，它们排出的粪便富含糖分，就是蚂蚁喜爱的一种蜜露。
蚂蚁在获取蜜露的时候，会用触角拍打蚜虫的背部，促使它们分泌出跟多的蜜露，就像人类挤牛奶一样。
蚂蚁和蚜虫的关系，就像人和奶牛一样，是一种主人与养殖牲畜的关系。
蚂蚁会保护这些蚜虫，在蚜虫的捕食者到来时，蚂蚁会将其赶走，有的蚂蚁还会主动破坏瓢虫等蚜虫天敌的卵。
在雨季到来之际，蚂蚁会将蚜虫们搬到树上，避免被雨水侵袭。蚂蚁还会在蚜虫还是卵的时候将其搬到隐秘的角落，将它们圈养起来，为其提供源源不断的食物。
在家中一些隐秘的角落，花盆下见到的蚜虫，就是这些蚂蚁所圈养的「蜜露生产器」。这些蚜虫啃食植物，传播病毒，对人类来说是一种十足的害虫，如果发现要及时处理。
另外一种喜欢吃玉米植株的玉米根原蚜，也是蚂蚁圈养的昆虫之一。
在玉米地里的蚂蚁会将这种蚜虫产在土壤中的卵收集起来过冬，然后将孵化出来的蚜虫存放在一种杂草上，等到新一轮的玉米植株开始生长时，再将其转移到这些嫩绿的玉米植株之上。
能够分泌蜜露并被蚂蚁利用的昆虫还有很多，除了蚜虫，还有介壳虫、角蝉、灰蝶幼虫，隐翅虫等。
这些蚂蚁虽然脑袋小小，却有着许多出人意料的智慧，它们这种和谐共生的圈养行为，为其提供了足够稳定充分的蜜露，使得储蜜蚁在蚂蚁家族中的作用更加长效显著。
这些储蜜蚁作为蚂蚁家族生存的保障，它们被当做珍宝一般看待，随时有职业保镖兵蚁的看护，食物由其他工蚁提供。这是除了蚁后和幼蚁之外唯一有的特殊待遇。
但在享受优越生活的同时，它们还面临着随时可能爆发的许多危机。
储蜜蚁的肚皮本来就不太厚，如果吃得太多，很有可能会被撑爆。当它们肚子爆开那一刻，在蚁窝中就不在有任何价值，其他蚂蚁都忙着吃到泄露的蜂蜜，不会在意它们的死后。
而且，储蜜蚁的发育是不可逆的，从成为储蜜蚁的那天起，它们就得时刻顶着一个大肚子。
在蚁群中还有一种伪蜜蚁，它们在需要的时候也会变成大肚子模样储存蜜汁，之后还能恢复原本的身材。
与它们相比，储蜜蚁就要惨得多，它们一生只能做粮仓，别无选择。除非迫不得已被代替。当被代替的时候，意味着它们已经没有了任何价值。
如果储蜜蚁死亡，或者储存的食物不够时，它们就会被淘汰，这时候会有更大体型的工蚁来当储蜜蚁。
各个蚁群之间也时常发生抢夺资源的战争，其中最重要的资源就是这种储蜜蚁，两军开战，受伤最严重的往往是储蜜蚁。
这些储蜜蚁在被敌军占据的时候，会被大卸八块，仅将满是食物的肚子扛走。那些遗留在地上的断臂残肢，成了最没用的东西，却是储蜜蚁的全部生命。
蚂蚁食物
因为蜜罐蚁本身储存着许多营养物质，所以澳大利亚的土著居民将其作为一种重要的营养来源，挖掘蜜罐蚁成为当地的传统。
每到休息的日子，家族里的女性就会结伴外出挖蜜罐蚁。她们小心翼翼地挖掘，唯恐将其弄破，要成功挖到巢中的储蜜蚁，需要花费好几个小时。
远在美洲的墨西哥，将蚂蚁蜜汁做成一种街头售卖的零食，深受当地孩童的喜爱。
这种美食的吃法是将蜜蚁放进嘴巴，轻轻一咬，在其爆浆的一刻甜味瞬间冲击味蕾，才能尝到其中滋味。要尝到最鲜美的味道，最好选择活蜜蚁。
这些被仅仅被咬爆肚子的蚂蚁暂时还不会死，有些食用者还会对其念念有词地祷告一番，表达对蚂蚁灵魂的超度和对食物的感激。
更为优雅一些的吃法是将其摆在特大号的西餐盘里，蚂蚁头被整个插进了蛋白霜中，一眼望去只见圆润的肚子。所谓眼不见为净，这一口下去，罪恶感也就少了许多。
在人类舌尖上创造花样的蚂蚁美味，除了那满肚子的蜜汁。还有被誉为「天然的蛋白粉」的蚂蚁卵，蚂蚁卵含有丰富的蛋白质、脂肪和维生素，是一种很具营养价值的食材。
在蚂蚁还没见过世面之前，它们就为一道凉拌蚂蚁蛋作了贡献。
传统美食凉拌蚂蚁蛋是以没有孵化的蚂蚁卵为原料的凉菜，这种蚂蚁生长在树上的黄蚂蚁，味道鲜美，营养价值高。
凉拌蚂蚁蛋的做法简单，将蚂蚁蛋用开水烫熟后，加入辣椒油、酱油、香醋、葱姜蒜等调味料拌匀即可食用。
除了凉拌以外，还可以将葱、姜、蒜、辣椒等加在蚂蚁蛋中拌匀，用芭蕉叶包好将其蒸熟后食用。也可以用番茄、香菜等和蚂蚁蛋一起烧汤食用。
在泰国北部有一道名为「蚂蚁蛋糕」的传统美食，制作的原料也是蚂蚁蛋。
这道美食是蚂蚁蛋与糯米混合制成，因为蚂蚁蛋营养丰富，当地人认为这道菜具有滋养身体的功效。
在哥伦比亚，人们则追捧另外一种小吃「蚂蚁虫」。这种美食是用炒过的蚂蚁和油炸的玉米面制成的小球，吃起来酥脆爽口，味道鲜美。
在墨西哥受到人们欢迎的除了蚂蚁蜜汁，还有一道用被称为「esquites」的小玉米颗粒，加上炒过的蚂蚁和辣椒制作成的美食。
在喝酒伤身，药酒养生的奇妙酒文化里，蚂蚁也免不了被泡酒的命运，蚂蚁酒是我国的一种传统药酒，使用的酒为白酒。
蚂蚁具有补肾、益气的功效，泡成药酒以后，有效成分能够有效溶出，效果增强。
可以护肤、抗炎、延缓衰老、平喘、镇静、解痛等。具有通经活络、祛风止痛、强筋健骨等功效。
混合蛇、蜈蚣、蝎子等一起泡酒，还具有补肾壮阳、温阳助火、祛风除湿等功效，被广泛用于男性健康保健。
当我们将蜜蚁作为食物时，不要忘了，这些储蜜蚁的无私奉献，它们生来并非粮仓，只是责任让它们放弃自由，默默肩负着蚂蚁族群的生存保障。
