癌症指数并不是最理想的癌症筛查方式。因为癌症指数受很多因素影响，癌症指数高的人不一定患癌（假阳性），指数正常也不能代表没有癌症（假阴性），所以不能单纯以癌症指数为有无癌症的判断依据。
在市面上有许多体检配套都包括抽血检测癌症指数的项目，声称可帮助受检者及早检测出癌症指标。那么癌症指数到底靠不靠谱？在检测报告看到癌症数值偏高就一定是患癌吗？千万不要第一时间被吓坏，因为癌症指数偏高不一定代表患癌。
癌症指数指的是体内的细胞所分泌出的某类蛋白质，分泌后进入血液、尿液和身体组织里。当体内细胞处于发炎状况或异常分裂增生或发生癌变，便会分泌更多的这些特定蛋白质，在血液的浓度就会提高。医生可以通过抽血检测这些特定蛋白质在血液中的浓度，得出癌症指数。除了癌症，其他身体状况如抽烟、发炎、怀孕、受感染、肝硬化、肾衰退、妇产科疾病等也可能导致癌症指数上升。比较常见的癌症指数如：
1.和肝癌相关的甲种胎儿蛋白（AFP，也称甲胎蛋白），也可能是肝硬化、肝炎，或者是女性怀孕造成指数上升；
2.大肠癌、胰脏癌、胃癌、肺癌等的癌胚抗原（CEA），也可能是消化性溃疡、肠胃发炎、肺部感染或是长期吸烟等造成指数上升；
3.胰脏癌、胆道癌等相关的癌抗原19-9（CA19-9），也可能是良性卵巢囊肿、子宫肌瘤、慢性肝病，或是胆结石等造成指数上升；
4.前列腺癌相关的前列腺特异性抗原（PSA），也可能是良性的前列腺肥或前列腺发炎造成指数上升；
5.卵巢癌和子宫内膜癌等的癌抗原（CA 125），也可能是骨盆腔发炎、子宫内膜异位、子宫肌瘤，或是良性卵巢囊肿等造成指数上升。
癌症指数并不是最理想的癌症筛查方式。因为癌症指数受很多因素影响，癌症指数高的人不一定患癌（假阳性），指数正常也不能代表没有癌症（假阴性），所以不能单纯地以癌症指数为有无癌症的判断依据。如果癌症指数偏高，还得结合其他检查如扫描、内窥镜检查等，才能准确地判断是身体发炎、良性疾病或是癌症引起的。
许多人在体检套餐中被测出癌症指数偏高，但到医院检查后普遍没有问题。所以一般没有呈现任何症状，无高患癌风险的大众（譬如无家族病史），并不需要将所有癌症指数纳入常规体检项目，以免造成不必要的恐慌。如有癌症遗传基因的高病发率人士，可以依据医生的评估，定期检查某类癌症指数作参考。
那么，癌症指数有何用途呢？对于曾经患癌或正在接受癌症治疗的病人，癌症指数是个重要的指标。癌症指数主要是用于已确诊的癌症病人来评估癌症的治疗效果，或癌症康复者来追踪癌症复发。例如病人在治疗前癌症指数高，若是在治疗过程中指数下降，代表治疗可能有效。也有一部分癌症病人在治疗前的癌症指数是正常的，那么利用癌症指数来评估疗效，或日后追踪的意义就不大。
目前，专家认为检测癌症指数，对健康人群筛查所起的作用有限。癌症指数检测除了成本高，也有可能产生假阳性结果，继而进行不必要的额外检查，故不推荐作健康人群的广泛筛查。
癌症指数也不能取代正规的癌症筛查。若检测出癌症指数正常，当然让人高兴，但也不能有错误的安全感。以大肠癌为例，最好的筛查是粪便潜血检测或大肠镜检查；子宫颈癌是子宫颈抹片检查或HPVDNA检测；乳房癌则是乳房X光检查。
最后，建立良好的生活习惯、健康饮食，是降低患癌风险的最佳方法。在此建议处于特定年龄阶段的民众，尤其是有家族病史和癌症遗传基因的高病发率人士，定期做癌症筛查。
