人类在抗衰老方面的研究，现在越来越多了，越来越多的研究表明，衰老与免疫系统适应性的功能失调密切相关，因此可以说，炎症本身就是衰老的重要标志之一，特别是慢性无菌性炎症，是导致衰老和老年人健康问题的重要原因，相关研究表明，促炎性信号传导因子与衰老有关，而相关的抑制剂能够缓解年龄相关的身体功能障碍。
研究者早就发现，重要的炎症因子IL-11在随着年龄的增长，在老年人中会出现上调，也越来越多研究表明IL-11在导致衰老方面有着重要的作用，而对抗这个炎症因子，能否起到改善健康寿命和延长寿命的作用呢？近日发表在权威学术期刊Nature上的一项新研究中，研究者研究了抑制IL-11对小鼠寿命的影响，今天来和大家分享以下这项研究的重要作用。
IL-11是一种细胞因子，属于IL-6家族，在很多哺乳动物身上，包括人类中都有这类细胞因子。它在信号传导、细胞增殖、分化和免疫反应中发挥着重要作用。虽然IL-11的具体作用可能因物种而异，但在许多方面，它尤其是在调控炎症反应和细胞衰老方面，在不同哺乳动物中的作用是相似的。
在此次发表的研究中，研究者以小鼠为试验模型动物，通过敲除小鼠的IL-11或IL-11 ra1基因，研究了该处理对小鼠衰老的影响，具体的试验方法为向老年小鼠注射IL-11抗体，观察其代谢、肌肉功能和衰老标志物的影响，通过观察对照组老年小鼠和IL-11信号通路被抑制的老年小鼠进行寿命观察，分析了不同组织中IL-11的表达，同时还研究了IL-11信号通路被抑制后，对细胞衰老标志物的影响。
研究者通过小鼠试验研究发现， 随着小鼠年龄的增长，IL-11在多种细胞类型和组织中都出现了上调，并通过调节ERK-AMPK-mTORC1轴，导致了细胞、组织以及个体的衰老病理性变化。
而敲出了的IL-11及IL-11 ra1基因的老年小鼠，减少了老年小鼠代谢衰退，出现多病共存以及虚弱的发生几率。通过对75周大的老年小鼠进行25周的IL-11抗体注射，发现抗IL-11细胞因子能够改善老年小鼠的代谢和肌肉功能，同时还降低了衰老的生物标志物水平，以及两性小鼠的虚弱程度。
研究结果显示，IL-11基因敲除的小鼠，平均寿命延长了24.9%，75周龄的老年小鼠，通过注射IL-11抗体，雄性小鼠的中位数寿命延长了22.5%，雌性小鼠的寿命延长了25%。
这种研究结果无疑是非常可喜的，虽然是在小鼠身上试验研究的成功，但相比哪些在果蝇、线虫身上的相关研究，在小鼠身上的研究对于推及人类健康寿命影响方面，有着更显而易见的优势。
研究者认为，IL-11与衰老的调节有着密切的关系，同时该细胞因子的上调，也会导致细胞衰老标志物的增加，而抗IL-11治疗，有改善了老年小鼠的代谢健康。
从具体组织影响来看，抗IL-11治疗减少了老年小鼠肝脏中的甘油三酯水平，同时还减少了肝脏损伤标志物的水平，另外，抗IL-11也提高了肌肉力量和骨骼肌力量，改善了脂肪组织和代谢功能，减少了组织的纤维化。
在人类中，IL-11信号通路的研究也表明它在炎症性疾病、肿瘤和代谢紊乱中发挥作用。IL-11具有抗炎作用，在炎症性肠病，风湿性关节炎等慢性炎症疾病中有着重要的作用，除此之外在抗肿瘤，抑制肿瘤细胞生长，减少，促进组织修复再生，调节代谢以及老年性认知功能衰退，肌肉萎缩等相关老年病中，IL-11的调节都有着重要的作用，目前已经有相关的抗IL-11治疗药物正处于早期临床阶段，其主要研究的方向是治疗肺纤维化等纤维性疾病，但同样的也有可能会扩展到对其他疾病的治疗。
值得注意的是，尽管IL-11信号通路在治疗上具有潜在的应用，但其在不同疾病中的作用可能既有积极的一面，也有可能带来不良反应。因此，深入研究IL-11的具体作用机制和在不同疾病中的效应是必要的，以确保开发出安全有效的治疗方案。同时，临床试验的结果对于验证这些潜在应用至关重要。
该研究的结果表明了抗IL-11可能对延缓衰老，治疗与衰老相关的疾病方面有着一定能够的潜力，为抗衰老，提升健康寿命和总寿命，都提供了一种新的方式和策略，希望这样的研究能够尽快的应用于临床实践，为人类的抗衰老道路带来新的方向和选择。
参考文献：
Widjaja, A.A., Lim, WW., Viswanathan, S. et al. Inhibition of IL-11 signalling extends mammalian healthspan and lifespan. Nature (2024).
