中医对「心」的认识，更加广泛、深入，「心」不仅仅是一个「血泵」，而是具有气、血、神三位一体的脏器。心为神之居，血之主，脉之宗，起着主宰生命的作用，故有「心者，五脏六腑之大主也」的论点。
中医认为：心有血肉之心和神明之心的区别。血肉之心即心脏的解刨实质结构，神明之心即心可以进行意识、思维、情志等精神活动的功能。
【医学入门·五脏】曰：「有血肉之心，形如未开莲花，居肺下肝上是也。有神明之心，主宰万事万物，虚灵不昧是也。」
孟子在中国哲学史上首先肯定心具有思维作用，提出「心之官则思」的命题，「耳目之官不思，而蔽于物，物交物则引之而已矣。心之官则思，思则得之，不思则不得之。」
【释名·释形体】也云：「心，纤也，所识纤微，无物不贯也。」
【说文系传通论】总结到：「心者，人之本也，身之中也，人与俱生，故于交，心象人心之正中也。」
总之，中国古代哲学对心的诠释，从心的实质脏器功能，引申出心之所思所想，神明所在，上升到思维意识、精神情志的形神理论，即所谓形神兼备，心之主宰。
现代医学也证明，心脏不仅仅是一个血液循环的动力泵，而且具有内分泌功能。目前研究发现心肌细胞能够产生和分泌心钠肽、脑钠肽、肾素一血管紧张素、内源性类洋地黄素、抗心律失常肽、心肌生长因子、成纤维细胞因子等多种激素和生物活性物质，对心血管的功能起着调节作用。
中医认为心为生命之本，具有主血脉和主神志两大基本功能。
心脏既有血的功能也有气的作用
心主血脉，即指心气推动和调控血液在脉管中运行，流注全身，发挥营养和滋润作用。心主血脉包括心主血和主脉两个方面。
心主血，是心气能推动血液运行，以输送营养物质于全身脏腑形体官窍。人体各脏腑器官、四肢百骸、肌肉皮毛，皆有赖于血液的濡养，才能发挥其正常的生理功能，以维持生命活动。而心脏的搏动，主要依赖心气的推动和调控作用。心气足，心阴与心阳协调，血脉通利，血液才能正常地输布全身，即所谓心气布于表，发挥其濡养作用。若心气不足，特别是心阳不足，或心阴不足，阴阳失调，血脉不利，均可导致血液运行失常。
心还有生血作用，即所谓「奉心化赤」。主要指水谷经脾胃之运化，转化为水谷精微，上输于肺，水谷之精再化为营气和津液，营气和津液入脉，经心火的温煦作用，化赤为营养之血，故有「血生于心。」之说。
心主脉，是指心中之阳鼓动心脏的搏动，心阴心血充盈，脉管舒缩有序，使脉道通利，血流通畅。心阳心气充沛，心脏有规律的搏动，脉管有规律的舒缩，血液则被输送到各脏腑形体官窍，发挥濡养作用，以维持人体正常的生命活动。
脉为血之府，是容纳和运输血液的通道。营血与气并行于脉中，故【灵枢·决气】说：「壅遏营气，令无所避，是谓脉。」血液能正常运行，发挥其濡养作用，除心气充沛外，还有赖于血液的充盈和脉道的通利。心阳与心阴协调共济，则脉管舒缩有度，气行血，血载气，气行则血行，气滞则血瘀，既不过速而致妄行，又不过缓而致瘀滞。如此血液方能在经脉中流行不止，循环往复，人体各脏腑组织器官才能源源不断地获得血液供给的营养。
若心阳心气不充，心阴不足，或阴阳失调，则经脉壅塞不通，舒缩失常，不能正常地输送血液，人体得不到血液濡养，但见气虚血瘀、气滞血瘀、阴阳两虚，血不养心而出现心悸怔忡、胸闷憋气、压迫性疼痛，唇舌青紫，脉细涩或结代等症。
心藏神，主神志，是指心具有精神、意识、和思维功能，能指挥和调节脏腑、经络、形体、官窍的生理活动和主司精神、意识、思维、情志等心理活动的功能。故有「心者，神之舍也。」「心者，君主之官，神明出焉。」（【灵枢·大惑】【素问· 灵兰秘典论】）
心所藏之神，既是主宰人体生命活动的广义之神，又包括精神意识思维情志等侠义之神。
人体的脏腑、经络、形体、官窍，各有不同的生理功能，但它们都必须在心神的主宰和调节下，分工合作，共同完成整体生命活动。心神正常，则人体各脏腑的功能互相协调，彼此合作，全身安泰。神能驭气控精，调节血液和津液的运行输布，而精藏于五脏之中而为五脏之精，五脏之精所化之气为五脏之气，五脏之气推动和调控五脏的功能。因此，心神通过驾驭协调各脏腑之气以达到调控各脏腑功能之目的。由于心所藏之神有如此重要的作用，故称心为「五脏六腑之大主」（【灵枢·邪客】）。同时，心为神明之脏，主宰精神意识思维及情志活动，如【灵枢·本神】说：「所以任物者为之心。」心是可接受外界客观事物并作出反应，进行心理、意识和思维活动的脏器。这一复杂的精神活动实际上是在「心神」的主导下，由五脏协作共同完成的。由于心为藏神之脏，君主之官，生之本，五脏六腑之大主，故情志所伤，首伤心神，次伤脏腑，波及经络血脉，导致脏腑气机紊乱。
心主血脉与心藏神是密不可分的，血载气，气融于血，血中之阳，血中之阴，阳中有阴，阴中有阳，阴阳互根，相互转化，保持阴阳平衡，其中，心血藏神，心血足、血脉利是神志活动的物质基础之一，如【灵枢·营卫生会】说：「血者，神气也。」心血，即在心脏与血脉中化生和运行的血液。心血充足则能化神养神而使心神灵敏不惑，而心神清明，则能驭气以调控心血的运行，濡养全身脏腑形体官窍及心脉自身。
总之，生命的正常运行，除了有完整的血肉之心，还必须有积善成德的神明之心，充沛的血液，通利的血脉，皆依赖于心气，气贵于和，人由气生，气由神住，养气全神，可得真道。所以，调「心」，不能只关注血脉，还应保养元气，调畅气机，还要注意神明之心的养护，保持心平气和，乐观豁达，才能不辜负人「心」之真谛。
心平气和、乐观开朗有助于心脏的养护
