中西医的脾胃之说各不相同，西医认为脾是一个免疫器官，参与机体免疫功能的调节，同时伴有贮血功能，清除衰老的红细胞、血小板等。在行脾切除的患者，部分伴抵抗力的降低外，对机体的影响不大，而胃则是食物贮存，消化的场所，食物在胃内研磨成匀浆。并在胃酸和胃蛋白本酶的参与下进一步消化成食糜，并将食糜推送入小肠内，因此，胃是一个消化器官。
中医对脾胃的理解则完全不同，在几千年的中医演绎过程中，逐渐形成了脾胃学说，其大义是脾是五脏之一，胃为六腑之一，饮食水谷摄入体内，经脾胃之气运化为水谷精微，化生气血滋养全身脏腑经络、四肢百骸、五官九窍等，故称脾胃为「后天之本」、「气血化生之源」，是人体正气的重要部分。脾胃健运，则可化生水谷精微，运达周身，精神乃健。脾失健运，则脏腑不安，正气不存，邪有所侵，变生诸疾。若脾胃虚弱，气血生化乏源，人体正气亏虚，则病邪易侵，故有「内伤脾胃，百病由生」之说，所以无论养生、防病、康复均应顾护脾胃为要。
脾胃虚弱是脾胃病的基础，也是其它慢性疾病发病的初始因素，如脾主肌肉及四肢，脾的功能低下，则表现为四肢困倦、乏力，相当于中医「虚证」范畴。即现在的慢性疲劳综合症。
倘若脾胃升降失职，清阳不升，浊阴不降，则神明失其常度，产生郁症，即现在的神经衰弱。
如过食肥甘厚味，久坐少动，脾失健运，水湿停滞，聚湿成痰，痰湿溢于肌肤、脏腑之内而形成肥胖症。如痰瘀互结心脉者，则产生冠心病。
因脾失健运，不能正常腐熟水谷，输布精微物质；或脾阳虚衰，运化无权；或肝木克伐脾土，脾胃虚弱，运化无力，则产生慢性腹泻。
脾气虚则运化失常，不能上输津液而致肺燥，出现口渴多饮之症；胃阴被灼，则消谷善饥，出现多食之症；清阳不升，浊阴不降，脾失健运，精微失布，膀胱气化不利，则出现小便增多之症；水谷精微下流，则故小便味甘。皆是糖尿病病症。
临床上脾胃虚弱者有系列的临床表现，中医将脾胃虚弱分为脾气虚、脾阳虚、脾阴虚、脾不统血、中气下陷、脾胃虚寒六类。常见脾胃虚弱的表现有：
（1）面色萎黄：是脾虚的表现，为脾气不足，津液不足，不能给身体提供充足的营养所致，表现为面色泛黄，并可有黄中有白，为贫血表现。
（2）体形消瘦：脾主肌肉，脾胃功能不足可以表现为身体单薄、体重下降，四肢肌肉萎缩，活动迟缓。
（3）食欲不振:胃阳不振、胃火不足容易导致食欲不振。表现为食不甘味，或需要重口味，严重者厌食，伴有进食恶心，呕吐。
（4）腹胀满：这是由中焦脾胃气虚、中气下陷造成。可出现满腹胀，空腹也胀，发作时间多在下午，而早晨则无明显不适感。呃逆或肛门排气后减轻，检查时并无明显的腹部膨胀表现。
（5）大便稀溏：泄泻时轻时重或时发时止，大便稀溏，色淡无臭味，夹有不消化食物残渣，食后易泻，吃多后见腹胀、大便多。
（6）口臭，口腔异味：主要是脾胃运化不良或饮食过量，致使胃肠积食发酵而产生异味，由口溢而出，转为口臭。
（7）舌苔厚腻或无苔：舌苔厚腻示脾胃迟滞，如厚中带白为寒湿之气较重，如厚中带黄，为湿热积聚，如无苔，则说明脾胃阴虚严重。
对于脾胃虚弱者，应积极进行干预，中医调理脾胃的基本原则和方法主要有：
（1）益气健脾：脾胃健旺，饮食增进，气血化生有源，则气充血旺，百病自愈。脾胃气虚，升降失调，脾失健运，则消化功能失职，患者会出现乏力、倦怠、面色萎黄、食少便溏、消瘦、营养不良等症，治疗当选益气健脾的四君子汤、补中益气汤等。
（2）升阳健脾：「脾气主升」是脾的重要生理特性，中医倡导以温补脾胃、升举清阳的治疗原则升发脾胃之阳，以补充元气而生阴血，常用方剂如补中益气汤、升阳散火汤、升阳益胃汤、升阳除湿汤等，针对脾阳不足，清阳不升，浊阴不降而设。
（3）祛湿健脾：脾喜燥恶湿，湿邪困脾，亦会导致脾胃功能失调。因此，既要重视健脾益气，又要重视化湿以健脾，若脾失健运而水湿不化，则需用燥湿之剂治之。常用方剂如防己黄芪汤、五苓散等。
（4）和胃，护胃气：中医突出了脾胃磨化万物，布五味以养五脏，荣养百骸，润泽四肢之功，并强调脾胃之气升降出入的重要作用，称脾胃受伤，诸病生焉，「有胃气则生，无胃气则死」 。故养生防病当以护脾胃之气。「胃气主降」乃胃的主要生理特性。【内经】中提出甘酸补阴，苦辛泻邪，以和胃的治则，更有缓急、除满、降逆等法。常用方剂如旋复代赭汤、增液承气汤等。
（5）消积导滞：胃主受纳，脾司运化，若脾胃虚弱，则不能正常纳谷水，造成饮食停滞胃肠，生湿化热，阻滞气机，气机不畅，则脘腹痞满胀痛，大便秘结或腹泻。故治脾胃虚弱，饮食停滞常用保和丸、健脾丸、枳术散等治疗，使腑气得以通畅，胃肠道顺畅，是养生防病的关键。
（6）针灸调理脾胃：【内经】用胃经合穴足三里治疗胃脘痛、腹胀、饮食不下、呕吐、痢疾、腹泻、心悸、胁痛、浮肿、小便不利、痹证、腰痛等多种疾病。近代医家更是经常使用足三里、三阴交等脾胃经穴位进行调理，以提升脾胃功能，增强机体免疫力，强壮体质，从而防止疾病发生。
（7）食物健脾胃：中医认为很多食物具有健脾胃的功效，粳米、生姜、葱白、豆豉、蜜、小麦、鸡子、粟米、干姜、羊肉、酥、黑豆、糯米、花椒等均为能补益脾胃，益气温阳。而木耳、扁豆、神曲、白鱼、陈皮，鸡内金等则可消食导滞，促进消化。因五行中黄色食物与脾相应，故常食黄豆、南瓜、洋芋、粟米和香蕉等，对健脾养胃有很好的促进作用。
在饮食方面，还要求饮食有节，饥饱适宜，寒温适宜，不偏食，不重口味，避免酒伤等。
（8）其它调理：顺应四时，起居有常，适当运动、劳逸结合，少思虑、节欲望，戒盛怒以舒畅情志等。
