1936年12月12日，在国民党召开的一次紧急会议上，各方吵得不可开交，乱作一团。
就在刚刚，发生了一件震惊全中国的事件： 西安事变。
宋美龄听闻后匆匆离开上海赶往南京，而此时的她并没想到，国民党高层各怀鬼胎，真正想要解救蒋介石的人寥寥无几。
宋美龄主张和谈，因为主动权在张学良和杨虎城，一旦兵戎相见，蒋介石性命岌岌可危。
但何应钦等人主张出兵西安。在这次会议上，双方各执己见，却无任何可实行的计划。
就在此时，国民党内一个名叫李茂堂的人挺身而出，提出「空降营救」只身前往西安。
而在一年前，这个「为党国尽忠」的李茂堂还是我党一位优秀的共产党员。
「出卖」同志「叛变」
1935年9月，中央召开陕西省常委扩大会议，李茂堂前往郑州参加。但由于叛徒告密，此次参会的所有人员都被抓，唯独李茂堂一人侥幸躲过了敌人的追捕。
得以逃脱的李茂堂跑回家中，找了一身破衣服换上，什么话都没说又走了， 他要回去找国民党「自首」。
原来敌人放出消息，只要李茂堂回来自投罗网，其他人都可以无罪释放。李茂堂天真地相信了国民党的谎言，决定用自己换同事的自由。
结果，李茂堂主动送上门，被押送至南京，敌人却并没有兑现诺言，无一个人得以释放。国民党两面三刀的做法，让李茂堂心中充满愤怒，但他苦于无法脱身，没办法解救那些被捕的同志。
国民党还对他进行威逼利诱，希望从他嘴里得到其他同志的消息，甚至派出叛徒杜衡、陈建立两人去劝降。
李茂堂将计就计，但他怎么可能出卖同志！当时他得知我党的王超北与组织失去联系，应该没人能找到他，于是供出王超北搪塞敌人。
王超北认为自己后来被捕与李茂堂自首有极大的关系，出狱后和组织取得联系说到： 「李茂堂陷入敌人阵营，和我分道扬镳！」 他觉得李茂堂已经叛变，两人因此有了嫌隙。
但当时代管临时中央局、中央特科的王世英坚定地说到： 「不可能！这个人绝对不可能叛变」 。最终，王世英联系到了李茂堂，并嘱咐他单线联系 ，长期潜伏，并且「貌似越反动越好」。
得知组织对自己的信任，李茂堂终于放心了，原来组织明白他的良苦用心。他更加坚定地要在这条隐秘的战线上继续潜伏下去。
只是，此时李茂堂的家人并不知情，特别是他的儿子李克前。虽然当时他还很小，但看到父亲被捕后毫发无损甚至光鲜亮丽地回到家中时，他就已经感觉到曾经崇拜的父亲「叛变」了。
李克前因此离家出走，一个人前往延安投身革命，自此和父亲划清界限。
家人的不理解或许是李茂堂心中唯一的软肋，得知儿子对自己充满恨意，他心痛不已；但知道儿子选择了与自己一样的道路又深感欣慰。
他无法辜负组织的信任，只可惜忠义两难全。
李茂堂自此和共产党彻底「决裂」，成为了国民党中统的一员。
营救蒋介石打入国民党高层
经过一年的潜伏，李茂堂还只是国民党内一位名不见经传的小人物，他一直没有机会获得高层的关注，更没有机会接近有权力的机关部门。
没想到1936年爆发了西安事变，此时李茂堂觉得是个机会，冒一次险或许能得到「重用」从而接近更核心的机密。
于是，在国民党内部群龙无首乱成一锅粥的情况下，他大胆提议「空降营救」，因为他对西安的地形十分熟悉，熟人也多，计划自己一人前往西安，并且慷慨陈词： 「要为党国献身尽忠！」
所有人都对这个李茂堂另眼相看，特别是当时的中统特务头子徐恩曾，他特别看好这个年轻人。
可见李茂堂此举不仅获得了高层关注，还取得了徐恩曾的信任，这个人也成为了他今后仕途「飞黄腾达」的「贵人」。
于是，李茂堂一个人坐着飞机去了西安，落地后找到了一位亲戚家藏身。亲戚叮嘱他： 「千万不要出门，东北军已经知道有人跳伞过来了，正在到处找你呢！」
不出去还怎么救蒋介石？李茂堂什么都不怕，简单装扮了一下就进了西安城。
当时东北军警觉性很高，知道肯定会有人想方设法来营救蒋介石，李茂堂没能躲过他们的搜查，最终露出破绽，被发现是中统特工。
东北军逼他说出南京方面的动向和情况，并对他用刑。但不论对方使出什么手段，李茂堂依然守口如瓶、一声不吭。
张学良本来看他有胆一个人来救人，应该是个不可多得的人才，没想到这么不识抬举，软硬兼施都不开口，随即当场大怒，下令将李茂堂拖出去枪毙！
在这危急时刻，周恩来及时赶到西安，和平解决了西安事变，蒋介石有惊无险安全回到南京，李茂堂因此才侥幸保全性命。
后来， 李茂堂就像英雄一般返回南京 ，虽然营救计划没有成功，但他面对东北军宁死不屈的态度，让国民党内部完全接受了他， 甚至蒋介石亲自迎接他的归来 。
而徐恩曾此时更加笃定，这个人胆识非凡，将来定能成大事。于是，李茂堂后来顺理成章地成了他的左膀右臂。
这次营救事件成为他踏入国民党高层的开端，随后在1937年，李茂堂又抓获了刺杀蒋介石的一名日本人，这件事让蒋介石对他更加器重，李茂堂「平步青云」，连升两级，成为中统陕西省调查室副主任。
巧用妙计挑起派系斗争
当时国民党内部存在派系斗争， 主要是朱家骅的「朱系」和陈立夫、陈果夫的「CC系」 ，这两大派系矛盾由来已久，由于势均力敌，双方暂且和平相处。
李茂堂得知这种情况，便计划挑起两派矛盾。而一直赏识他的徐恩曾是「CC系」二陈的表弟，利用徐恩曾的信任，李茂堂的提议得以被采纳，他计划在国民党陕西省党部召开年会时对「朱系」发难。
当然这个「出头鸟」还是李茂堂来当，国民党内高层各个都老谋深算，绝对不会以身犯险，即便事情败露，他们也可以直接甩锅李茂堂。
但是无论如何，这都是让国民党内部自损消耗的一个大好时机，李茂堂不能轻易错过，即便是枪打出头鸟，他也甘愿冒险。
1943年春末，李茂堂在国民党会议上做足准备，当场质问「朱系」亲信王季高：
「为什么扣押我们向上级的报告？！」
会议气氛立马变得紧张，在场所有人都预感到两大派系表面上的相安无事即将被打破。
当时王季高任陕西省党部主任委员，谁都知道这只是李茂堂故意发难的借口，但王季高确确实实做过这样的事情。
他无法回答，也反驳不了李茂堂，更不知道，门外早已埋伏了众多「CC系」人马，就等着李茂堂点燃火药桶。
果然，场外立刻冲进一群人殴打王季高，场面一度十分混乱。
「打狗也要看主人」，朱家骅得知这件事愤怒到极点，他怎么能忍受这种耻辱，自己的亲信在国民党的大会上当众被殴打。 随即，他一纸诉状告到蒋介石处。
而陈立夫、陈果夫也同时跑到蒋介石那儿告状，说这个王季高结党营私、横行霸道才激起下属的愤怒。
两边都是国民党内高层，蒋介石左右为难，但李茂堂作为罪魁祸首肯定得抓起来。就这样，李茂堂第二次进了国民党大牢。
两派据理力争，丝毫不让步，蒋介石知道一旦做出判决，势必会让其中一派势力大受打击。但当下的局势，平衡已经被打破，恐怕很难再回到之前的状态。
最终蒋介石选择了二陈，朱家骅输了。
「CC系」终于扳倒了多年的宿敌，还特意为李茂堂召开了庆功会，陈果夫、陈立夫无不赞赏他是大功臣，一定要为他「加官进爵」。
最终，李茂堂被任命为中统陕西省室主任。
这意味着，经过多年的潜伏，李茂堂坐上了中统特务在陕西的头把交椅。
毛主席亲自解决党籍问题
虽然在潜伏工作上获得巨大的胜利，但李茂堂一直有一个心病，那就是他的党籍问题，他希望能重新入党，得到组织的认可。
1945年，李茂堂决定亲自去延安，但怎么去才能不被发现？若偷偷去，国民党眼线众多，一旦败露，这么多年的努力就会付诸东流。
思前想后，李茂堂决定再次冒险，他要光明正大的去延安。
恰逢当时中共在延安召开七大，李茂堂找到「西北王」胡宗南，自告奋勇去延安打探情报。胡宗南疑心重重，或许觉得无事献殷勤的做法太值得怀疑，他假意关心地说到：
「去延安太危险了，你当真要去深入虎穴？」
李茂堂回道： 「为了党国，我就是粉身碎骨也不怕！」
胡宗南并不相信，虽然有营救蒋介石的先例，但想取得他胡宗南的信任可并不容易。他立刻变脸，大拍桌子： 「把他拉出去枪毙！」
没想到，李茂堂十分淡定，一句话没说转身走出门外等待枪决。胡宗南随即问道：「 临死前你还有什么话要说吗？」
「我李茂堂在胡长官领导下，为党国赤胆忠心，光明磊落，要杀就杀，问心无愧，还说什么！」
他义正言辞的几句话让胡宗南有些动摇，也许，这个人值得信任。经过一番试探，胡宗南立刻变回笑面虎打趣地说到：
「我是担心你到延安后，中共对你有所怀疑，突然把你抓起来要杀你，怕你吃不消，同你开个玩笑，别介意。」
李茂堂当然知道这葫芦里卖的什么药，所以才能临危不惧，倘若胡宗南真的想杀他，根本不会给他机会。所以，这也意味着，李茂堂借此得到了胡宗南的信任。
最终，化名「张怀中」的李茂堂带着几个随行人员踏上了去延安的路。
此去延安，他内心十分复杂，离开组织这么多年，如今竟然以一个「国民党」的身份回来，他不知道自己什么时候才能光明正大的回到组织的怀抱。
1945年8月，李茂堂终于踏上了信仰的土地， 当时负责情报工作的李克农亲自迎接他「回家」，他看到此情此景 ，既激动又感慨。
他向李克农汇报了这几年的情报工作，并且郑重提出重新入党的要求。然而，由于他脱离组织太长时间，恢复党籍的事情一直没有消息。
直到毛主席听闻了这件事，问李克农： 「李茂堂的党籍问题，你们为什么不给他解决？」
李克农回到： 「现在有人说不行啊，他断了太长时间。」
「这都不是问题，问题是入党要有介绍人」 ，毛主席继续说到： 「你们谁愿意当他的入党介绍人呀？」
「罗青长和汪东兴可以。」
毛主席哈哈大笑： 「两个主任介绍一个主任，我能不同意吗？」
李克农大喜，随即为李茂堂恢复党籍奔走。经过千辛万苦，李茂堂终于回到了组织的怀抱，他的身份不再是模糊的边缘人。
此次延安之行，李茂堂带回了中共七大的一些文件作为搜集到的「情报」，对于国民党而言这或许是最大的收获。但对于他而言，最大的收获是重新加入共产党，没有什么比这个更珍贵。
一次次「重大立功」让他在国民党内拥有了越来越多的信任以及稳固的根基，他的潜伏工作一直持续到新中国成立。
革命胜利后，李茂堂担任了我国国内贸易部第一任副部长。但由于曾经在国民党内的「高官」身份，以及多年的脱党，不少人怀疑他在政治上不清白，甚至怀疑他沾染了很多国民党的恶习。
1950年12月，由于当时「左」的思想在党内蔓延 ，李茂堂被捕入狱，仅仅三年后，他就患病去世。
然而我们不能让这样一位功臣就此埋没，最终在1982年，中央为李茂堂平反。事实证明，他从来没有辜负过组织的信任，也从来没有在敌人的阵营中迷失自己。
其实在共和国的功勋墙上，还有许多像李茂堂一样的人，
他只是千千万万奋斗在隐秘战线上的一员，在这个没有硝烟的战场，他们出生入死、经历种种明争暗斗和血雨腥风，为革命的胜利添砖加瓦。
他们是与光明无缘的一群战士，但每个人心中都装着阳光般耀眼的信仰。
