世界上再也不会有这样一所学校，它建立在长城南边荒凉山洞里，因为年代已久，山洞里堆积了厚厚的羊粪、腐草、野狼吃过的骨头，人一进去，扑面飞出来一群蝙蝠。
在这样的教室里，大家以石头做黑板、桌子、凳子，连油灯都是石头的。
没有纸，大家就把蒋介石撒的传单捡回来，用它的反面印讲义，做笔记。
但在这里的上学都是红军最能征善战的名将， 谭政、杨成武、刘亚楼、张爱萍、彭雪枫、耿飚、杨勇……
而给他们上课的，是 毛主席、周总理、朱老总、任弼时、张闻天、博古、杨尚昆……
凡是上过这所学校的，没有不怀念那段岁月的。
张震上将回忆：有一次，朱老总来给他们上课，讲「党的建设」，但大家纷纷递条子，希望老总讲讲两党谈判的情况和世界形势。朱老总同意了大家的请求，给大家讲了很长时间，最后再讲「党的建设」已经没有时间了，他就只好念稿子。
这时候，康克清大姐站了来起来，对朱老总说： 「你讲课就讲课呗，不要念稿子，念稿子我也会。」
下课后，在学校的党支部会议上，大家七嘴八舌地批评了康大姐： 「你和老总是夫妻，关起门来你们怎么讲，我们管不着，但现在他是我们的总司令，又是我们的兼职教员，作为学员要尊重教员，不能这样对待他。」
康克清虚心接受了大家的意见。
耿飚将军回忆：刘伯承元帅随四方面军北上后，常常来红大和他们一起聊天下棋，刘帅是一个非常幽默的人，常常逗的大家哈哈大笑。
有一次，一个同志趁机和他开玩笑，让他讲讲自己的恋爱史。
刘帅听后说： 「谈恋爱史嘛，得由你们自己去搞起，听别人的啷个有意思？不过我可以告诉你三点：第一要找人，第二要找活人，第三嘛要是个女的嘛！」
大家听后哈哈大笑，刘帅却接着说：「我讲得有道理嘛，信不信由你了。」
耿飚说，刘帅讲笑话就是这样，逗得大家直笑，自己却还故作正经，更增加了「笑」的效果。
张爱萍上将回忆： 自己当年参加革命后读过不少马列的经典著作，自以为对马列还是懂一些的，但听了我党大理论家张闻天同志的课后，才知道自己懂得太少了。
当时他学习非常拼命，上课没有书，全靠自己记，他记得最快，下课了王平、贺晋年、耿飚这些同学都来抄他的。
他们还组织了辅导小组，常常学习到深夜。毛主席知道了这个情况，怕大家把身体搞垮，就要求他们每天吃完饭先去散步，但一个散步的人都没有。
后来，教育长罗瑞卿每天晚上就一个窑洞一个窑洞地检查，看哪个窑洞没有熄灯。
张爱萍说： 「那时候生活很清苦，党中央和军委下了很大力气，到处去买羊肉，给我们改善。」
开国中将莫文骅回忆：红大最初校址在保安，北面就是长城，保安一带有很多狼，夜里常常能听到狼群号角。有好几次，狼跑进了他们住的窑洞，因为他们住的窑洞都没有门。
学员都是百战将军，自然不会被区区几匹狼吓住，但就怕晚上大家都睡死了狼进来，于是大家每晚睡觉前就把桌子和脸盆放到门口，狼要是进来，会搞出一些声响，把大家叫醒。当时他们床头都备有一根打狼棒，以防万一。
但仔细想想，这样还是挺危险的。
当时上课，毛主席讲【中国革命战争的战略问题】，张闻天讲【中国革命基本问题】，凯丰讲【政治经济学】，杨尚昆讲【各国论】，李德讲【兵团战术】……周总理还时常到学校做形势和政策报告。
当时大家学得非常认真，以至于中央多次派杨尚昆来传达只是，要他们注意劳逸结合，晚饭后自由活动时间不准读书，假期一定过，不许留在窑洞里，要到野外去休息。但大家即使到了野外，也三三两两躺着看书。
当时大家学习的热情很高，每有领导来，大家都有提不完的问题。有一次，张国焘来了，大家让他讲讲「党的建设」，张国焘半边答不出来，还是朱老总给他解围，说讲课要准备一下嘛。
开国上将陈士榘回忆说： 红军大学了不起，毛主席给我们讲战略，那时世界级的大师啊；（四野首长）讲战争，要是卖门票，全世界的军事专家都会来买的！
毛主席讲战略大气磅礴，高屋建瓴；四野首长讲课则深入浅出，一场战役如何布阵，攻击何时展开，首尾如何呼应，没有一点废话。
同样让陈士榘印象深刻的是李德，他是讲战术的，陈士榘说： 「李德其实不是草包。我们的一些书对李德的评价不够厚道。」
李德到陕北后，似乎已经意识到了自己的错误，他讲课多以红军进行的战斗为例，把这些战例作为教学的参考。有一次，李德还专门讲到了陈士榘指挥的垭口战役，夸得陈士榘都有点不好意思了。
陈士榘说： 「李德在被削掉兵权、并受到严厉的批评后，还能保持如此评的心态，也是难能可贵。当时很多学员都对李德产生了新的看法，觉得他是一个可敬的德国布尔什维克。」
开国上将李志民回忆：1939年春天，王明到抗大作报告，讲得是抗战形势的问题。他信誓旦旦地宣称：「抗日战争不会超过4年」，结果话音刚落，清凉山、宝塔山、凤凰山上就响了急促的高射机枪声。
王明以为敌机来袭， 「跳下桌子就往山边防空洞的方向跑，主持会议的同志喊也喊不住他」 ，事后才知道，原来这只是一个防控沿袭，工作人员忘了通知抗大了，结果导致王明闹了这么个笑话。
王明的气度和胆量，和毛主席的「炮弹打下来正好给我们打锄头」差得太远了。
据耿飚回忆，他上红大后不久，许世友也去到了那所学校，大家久仰他的大名，知道他是少林寺出身，常常要求他露一手，但许世友总是挥手拒绝。
有一次，许世友在操场和耿飚一起散步，谈话间他得知耿飚练过武术，就提出要和他过两招，「以武会友」。大家一听纷纷围了过来，耿彪说：「咱们南拳北腿，谁打了谁也不合适，还是你自己来一套吧！」
许世友于是打了一套「少林味十足，有力可扛鼎之势」的少林拳。
1936年9月，在红大的开学典礼上，毛主席上来第一句就问大家：「这是什么地方啊？这是元始天尊修炼的地方，今天你们这些弟子跋山涉水跑到这里是做什么呢？是求道！求中国革命之道，不要多久，新的局面就要到来了，到时候就轮到你们下山了。
我要说的是：你们今天深山学道，明天要下界去普度众生。」
张爱萍将毛主席的这段豪迈的讲话记录进了自己的回忆文章【难忘的教诲】中，但因为提到了「元始天尊」，又无法证实主席真的讲过这个话，就一直没有发表。
后来耿飚、莫文骅的回忆录相继发表，他们在书中都不约而同地记录了这句话，可见此话确实不假，而且给当时的同学们留下了非常深刻的影响。
