民国时期，由于军阀混战，很多省份都有自己独立的武装，比如川军、东北军、晋绥军、粤军、湘军等。
湘军自然是湖南的本土武装，而民国的时候，一共有四任「湖南王」，分别是谭延闿、赵恒惕、唐生智、何键。其中谭延闿和蒋介石关系最好，赵恒惕属于吴佩孚派系，唐生智是国民党的一级上将，他率领的湘军，也是湘军的巅峰时期，控制了两湖地区。
何键是第四任「湖南王」，他也是湘军中最顽固的「反动派」，属于蒋介石「反共」的急先锋，杀害了很多工农群众和红军战士。既然何键是顽固的「反动派」，那他手下自然也有一群「反动」的将领，跟着他一起和红军为敌，比如危宿钟、陈光中、陶广等人。
湘军
陶广与何键属于发小，二人小时候一起学过武，后来「护法战争」爆发，何键在湖南组建游击队，陶广就跟随何键参军。在北伐战争时期，何键的官职越来越大，陶广也跟着沾光，当上湘军的师长。
唐生智下野后，何键在蒋介石的扶持下，当上湖南省主席，为了对蒋介石表示忠心，何键成为「反共」的急先锋，作为何键心腹爱将的陶广，自己也跟着何键一起和共产党为敌。但随着抗日战争的爆发，陶广的心态也出现变化，觉得日本人才是主要敌人，应该团结所有力量抗日，因此他经常配合新四军一起打日本人。
由于陶广的「亲共」行为，导致蒋介石的猜疑，夺取他陶广军长的实权，让他只能担任虚职。解放战争时期，陶广不愿意参加内战，离开了军界，并且积极劝说旧部和平起义。
陶广
1887年，陶广出生于湖南醴陵，他的父母都是普通农民，陶广与何键是同乡，二人年纪也差不多，在少年时期二人在同一个师父那里学过武。后来何键考入湖南的法政学堂，而陶广考入湖南的瓷业学堂。
从湖南瓷业学堂毕业后，陶广在湖南的瓷器厂，当过一段时间的彩绘工人，虽然当彩绘工人够养活一家人，但陶广并不满足这样的生活，于是他想报考军事学堂。
通过自己的努力，陶广首先考入北京宪兵学校，在那里学习了一段时间后，他又考入在南京的江南讲武堂，接受更正规的军事教育。
1912年，民国成立后，蔡锷当上云南都督，而蔡锷是湖南人，他在湖南的威望很高，陶广就跑到云南投靠蔡锷，在滇军里面当参谋。
蔡锷
1913年，「二次革命」爆发后，蔡锷被袁世凯调往北京，唐继尧成为云南都督，由于陶广外省人的身份，在滇军里面经常被排挤，因此他离开云南回到湖南老家。
1918年，「护法战争」时期，北洋军主力进攻湖南，湘桂护法军战败，桂军撤回广西，湘军撤往衡阳一带，湘军的赵恒惕和北洋军的吴佩孚签订协议，双方才停止战争。停战以后，为了骚扰北洋军的后方，赵恒惕让何键回到醴陵，在那里成立游击队。
等何键回到醴陵，陶广、刘建绪等人跑来投奔何键，通过几个月的时期，游击队有了上千人，多次打败北洋军的围剿。当时程潜在郴州担任湘军总司令，但他这个湘军总司令谭延闿和赵恒惕不认，谭延闿也说自己是湘军总司令。
谭延闿
程潜听说何键有一支游击队，就任命何键为浏醴游击队司令，副司令张国威是程潜的人，陶广、刘建绪等六人担任营长。
1919年，湘军内讧，程潜被谭延闿、赵恒惕逼到广东，这时候张国威突然拉走三分之二的兵力，投靠唐生智去了，何键剩下的兵力只能编成一个营，所以陶广只能当连长。
1920年，赵恒惕任命何键为团长，于是何键又有了五个连，因为当时没有团里没有营长，所以陶广、刘建绪等人，被任命为少校连长。
1923年，何键已经是唐生智的部下，何键被任命为旅长，陶广因此也当上团长。
唐生智
1926年，国民革命军开始北伐，唐生智的部队被编为国民革命第八军，陶广担任第二十六团团长。在进攻湖北的时候，陶广率兵参与了汀泗桥、贺胜桥的战斗，因功升为旅长。
10月，北伐军攻下武昌，唐生智缴获了北洋军上万把武器，因此开始扩充军队。
1927年，唐生智手下有了四个军，何键担任其中一个军长，陶广也跟着升为师长。
4月，蒋介石在上海背叛革命，当时唐生智率兵在河南与奉军作战，何键站在了蒋介石一边，他让手下的团长许克祥，在长沙发动「马日事变」，抓捕和杀害了很多共产党人。「马日事变」后，何键成为顽固的「反动派」，因此陶广也跟着何键一起「反共」。
何键
1932年，陶广手下一个团长贺幼农，暗中和桂系联系，企图在衡阳制造事端，这件事被陶广发觉，陶广立马派兵前往衡阳，解除了贺幼农的武装，贺幼农逃离了衡阳。陶广下令一定要抓到贺幼农，最后贺幼农逃到湘潭，还是被陶广的追兵抓到，被押送到长沙。
1934年，红军长征的时候爆发了「湘江战役」，当时刘建绪已经当上军长，手下有四个师长，分别是陶广、李觉、章基亮、陈光中。这四个湘军师长，都率兵参加了「湘江战役」，在这场战役中，红军的部队损失特别大。
1935年，陶广升为二十八军中将军长。
1937年9月，抗日战争爆发后，陶广率领湘军四个师，从湘西出发来到浙江东部驻防，去参加「淞沪会战。当日军从金山卫登陆的时候，陶广率兵英勇阻击，在天马山和凤凰山的战斗中，陶广的湘军牺牲了八百多人，团长张空逸战死。
陶广
「淞沪会战」结束后，陶广升为第十集团军副司令、第三战区第一游击区总指挥等职。
1939年5月，陶广率领一个师进入浙东地区，开始展开敌后游击斗争。这时候陶广的思想开始转变，他觉得现在中国最主要的敌人是日本人，就开始联合新四军和日本人作战，多次粉碎日军的扫荡。
1941年，「皖南事变」爆发，陶广拒绝蒋介石的命令，不愿意对新四军反发动进攻，导致蒋介石的排挤。等「皖南事变」结束后，蒋介石想办法调走了陶广的两个师，这让陶广实力大减，只有两个师的兵力。
1942年5月，日军进攻兰溪地区，陶广率兵在兰溪和日军打游击，并且让工兵在阵地附近埋上地雷，导致日军指挥官酒井直次，在战斗中无意踩中地雷，当场被炸死。
陶广
1943年，蒋介石任命陶广为，浙苏皖边区挺进军副总司令，陶广由湘军的正规军军长，变成远离他乡的杂牌游击队副司令，这也是蒋介石排除异己的手段。
1945年，抗日战争胜利后，蒋介石裁撤了陶广部队的番号，要陶广的部队原地待命，不许进入杭沪的繁华地区。最后陶广的部队被解散，中下级军官被派往其他部队，陶广对蒋介石彻底失望了，于是他主动辞职，到杭州去居住。
1946年，李济深来到杭州，和陶广等人秘密参加反对蒋介石独裁的活动。
1948年，解放战争时期，陶广加入了民革，他到处劝说旧部，希望他们可以和平起义，陶广的举动被国民党的特务盯上。
1949年3月，陶广被国民党特务给逮捕，经过程潜等人的营救，蒋介石才下令放了陶广。
1951年8月，陶广在浙江杭州去世。
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