1991年12月15日，当时的苏联总统戈尔巴乔夫在电视直播中宣布辞去职务，解散苏联共产党。
尔后，锤子镰刀的苏联国旗从克里姆林宫顶降下，换上了三色俄罗斯联邦国旗。
苏联正式宣告解体，冷战结束。
在苏联解体前，很多人都有预感，他们用尽办法挽救苏联，阻止苏联崩溃。
比如一群苏联领导人组成的苏联的国家紧急状态委员会在当年8月19日发动政变，解除戈尔巴乔夫的职务，废除由他领导的政治改革。
比如一个普通化学老师妮娜·安德烈耶娃，她写了一封公开信，痛斥当时苏联盛行的历史虚无主义，反驳自由派对斯大林的歪曲和抹黑。
比如苏联的普通民众，他们在是否保留苏联的全民公投中投出了80%的赞成票。
比如中国，中国代表团在当年五月份访苏时，为苏联提供了大量人道主义援助，赠送了大量物资。
但有一个人在这些挽救苏联的队伍中却格格不入，那就是美国总统老布什。他不仅警告苏联加盟共和国不许独立，还电话联系戈尔巴乔夫表示可以提供援助。
这是怎么回事呢？故事还要从戈尔巴乔夫上台说起。
前任接连故去，年轻成为戈尔巴乔夫最大的资本，却成为苏联解体的主因。
1985年，在苏联连续死了多个高龄领导人之后，苏共认为应该提拔一个年轻的总书记，以防止新领导人步前任后尘，于是年仅54岁的戈尔巴乔夫被推上了政治舞台，成为苏联最高领导人。但摆在他面前的是一个烂摊子，当时的苏联正处于一场严重的经济危机当中。
70年代美国从越南败退之后，势力急剧收缩。
苏联于是趁机扩张，为此苏联建造了大量的武器，以应对未来可能发生的世界大战。 最高峰时苏联一共拥有6.5万辆坦克，一万多架战机，2000艘舰艇，4.5万枚核武器。
整个欧洲都在钢铁洪流的压力下瑟瑟发抖。
苏联当时号称「可以一个月打到大西洋」，为欧洲每个城市都分配了核武器。
在这种严峻的局势下，美国一方面与苏联谈判签署各种军控协议，一方面同中国秘密联系，给苏联远东地区施加压力。
东西两线作战让苏联战略上处于不利的态势。
为了打破这种局面，苏联决定打通到印度洋的通道，于是苏联开始入侵阿富汗，陷进了帝国坟场。
在阿富汗耗费了数年之后，苏联黯然收场。军事上的失败对苏联来说不痛不痒。但长期维持如此庞大的军事力量却让苏联的经济不堪重负。当时苏联每年GDP的20%都投入到军事中，建立了足够打第三次世界大战的军工体系。
庞大的开支压缩了民生工业，70年代之前苏联人民那种富足的生活很快不复存在，各种生活物资极度匮乏。
于是，新上任的戈尔巴乔夫决心改革。他首先提出了「加速国民经济发展」的国家战略，以此获得了大量的支持。但经济改革并非一朝一夕，戈尔巴乔夫也没什么能力。改革不仅没有让苏联经济有所好转，反而加剧了经济困难，苏联内部各阶层产生了大量不满。
经济政策失败后，戈尔巴乔夫把失败的原因归结于政治体制，他紧接着提出要进行政治改革，取消苏共的领导地位，实行多元化。
所谓「君子群而不党」，在这种宽松的环境下，苏联内部的利益团体迅速抱团，夺取各部门权力。而那些真正为了苏联利益的正直官员在思想混乱的时期却只能单打独斗，很快就被排挤出决策层。祸根就此埋下。
利益集团把持了苏联之后，贪污腐化更加严重，特权阶层及其亲属一度高达300万人，占苏联人口的1.5%。苏联百姓无法从国营商店里买到商品，黑市里的物资却连绵不绝，但价格就不是普通人能承受的。
在这种情况下，戈尔巴乔夫不愿承认错误，决定进行更加激进的改革，上马「500天计划」，让苏联在500天内从计划经济完全转变为市场经济，开始全面私有化。等待已久的特权阶层迅速侵吞国有资产，从工厂的总书记一下变为厂长。
不仅如此，他还把苏联的国家权力下放至各加盟共和国。特权阶层有权又有钱，独立的想法就再也抑制不住了。
波罗的海三国率先决定脱离苏联。各加盟共和国中仅有五个愿意继续保留苏联。
终于苏共高层忍无可忍，决定解除戈尔巴乔夫权力。 但权力早已不在苏共手中，当时的叶利钦率领军队将炮口对准克里姆林宫，仅仅过了两天，苏共的政变就宣告失败。
自此苏联的解体已无可避免。
各国努力挽救苏联，但心态各异
在这个过程中，其实世界各国早已发现端倪，但没有料到苏联崩溃得如此快。
波罗的海三国独立后，老布什迅速飞往苏联第二大加盟共和国乌克兰，并发表演讲称：
「美国支持自由，但自由不等于独立。美国不会支持那些将远方暴政换为当地专制人，美国人民也不会帮助那些鼓吹基于民族仇恨而自杀性民族主义的人」。
老布什的意思很明显，即美国反对乌克兰独立。不仅如此，美国还同英国商议，由英国出面给苏联提供500亿美元的借款，以帮助苏联度过经济危机。
那布什这么做的原因是什么？其实从他之后的行为中很容易推测。当得知苏联解体已无可避免时，布什给苏联领导人打电话，第一个问的就是核武器的处理问题。
正如前文所说，苏联境内存有4.5万枚核武器，随便流失几件到了恐怖分子手中，那都是难以估量的损害。
试想「911」时，客机上携带了几枚核武器，那现在还有纽约存在么？
除此之外，当时的戈尔巴乔夫对西方可谓言听计从，他不断出卖苏联的利益来换取西方的认同。 北约让他退出东德，他就退出东德。北约让他撤出东欧，他就撤出东欧。美国要和他签署军控协议，他不要筹码，立刻答应。 对于美国来说再也没有比这更好的敌国领导人了。
一旦戈尔巴乔夫下台，或者苏联失去对加盟国的控制力，再想获得这些利益就要面对未知的对手。而在1991年，美国还远未从苏联手中获取足够的利益，他怎么可能让苏联此时解体？
所以美国并非不愿苏联垮台，而是不愿意苏联迅速垮台。我们从老布什邀请叶利钦访问美国也能略知一二。
但最终各国阻止苏联解体的努力比不上苏联特权阶层瓦解苏联的努力。老布什从苏联刚刚返回美国，就发生了819事件，苏联名存实亡，俄罗斯继承了苏联大部分遗产。
天下攘攘，皆为利往。 意识形态之争不过是利益冲突的表象
事情结束了么？并没有。因为意识形态之争只是表象，美苏之间本质是权力之争。
俄罗斯继承苏联遗产后还是一个举足轻重的世界大国，同样能够威胁美国的地位。于是，美国趁着叶利钦上台，赶紧推销「休克疗法」。
休克疗法并不是一个专门为俄罗斯创造的陷阱，而是经济学家萨克森在玻利维亚的成功实践。他仅用三年时间就一举帮玻利维亚摆脱了经济危机，实现了经济秩序的恢复。有了这个成功的样本，俄罗斯欣然接受建议。并且美国向俄罗斯保证会为其提供帮助。
休克疗法分为三步，第一步是通过完全自由的市场机制来调节生产。第二步是通过政府补助稳定社会秩序。第三步是投资扩大生产，完成经济恢复。
俄罗斯获得美国的保证后放开了经济管控，短短半年，物价上涨了65倍。然后，俄罗斯没有获得美国保证的援助，经济恶化，被迫大量印钞，卢布一年发行量增加了18倍。
俄罗斯的GDP直接减半，整个90年代俄罗斯的人均寿命降低了十几岁。但同时俄罗斯诞生了一大批亿万富翁，他们把持了俄罗斯几乎所有大型企业。
俄罗斯的普通人从此陷入了深渊。
大多数苏联加盟国在苏联解体后都一落千丈。这证明了苏联人民的预见性，他们在苏联面临危机时坚定的和苏联站在了一起。但苏联民主的破坏，权力阶层的腐化导致他们只能眼睁睁看着自己随着苏联掉下悬崖。
难道戈尔巴乔夫的眼光还比不上苏联的普通人么？
也许从他1999年在土耳其缅怀亡妻时的演讲可以找到答案。
「我生活的目的就是消灭共产主义！我的妻子在这方面坚定了我的信心，她有这种观点比我还早。」
而他丧失对共产主义信仰的触发点却是1953年赫鲁晓夫上台后全面清理斯大林主义。
这本是一场继任者之间的权力斗争，是斯大林指定的接班人马林科夫和赫鲁晓夫之间的斗争。为了打倒马林科夫，赫鲁晓夫采用釜底抽薪的策略，直接从根源上否定马林科夫的权力合法性，即斯大林同志的指定。否定了斯大林自然就否定了马林科夫，同时不分好坏为斯大林打倒的官僚进行平反。这样反对斯大林的力量就会围绕在赫鲁晓夫的周围，成为他有效的助力。
但正是这种斗争引起的混乱导致了年轻的戈尔巴乔夫陷入迷茫。当他分不清权力斗争和意识形态斗争之间的区别时，他自然会将其一并抛弃。
无怪乎中国将赫鲁晓夫视作苏联修正主义的开始。
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