七、 头曼单于
头曼单于的身影如同那呼啸而过的北风，古老而神秘。
在他的带领下，匈奴族群在广袤的草原上留下了深刻的足迹。然而，在那诸侯割据，战火纷飞的时代，匈奴并未成为草原上的孤独雄狮，他们的生存环境充满挑战——月氏、东胡、以及南方正渐次扩张势力的战国三强：赵、燕、秦。
西部的月氏，驰骋于河西走廊与祁连山之间，如雪山之巅的鹰隼，锐利而不可驾驭。东部的东胡，则潜藏在大兴安岭的密林之中，如同隐匿的猎豹，时刻准备捕捉猎物。而南面的赵国、燕国与秦国，则如同一步步逼近的烈火，逐渐蚕食着这片古老的牧场。特别是赵国，它的疆土不断向北拓展，直至与匈奴、东胡的领域产生激烈的摩擦。
在这漫长的边界线上，赵国的变革尤为引人注目。赵武灵王时期的「胡服骑射」改革，是一项划时代的军事革新。效仿游牧民族之风，将战场从马匹之上转移到骑士之中，此举不仅增强了赵国的军事实力，更在北方战场上掀起了一场革命。仿佛草原上的风向已变，昔日的追逐者，如今成了被追逐的对象。
改革之后的赵国，其军事力量如同破茧而出的蝴蝶，焕然一新。中山国（都灵寿，今河北省灵寿县）的灭亡，仅是这场变革盛宴的开胃菜。随后，赵军北上，一路高歌猛进，将原本居住在晋北及土默川平原的林胡、楼烦部族赶至黄河以西的鄂尔多斯高原。这一系列的军事行动，如同用刀锋在羊皮纸上刻画，深深铭刻在了历史的篇章中。
随着赵国的势力不断向西延伸，狼山脚下，云中（治云中，今内蒙古自治区托克托县）、雁门（治善无，今山西省右玉县）、代郡（治代县，今河北省蔚县）三郡的设立，如同在草原腹地钉下的三枚铁钉，坚实而深远。长城的修筑，更是将农牧界限明确划分，成为了两种截然不同生活方式的分界线。
故事并未就此结束。赵国的野心与荣光仍在草原上蔓延，鄂尔多斯高原的楼烦归附，标志着赵国对河套平原与鄂尔多斯高原大部分地区的完全掌控。
混沌之中，燕国如同一只被东胡猛虎紧盯的鹿，时刻感受着来自河北北部和辽南一带边疆的紧张气息。东胡的势力如潮水般汹涌，一次又一次地发动侵略，企图吞噬燕国的领土。为了摆脱东胡的紧箍咒，燕国不得不使出浑身解数，将人质送往东胡以求缓和。
然而，命运的天平在燕昭王时期（前311—前279年）发生了微妙的倾斜。秦开，这位在东胡作为人质的燕国子民，不仅赢得了东胡人的信赖，更是巧妙地掌握了他们的地形和政治机密。他归国后，率领燕国军队，以迅雷不及掩耳之势击败了东胡，迫使他们撤退千余里，逃至西辽河上游的老哈河、西拉木伦河流域避难。
为了巩固这一来之不易的胜利，燕国决定采取更为深远的措施——沿燕山修建一道长城。这道长城西起造阳（今河北省赤城县北独石口附近），穿越内蒙古自治区赤峰市等地，东至襄平（今辽宁省辽阳市），再向东延伸至满番汗（今朝鲜清川江一带），与朝鲜划界。
燕国不仅在长城沿线布下了一道道防线，更是设立了上谷（治沮阳县，今河北省怀来县）、渔阳（治渔阳县，今北京市密云区西南）、右北平（治无终县，今天津市蓟州区）、辽西（治阳乐县，今辽宁省义县西）、辽东（治襄平，今辽宁省辽阳市）五郡，如同五根坚固的锁链，紧紧地锁住了国土的安全。
而秦国则犹如一头蛰伏的巨龙，盘踞在陕西的广袤大地和甘肃的东南角落。它的利爪遥指黄河，与魏国这头咆哮的猛虎隔河相望。魏国，这个主宰着山西南部和河南北、中、东部的霸主，与秦国在山西与陕西之间的黄河两岸，如同两匹战马，展开了连绵不断的战争。
秦国的目光，始终锁定在魏国黄河以西的西河郡（今陕西东部黄河西岸地区）和上郡（今陕西省北部及内蒙古自治区乌审旗等地）。秦惠文王八年（前330年），魏国将河西地区献给了秦国，两年后（前328年），又将上郡献给了秦国。这两大战略要地的获得，使得秦国的东北境线推进到了白于山一带。
在秦昭襄王时期（前306—前251年），义渠戎国依然强大如初。然而，宣太后，这位垂帘听政的女性，却以怀柔政策成功地拉拢了义渠，她甚至成为了义渠王的情妇，「情投意合」三十年，为义渠王育有二子。然而，最终的结局却是宣太后欺骗并杀死了义渠王，出兵灭了义渠，占据了今庆阳、平凉和固原部分区域，将西北疆域推进至鄂尔多斯高原南部。
秦国在义渠故地设立了陇西（治狄道县，今甘肃省临洮县南）、北地（治义渠县，今甘肃省庆阳市西南）两郡。而在消灭了义渠后，秦国接管了魏国的上郡辖区，并将其向北大幅度扩展，其治所也向北迁至无定河边的肤施（今陕西省榆林市东南），以便重兵镇守整个秦国的北大门。
为了巩固这些战果，同时也为了抵御匈奴和赵国的威胁，秦国在陇西、北地和上郡外围大规模修筑了长城。这段昭襄王长城基本修建于黄土高原和鄂尔多斯高原之上，它不仅是秦国着力打造的边防线，更是秦国军事防御体系的重要组成部分。
长城，那古老的巨龙，蜿蜒曲折地躺在北方的大地之上，每一块石头都充满了沧桑与故事。它见证了历史的变迁，也见证了无数英雄的崛起与陨落。然而，即便是如此雄伟的长城，也无法阻止匈奴铁骑南下的脚步。
当赵国的长城刚刚竣工，匈奴的骑兵便如狂风般越过赵长城，进入了「河南地」。这片土地，如同一块诱人的肥肉，被匈奴人紧紧地盯着。他们如饿狼般贪婪，渴望着更多的战利品和荣耀。
赵国无奈，只能放弃富饶的后套平原，选择在代、雁门两地屯驻重兵防御。他们死守土默川平原，誓死保卫自己的家园。然而，匈奴人的野心并未因此而停止，他们继续向北扩张，将鄂尔多斯高原、后套平原等大片土地纳入自己的版图。
「河南地」的「河」，指的是北河，即今天内蒙古自治区巴彦淖尔市乌加河。这片土地范围广阔，包括了鄂尔多斯高原大部及其毗邻的贺兰山和阴山地区。人们更多地把鄂尔多斯高原及其毗邻地区简称为「河南地」或「新秦中」。
匈奴人占领了包括后套平原、鄂尔多斯高原大部在内的「河南地」，无疑对关中地区造成了巨大的威胁。他们如同一把锋利的刀，悬在秦国的心头，让秦国不敢有丝毫的懈怠。
公元前221年，秦国终于统一六国，建立了秦帝国。然而，这并没有让秦始皇安心。他深知匈奴的威胁，于是在公元前215年，他派将军蒙恬率领大军北击匈奴。蒙恬的大军是一支锐利的箭矢，从「河南地」南界的昭襄王长城骤然射出，直指北方那片苍茫的鄂尔多斯高原。他们的对手，是驻牧于此的匈奴部落，如同草原上的凶猛鹰隼，以锐利的目光和锋利的爪牙守护着这片土地。
蒙恬军团并未被这凶猛所吓倒。他们以坚如磐石的决心和雷霆万钧之势，向北进攻，一路破敌无数，取得了辉煌的胜利。战线如同一条巨龙，向北推进到黄河南岸一线，成功占据了鄂尔多斯高原，这片高原从此落入了秦军的手中。
接着，蒙恬的大军北渡黄河，占领了高阙，夺回了阴山以南的后套平原。这场战役，秦军将匈奴势力彻底逐出「河南地」，解除了匈奴骑兵对关中的直接威胁。
为了永久占领「河南地」，秦帝国在云中郡西部的九原县城增置了九原郡。辖区包括后套平原以及鄂尔多斯高原北部，并迁徙了大量移民充实边地。这些移民是一颗颗种子，被播撒在这片土地上，期待着未来的丰收。
而原本处于「河南地」边缘的上郡、北地郡的范围也大为扩展。其中上郡范围向北扩展进入鄂尔多斯高原中部地区，北地郡由原本「河南地」西南缘向北扩大到银川平原和鄂尔多斯高原西部。这些地区的拼图，被秦帝国用心地拼凑在一起，形成了一幅完整的版图。
秦帝国还修筑了从都城咸阳直达九原的军事交通要道——直道。这条道路，如同一条巨龙，连接了关中平原与鄂尔多斯地区，使得九原城一跃成为秦帝国北疆的军政中枢。秦帝国命蒙恬率三十万大军驻扎上郡，为什么要驻扎上郡呢？这背后有着深远的战略考虑。
上郡，位于「河南地」与关中、河东三地的交汇处，地处交通要冲，是南北东西的交汇点，也是秦帝国战略布局中的关键一环。
向南，上郡可直达关中，那里是秦帝国的心脏地带，富饶而繁华。关中的沃土滋养了秦帝国的强大，而秦帝国的荣耀也在这里绽放。向北，上郡可通达鄂尔多斯高原腹地，进而渡河至阴山、漠北，那里是广袤的草原和无尽的沙漠，是匈奴人的天下。向东，上郡可渡过黄河，抵达山西高原，那里是山河相映的壮丽景色，也是秦帝国的重要屏障。
上郡对关中具有居高临下的战略优势。
战国时期，秦国在没有夺取魏国上郡之前，其战略态势十分被动，如同一只被困在笼中的猛兽，无法施展拳脚。一旦夺取了上郡，秦国便如同猛虎下山，势不可挡，完成了保障关中平原的战略任务。
上郡攻防兼备，易守难攻。它位于陕北高原白于山东部，核心地域是无定河流域、白于山东南麓地区。这里的地形险要，山川相依，是天然的防线。秦昭襄王时期，在白于山上和肤施（今陕西省榆林市东南）四周修筑长城，是一条巨龙，横卧在山川之间，更加确保了无定河流域和白于山防线的安全。
上郡以北的鄂尔多斯高原平衍宽阔，是一片无边的战场，易于骑兵驰骋。这里可以上攻辐射整个「河南地」，是秦帝国北上扩张的跳板。而上郡以南的陕北高原沟壑交错，不利骑兵作战，却利于有效防守。这样的地形，使得秦帝国在这里既能攻又能守，保持战略上的攻防兼备。
蒙恬驻军上郡，就是一颗钉子钉在了秦帝国的北疆。这不仅仅是为了防御匈奴的侵扰，更是为了保持战略上的攻防兼备，确保其关中政治中心的安全。因为一旦大军调离，北边的黄河防线就很容易被突破。尤其在黄河的枯水期与结冰季，匈奴骑兵更容易突破中原王朝的防线，迫使其退守「河南地」南缘的白于山和陇西六盘山一线。
为了防范匈奴南下，秦帝国将秦、赵、燕长城修缮连接、延长。这座万里长城，西起临洮（今甘肃省岷县），东至辽东（今中朝边界鸭绿江边），长达万余里。它在黄河的南北两岸都有长城防御加持，如同一道坚固的屏障，守护着秦帝国的安宁。
这座万里长城，不仅仅是一道物理防线，更是农牧交错区的两个文明的分界线。它分隔了农耕世界和游牧世界，也分隔了两个族群——秦人和匈奴人。
经过秦帝国的打击，头曼单于只能退到阴山以北，「不敢南下而牧马」。农耕世界的骤然强大，也迫使匈奴产生巨大危机感。他们意识到，即便是在草原上，他们也不是最强的。而要与南方统一的农耕王朝抗衡，整合草原部落，建立统一的游牧军事帝国就显得非常必要。
但是，最终完成这一任务的却是头曼单于之子冒顿。
