新中国成立之初，各地匪祸严重，其中广西是解放初期全国几个重点剿匪地区之一，党中央和毛主席对广西的剿匪工作非常关注，也正是因为毛主席的指示，才让广西剿匪工作得以顺利进行。
1951年1月，中共广西省委、广西军区根据中南军区的指示，结合全省实际情况，明确了1951年全年的工作中心，即「清剿匪特，巩固治安」。
当时广西境内匪患严重，盘踞各地的土匪据不完全统计有280多股，其中500人以上的股匪就多达75支，当地百姓苦不堪言，为了让百姓不再受压迫，广西军区从1月中旬开始，在广西全境展开了轰轰烈烈的剿匪行动，截止到7月初，我军通过追歼战，取得了剿匪的初步胜利。
然而事与愿违，朝鲜战争的爆发让蒋介石觉得有机可趁，野心勃勃地筹划打回来，活动在广西境内的匪特也趁机散布谣言，说第三次世界大战即将来临，很多土匪听信了这些谣言，开始囤积粮草准备打「持久战」。
在我军群众基础较差的偏远山区，土匪强迫当地群众参匪，手段激烈，很多群众被迫加入了他们，一时之间匪祸横行，活动猖獗。
据统计，7月初时，广西境内土匪约有六万八千人，到9月时，土匪人数已经达到了七万六千人，至十月时激增至八万四千余人，土匪越剿越多，这样的例子在全国也是个例。
土匪横行甚至公然冲击各级政府，武鸣专区一个区政府和三个乡政府在同一天之内遭到了土匪的袭击，龙州专区万承县八个乡政府被土匪袭击破坏了四个，控制了两个，宜山军分区内1000多个村庄，被土匪实际控制的多达370个。
除此之外，还有伪广西省政府副主席方一引，他甚至公开在邕宁那陈村打着伪政府的旗号办公，征收钱粮赋税。
匪乱一直持续到10月份我军冬季重点清剿方止，虽然匪势有所遏制，但广西的剿匪工作与解放初期全国其他几大剿匪去相比有了明显差距，这引起了党中央和毛主席的高度关注，为此毛主席多次来电严厉批评广西剿匪的工作。
当时，在广西坐镇指挥的是张云逸，他担任广西省委书记，省军区司令员兼政委，由于张云逸在广西剿匪工作中采取宽大政策，对于所谓的民枪武装群众没有大胆收缴，导致武器仍控制在地主恶霸手中。
从一组数据即可看出广西剿匪的过程，广西解放初期土匪约有9万人，到1950年11月时，已歼灭14万土匪，但还有七万土匪继续作恶，土匪越剿越多，也难怪毛主席会多次发电严厉批评。
为了加强对广西剿匪工作的领导，毛主席指派了中共华南分局第一书记叶剑英和中南军区政治部主任陶铸先后到广西指导剿匪工作，同时加强广西剿匪兵力，11月17日，毛主席致电中国人民解放军二十一兵团加紧训练，一个月后开赴广西参加剿匪工作。
陶铸在去往广西之前，和毛主席通了电话，他在电话里询问毛主席这次调他去广西是打短工还是打长工，毛主席说是打短工，如此一来陶铸就明白了，但他到广西一个多月后，张云逸因为身体原因需要去广州休养，陶铸代理了广西省委书记，全面负责剿匪工作，省军区副司令员李天佑接任军区司令员。
为了尽快肃清广西残余土匪，从1950年11月至1951年5月的半年时间里，毛主席就广西剿匪问题数次致电广西省委和军区领导人，限定于1951年5月1日前肃清全省股匪。
毛主席如此重视广西剿匪，甚至致电陶铸和李天佑，让他们限期剿匪，最主要的原因有四点。
第一点就是只有肃清了广西全境土匪，才能从广西抽调一部分兵力去支援广东，因为当时朝鲜战争打响，抽调了三十八军等部队组成了中国人民志愿军入朝参战，国内局势紧张，广东更是重点防御地区，必须有足够的兵力来对付国民党军有可能从广东登陆的阴谋。
当时潜伏在国内的国民党特务分子乘机四处散播谣言，形势非常严峻，在这种情况下，党中央和毛主席判断，美国很有可能会借着朝鲜战争的机会，配合台湾的国民党势力在我国华南地区登陆，进犯广东。
为了应对可能发生的局势，必须要给广东增兵，但当时的国内的大部分地区还在剿匪抽不出多余兵力，只能从华南地区抽调。
第二点是广西土匪的成分复杂，其中有国民党败退前夕有计划有组织地留下来的正规武装，还有当地的地主恶霸武装以及一些地痞流氓组成的散匪，这些人大多因为各种不如意结伙为匪，他们以地主恶霸为社会基础，伪军军官为指挥，特务为军师，伪军为骨干，地痞流氓为帮众，到处兴风作浪，致使广西匪患相当严重，而且他们手段激烈，逼良从匪，土匪越来越多已经影响到了全国布局。
第三点就是广西前期剿匪工作落后一事，因为张云逸的宽大政策，导致剿匪工作较其他几个剿匪区严重落后，必须要加强领导才行。
第四点就是广西特殊的地理位置原因了，广西地处我国南疆，境内森林密集，是我国沿海沿边的省份，地理位置十分重要。因此，这无疑是增加了广西剿匪工作的复杂性和艰巨性。
由于其战略地位十分突出，因为毛主席十分关注这里的剿匪工作，多次致电指导剿匪工作。
1950年11月17日，毛主席致电叶剑英说：「只要广西的土匪消灭，广东的土改完成，就算是蒋介石登陆进犯也是容易对付的，你们必须统筹两广，将两广作为一个对付帝国主义和蒋介石登陆进犯的统一的单位，不要只顾一省。」
1951年1月29日，毛主席又给张云逸等人发了电报：「不论敌人从海上来还是从越南来，均应当让其深入内地，我军应当位于纵深机动地区，待敌深入，然后包围歼灭之，否则就是被动挨打，丧失歼敌的机会。」
除此之外，毛主席还给陶铸发去电报，言明广西的工作极为重要，必须要搞好。
1950年11月4日，毛主席致电叶剑英和广西党政军各领导，应提前肃清广西匪患，以便从广西抽调一个军增强广东，为对付敌人可能在广东登陆进犯，必须准备五至七各军，除广东现有三个军外，计划要在五个月后从广西抽调一个军，再加上陈明仁部，以上五个军确定用于广东。
11月中旬，陶铸离开武汉到达广西，几天后，叶剑英也从广州到了南宁，同时还有驻扎在湖南训练的二十一兵团南下广西剿匪。
11月底至12月初，广西领导人召开了高级干部会议，确定了剿匪方针，从12月起至3月上旬，广西剿匪步伐明显加快，并取得了桂南、大小瑶山剿匪重大胜利，从根本上扭转了剿匪的被动局面。
广西剿匪在陶铸等人的带领下成果斐然，毛主席在1951年1月间多次表扬了广西自1950年冬季重点进剿以来取得的突出成绩，毛主席的表扬极大地鼓舞了广大指战员和广西人民，坚定了大家对剿匪胜利的信心。
大小瑶山和桂南重点剿匪胜利后，从3月下旬开始，广西军区集中16个团的兵力进剿桂西北和桂西地区股匪，到4月底时，桂西北和桂西的股匪基本肃清，取得了剿匪的重大胜利，至此，广西境内股匪全部被歼灭。
5月16日，毛主席给广西军区来电嘉奖：四月份全省歼匪近三万人，残余匪众只剩一万五千人，甚慰，望鼓励剿匪部队继续进剿，歼灭一切残匪。
广西的剿匪工作，从1950年1月开始到1951年5月结束，历时长达16个月，在这之中，以毛主席调叶剑英和陶铸入广西主持大局，限期剿匪为转折，将剿匪工作分为了两个截然不同的发展阶段。
1950年7月以前，广西剿匪工作虽然取得了一定的成绩，但由于匪特没有遭受到毁灭性的打击，加上朝鲜战争的爆发，因此在1950年的七八月份，匪特再度兴风作浪趁机扩大规模，广西境内匪患达到了极点，一直持续到了十月份。
与当时全国其他的剿匪省份相比，广西地区明显是落后的，为此，毛主席连续在11月4日和16日两次来电批评广西前期剿匪收效不大，明确指出了剿匪工作的不顺利就是在于领导，同时让广西各领导人总结剿匪斗争经验，明确剿匪重点，掌握政策，充分发动群众，改变旧有的领导和剿匪思路，调来了陶铸等人主持剿匪行动，限他们6个月内肃清匪患，即要在1951年5月1日前基本消灭广西股匪。
毛主席的两次来电批评和指示，引起了广西党政军领导的高度重视，感到形势紧迫，1951年11月20日，广西党政军领导集体做了书面检讨，检查在过去的剿匪工作中犯下的错误，李天佑等同志认为广西剿匪失误错在将这看成是一项简单的军事任务，致使剿匪与发动群众脱节，最主要的是没有考虑到广西的特殊性。
此外，11月底，召开了省第三次高级干部会议，在会上，叶剑英和陶铸系统地传达了毛主席的指示，并对广西剿匪工作作了重要讲话，张云逸和省委、省军区的其他领导都一一发言，大会进一步检查了过去剿匪工作上的不足，大家围绕着如何执行毛主席指示、定期剿灭土匪的问题进行了讨论。
会议中对剿匪政策进行了探讨，确认了以宽大与镇压相结合，剿匪与反霸相结合，收缴枪支与武装群众相结合的方针，统一了思想认识，决定党、政、军、民、财五管齐下，全面开展剿匪总体战。
毛主席用人如神，让陶铸总体负责剿匪事务，在陶铸和李天佑的领导下，广西省委、省军区纠正了前期剿匪的错误，仅用了半年时间就肃清了广西匪患，截止到1951年5月，共消灭土匪三十万人，纵队级以上匪首近两百人，收缴各类武器四十余万件，在毛主席限定的期限内完成了剿匪任务。
剿匪任务完成后，陶铸致电毛主席：广西剿匪45万人，杀四万人，其中三分之一，可杀可不杀……
毛主席看后回电：广西应该杀。在当时的国际国内形势下，以铁的手腕镇杀匪特，是非常有必要的，毛主席的知人善用让广西的匪患按时肃清，之后，陶铸又回到了广东，不久后担任了广东省人民政府主席。
1952年8月，毛主席跟陶铸说：「全国三个乌龟，广东广西福建，现在那两个乌龟爬上去了，还剩下一个就是广东了。」
广东是中国的南大门，战略地位非常重要，显然毛主席很在意陶铸治理广东的效果。
陶铸治理广东的几年时间成果斐然，没有辜负毛主席的期望，就连赵紫阳也说：「陶铸干工作，像一辆坦克车，发动起来嗡嗡叫，他总是开拓前进，不注意也可能碾伤几个人。」
胡耀邦评价陶铸：「他敢于负责任，看起来粗，但样样都有成果，管那么细还能管出成果来。」
陶铸在毛主席面前也是敢说别人不敢说的话，毛主席还曾经说陶铸「像头牛」，因此毛主席很喜欢和陶铸聊天。
有一次毛主席问陶铸：「你那里有多少县？」
陶铸回答说有110个，毛主席询问他跑了多少个县，陶铸说已经跑了105个县了，毛主席对他的这种不脱离群众的做法非常赞许，还询问他在下去的过程中有没有遇到什么「新闻」。
陶铸说了很多情节生动的乡土味「新闻」，惹得毛主席哈哈大笑，陶铸的大嗓门也是声震屋宇，讲到眉飞色舞时，就像是两个老朋友相聚一般。
或许这也正是毛主席欣赏陶铸的地方，因为他总是很「直」，很多事情只有他敢说敢干，也因此，毛主席点了陶铸的将去了广西，果然收到了与众不容的效果。
1969年11月30日22时15分，陶铸在合肥因病逝世。
