蒋家王朝的覆灭可追溯至1975年4月5日，一位政治强人，蒋介石，于台北辞世，享年88岁。蒋介石的过世引发了政治格局的变革，外界本以为他的儿子蒋经国会顺理成章地接任总统，然而，事态发展却出人意料。按照宪法规定，副总统严家淦成为总统，一直任职到1978年5月。为何蒋经国能够心安理得地让严家淦担任总统长达三年呢？
实际上，蒋介石早在退守台湾之后，就开始为蒋经国的接班铺平了道路。他利用改造国民党的机会，将党内的元老逐出，引进新生代政治力量，而蒋经国也因此时机巧妙地步入权力核心。蒋介石首先安排蒋经国掌握情报系统，然后任命他为国防部副部长，逐步牢牢掌握军队。这一系列的政治策略让蒋经国在党、政、军等方面积累了丰富经验，并确立了自己的势力阵营。而将严家淦选为过渡总统也是经过蒋介石多年的精心谋划的结果。
严家淦自1945年起就被派往台湾，对台湾情况了如指掌。他的能力在担任台湾省财政厅长期间得到了充分展示，提出了废弃旧台币、发行新台币的大胆方案，成功进行了全面货币改革，极大改善了台湾的财政状况。因此，严家淦被誉为「理财专家」。
严家淦不具备派系，军队背景，也没有过多的权力欲望，他是一个典型的技术性官僚，为人圆滑。这样的人自然是蒋介石所期望和放心的。严家淦与蒋经国相处融洽，他的谨慎与妥善办事风格使得他成为蒋介石信任的人选。在严家淦担任总统三年期间，与蒋经国担任总统实质上没有太大区别。
到了1978年，严家淦顺理成章地卸任总统，并提名蒋经国为总统候选人。虽然蒋经国两次推辞，但最终仍被严家淦提名为总统候选人。这个顺利的权力过渡让蒋经国成为总统，台湾再次陷入蒋家王朝的时代。
然而，蒋经国可能没有想到，他亲自选定的接班人李登辉却在后来的岁月里导致了台湾国民党政权的崩溃，使得民进党不断壮大，成为海峡两岸和平统一的最大阻碍。
