传说，中国人讲厚葬、重视殡葬礼仪，源于周初姜太公给文王出的主意。太公属大智慧之人，他从商纣的形势看出周必得天下。所以为文王出谋划策，对国家的治理上提出许多高深见地。其中便提到「削减民财」可防民惰；让民力竭，免除非分之思。意思是老百姓手里不能有太多财富和粮食，否则人们就不会积极的为生存而努力。必须让他们每天辛苦的劳作，才不会有力气图谋不轨。他出了个一劳永逸的主意，就是对逝者的厚葬。只有厚葬和葬礼的隆重，才显示出对逝者的敬爱。正所谓五德「父义、母慈、兄友、弟恭、子孝」，厚葬和重丧是最重要的表现。采用这样的传统和习俗，让死者剥夺更多生者的财富，国家稳定便有了基础。当然，这个观点只是传说，并无理论支撑。但厚葬习俗确实是几千年前就存在并一直延续到解放初。
【吕氏春秋】是一部为帝王对国家的统治而合编的「教科书」，它把节丧和安死专门提出，以便引起帝王和后世百姓的重视，确实属超前的、革命的理论。文章首先提出：世间名山大川、壮丽雄美，帝王建设成园囿、亭台，让世人瞻仰富足权势，只要实力允许并无不可。但；但用它来陪伴死者以展示死者的伟大、富有绝对不可取。人活着，最多百年的寿命；死后却是无穷的时间，亲人要考虑逝者无穷时间的安全宁静，也不能用厚葬去表达自己对逝者的心情。
接下来阐明原因：在一个荒山野岭，无论景色咋样，立一块石碑刻着「下面有金山银山，只要挖掘，必定能让您几辈子都有享不完的荣华富贵」。人看到一定认为是骗子的谎言。但如果石碑上刻着「某某先王之墓」，情况就不一样了！那些五逆之人（不忠君、不孝顺父母、不兄弟相敬、不夫妻和睦、不疼惜子女）一定会被国家、亲人、乡邻所排斥；又有好逸恶劳之徒，臭味相投凑到一起，啸聚山林做盗寇之事。对于他们，挖掘坟墓、盗取陪葬品比抢劫人家和国库更简单、安全、易行。无论多坚厚的坟墓都能被打开，作为生者难道愿意看着亲人的尸骨被从棺材里拉出、在烈日下暴晒吗？所以既然爱他们，就节丧俭葬，坟墓更不用修建的富丽堂皇，才能避免被盗贼挖掘的厄运。
【吕氏春秋】用几位圣王死后的安葬，来说明并不是一定厚葬才能彰显帝王的功业：尧葬于谷林，通树之；舜葬于纪市，不变其肆；禹葬于会稽，不变人徒。试想，有哪位先王能比得过这几位圣王呢？先王检葬节丧，不是吝啬钱财，不是担心百姓们的劳力，只是怕死之后尸体还
会被辱，仅此而已！书中给出最好的安葬规则：必俭，必同，必合。除了「俭葬」以避免被盗贼因财起意，能让墓地与山、川、原相同，日久天长与外物合为一体，才是保护亲人的最高境界！
