今天读了【儒林外史】第二回、第三回，不禁感慨古代科举考试真是难，有人寒窗苦读一辈子，可能还考不上一个秀才。
书中人物周进到了六十多岁还没考上秀才，在顾老爷家里给小公子当了三年先生，小公子却考上了秀才。
后来周进被夏总甲推荐去薛家集当先生，因为他不通人情世故，不会奉承讨好别人，将就混了一年被辞了回家。没有了收入，日子过得很艰难，被姐夫劝说跟着别人一起去省城做生意。
到了省城，路过贡院，周进想进去看看，被看门的拿鞭子打了出来。他姐夫就花了点钱，找了杂货行的主人帮忙领着他们进了贡院。
周进进了贡院，想起自己这么多年来连个秀才也没考中，一时悲从中来就一头撞在号板上昏了过去。周进被救醒后看着号板，又是一头撞过去，放声大哭起来。
「周进也不听见，只管伏着号板哭个不住；一号哭过，又哭到二号，三号；满地打滚，哭了又哭，哭的众人心里都凄惨起来。……哭了一阵，又是一阵，直哭到口里吐出鲜血来。」
这一段对周进痛哭的描写，可以看出读书多年却没考上秀才让周进真的很伤心很难过。同行的商人看他那么难过，大家一起凑银子给他捐了一个监生，才让他有了跟秀才一样的资格进贡院参加乡试。
没想到从此以后周进就改变了命运，一下就考中了举人，进京参加会试、殿试也很顺利，过了三年就升了御史，钦点广东学道。
由此可见，古代科举考试制度的弊端，读书人只有参加科举考试这一条路，考中了才能有升官发财、出人头地的机会。可有的人读了一辈子书，到老了都考不上一个秀才。家里没钱的人从此与仕途无缘，有钱的话还可以出些钱捐个监生越级参加考试。
所以周进后来中了进士当了官，就很同情考了多年未中的老童生范进，因此用心用意看了几遍他的试卷，觉得他写的文章其实还不错，有心提拔他，让他考中了秀才，后面又中了举人。
可见古代科举考试也并不是那么公平，考试的时候得看主考官阅卷有没有用心了，难免会漏掉一些有真才实学却文章写得晦涩难懂的人才。
