1937年初，为了营救和支援徐向前领导的西路军，中央组建了援西军，这是一个存在时间很短的部队番号。到8月份，八路军成立，援西军的主力部队发展成为129师。
（刘伯承和徐向前）
援西军的司令员是谁？他就是号称当代孙武的刘伯承。刘伯承是川中名将，也是著名的军事理论家，曾经担任过红军的总参谋长。两大主力红军会师后，他和朱老总一起跟随红四方面军一起行军。
那一段时期，刘伯承受尽了张国焘的刁难和打击，保持了崇高而又坚定的党性。他性格温厚，菩萨心肠，担任援西军司令员后，拯救和收容了大批西路军的失散将士。
当援西军部队找到徐向前后，刘伯承立即指示，将徐总指挥安全送到援西军指挥部，还和徐向前畅谈到深夜。129师成立，刘伯承担任师长，徐向前是副师长，刘伯承对徐向前始终非常倚重和尊重。
许多年后，他们都成为共和国十大元帅之一。西路军下辖4个军，军长都是谁呢？
先说红4军，这是红四方面军的主力军。西路军3个军渡过黄河，红4军没有来得及渡河，就留在了陕北。救援兄弟部队和徐总指挥，红4军当然要冲在最前面，当时的军长是陈再道。
（许世友和陈再道）
陈再道是湖北麻城人，红四方面军骨灰级老将，英勇善战，是一员难得的骁将。 许世友担任红4军军长的时候，陈再道是他麾下的师长。后来许世友离开，陈再道也担任了红4军军长。
红四军的政委是王宏坤，红四方面军的另一位猛将，在许世友之前担任过红4军的军长。红四军改编成385旅，王宏坤担任旅长，而陈再道去了386旅当副旅长。
1955年，陈再道和王宏坤都被授上将军衔。建国后，陈再道担任了武汉军区司令员，王宏坤担任了海军副司令员。
然后是红31军。红四方面军3个军参加了西路军，2个军留下来了，1个是红4军，另1个就是红31军。红31军之前的军长是王树声，当时已经换成了萧克。
萧克怎么也当过红31军的军长？说来话长，萧克原本是红六军团长、红二方面军的副总指挥。红二方面军和红四方面军会师后，因为王树声生病，朱老总让萧克接任红31军军长。
红31军改编成386旅，萧克并没有担任旅长，他去120师当副师长了，级别更高，而由陈赓担任386旅旅长。1955年，萧克成为开国第一上将，有萧克镇上将之说。
还有红32军，军长是罗炳辉。红32军也就是原来的红九军团。军长罗炳辉被称为红军的神行太保，在长征路上多次掩护中央红军主力，走了很多曲折的路。
罗炳辉是从奴隶成长起来的将军，戎马一生，非常传奇。他身材肥胖，却动若脱兔，举枪射击，百发百中，是著名的神枪手。以他的资历，不是大将，最低也得是上将，遗憾的是在1946年病逝。
最后是红28军，这是由陕北红军改编而成的部队，军长本来是陕北人民心目中的大英雄刘志丹，刘志丹不幸牺牲后，由宋时轮接任军长。
八路军成立，红28军被改编成358旅716团，宋时轮担任团长。到了解放战争时期，宋时轮这位小团长，已经成长为统兵十万的兵团司令员了。1955年，宋时轮被授上将。
援西军的司令员刘伯承是元帅，下辖4位军长，有3位都是开国上将，只有罗炳辉英年早逝，让人扼腕痛惜。从后来的军衔来看，援西军的阵容还是相当强大相当华丽的，清一色的都是精兵强将。
