北宋皇佑三年(1051年)，74岁的沈周在杭州钱塘的家乡病逝。他的儿子沈括，在回家埋葬父亲，在此期间，成为世界科技史上重要发明的历史见证人。沈括在侄子家里看到布衣毕升留下的泥活字，他晚年写【梦溪笔谈】时，对此印象深刻，于是毕盛的活字印刷术被详细记录下来。
没想到，正是这种独家记录使活字印刷技术得以传播世界上升到中国古代四大发明之一，而不是被时间湮灭。沈括是活字印刷总结和推广历史上的第一位人。正是因为沈括的记载，毕升发明了活字印刷它开始在宋代传播和使用。当时，人们以沈括这个词为活字印术命名为「沈存中法」。
由于沈括关于活字印刷的记录被选入中学教科书籍，中国人对他的历史贡献耳熟能详。但是很重要很少有人知道沈括其实是历史上最可惜的人物之一。沈括是历史上独一无二的全才。他的才能是全面的，几乎超越和杀死历史上的任何通才。在过去，我们的认知全才，绝大多数是现代学科分类中的文科全才而沈括，如果按照现代学科进行分类，他就是贯通的所有跨学科的大学，如文理、商法、工、农、医等。通才。不仅如此，他在外交和军事方面也有出色的表现。然而，这样一个角色，他越强大，就越可能出现。这位千年一遇的全才，在做人和做官两方面始终如一苦苦挣扎，最后却失败了，没有人缘，生前死后来伴随着别人的辱骂、鄙视和误解。
古往今来，无论任何人对沈括有什么看法，都没有一个例外都承认沈括是世界上罕见的全才。宋史说沈括「博学善文，天文，方志，律历、音乐、医学、卜算无所不通。」民国著名学者张阴林说，沈括「当时不独自安排朝廷」法庭中的科学事业，如修炼法，改进形象仪器，兴起水利、地图制造、军器监制等。
不仅限于天学和地学学习、数学、医学、音乐、物理学各有所创造；不独以文学为称的时间；而且在官治、外交和军事上，都是利用科学家的头脑建立非常成就」。英国著名科技史学家李约瑟称赞沈括巨人是「中国科学史上最杰出的人物」。根据后世研究者的总结，沈括至少在这些方面表现出来它展示了他的博学多才：在天文历法方面，他改进了天文仪器，并进行了历法修改，如「十二气历」的倡导，这是一个重大的创造性的，虽然被世俗攻击，没有被采用，但在科技史上与英国气象局后来使用的萧伯纳历相比，具有重要意义要早800多年。
在数学方面，它的主要贡献是第一个「缝隙积术」和「会圆」「艺术」为日本开辟了中国传统数学研究的新方向这位数学史家三上义夫被称为「中国算学的模范人物」。
在地质地理方面，他率先采用了地形高程测量法木刻立体地形图比西方早700多张年。在化学方面，他首次提出了「石油」的科学命名，用石油碳黑代替松烟制墨的实验，准确切断言语「这物必大行于世」。在物理方面，他发现指南针磁针「常微偏东，不全南也」，这是地球磁偏角的最早记录，比西方更好记录早400多年；他进行了磁共振实验结果也比西方早了几百年。在工程技术方面，他详细描述了布衣毕升发明的活泥与德国人戈登相比，字印的整个过程和字印的下落宝发明金属活字印刷早400多年。1979年，南南为纪念和表彰沈括的科学成就，京紫金山天文台将新发现的行星命名为「沈括」。不仅如此，沈括在北宋也是罕见的，文武双全实干官僚。辽国派使臣萧禧七年(1074年)出使宋朝朝鲜以国界争议的名义提出在蔚(今河北蔚县)、应(今山西应县朔(今山西朔州)三
两国边境重新划界为分水岭。在宋朝内部，众所周知，辽国的目的是侵占宋朝的土地，并借用它所以引起了争议。然而，满朝大臣纷纷议论，却找不到真相。
锤子拒绝契丹的不合理要求。重新划界而不拖延问题决定，萧禧赖拒绝在驿站回国。为了搞清两国边境争端的始末，沈括一头扎进枢纽密院翻阅历史档案，终于发现宋辽两国早年就同意了以古长城为界的地界图，如今争论的黄尾山
距离古长城以南30多里，当然是北宋毫无疑问，领土。宋神宗得知沈括的新发现后，称赞沈括括说，「微卿不能折边诉」。没有你，我大宋的边缘所有的边境纠纷都无法解决。
宋神宗于是任命沈括作为回谢使出使辽国。听到这个消息，亲戚朋友都为沈括担忧，但沈括说:「顾智慧不足以担心敌人，死生祸福，不用担心也。」我只担心我的才能和智慧，能否应付。对敌人的抵抗，至于生是死，是福是祸，都不在在我的考虑范围内。临行前，宋神宗召见沈括，问他，万一辽国做到了对使者不利的事，你该怎么办？沈括斩钉截铁地回答
说：「臣以死任之。」出使辽国的沈括一行，熙宁八年(1075年)，与辽国宰相、全权谈判代表杨益戒进行了六轮谈判，判决吸引了1000多人。谈判中，沈括当仁不让，照亮宋代的底线——黄尾山地区的土地。
面对事实，杨益戒仍然拒绝承认黄尾山一带是宋朝的领土，甚至威胁说：「数里之地不忍，终于好了，哪利？」为了一个小地方，导致两国保持了几十年的和平友好关系破裂，必须不偿失呀。沈括厉声回应:「今北朝利尺寸之土，弃先君之土大信，以威利其民，这遗直于我朝，不是我朝。利也。大宋爱好和平，但也绝不怕战争。
假如你必须背信弃义，撕毁条约，那就来吧。所谓名不正则言不顺，恐怕你们辽国人民不一定喜欢战争。辽国见沈括气势恢宏，理直气壮。六轮舌战不是在优势的情况下，终于收敛了一些不合理的要求。但是是的，一直害怕「北人生事」的宋神宗发出指示，按照辽人的意愿划地为界，让沈括的外交成果付诸东流。沈括除了是外交谈判专家外，还是个折冲瓶的人军事专家和军事天才。他负责宋朝的军器监督制造武器的部门。在他主管军器监管期间，宋朝的军事生产与宋朝的军事生产相比以前有了很大的改进，不仅武器数量激增，各种武器机械质量也有所提高。为了制造「不能进入强弩射」他还专门深入生产现场，对铁甲进行实地研究铁和钢，以及冷锻和热锻的区别。他研究了城市重要的军事战术是防御、阵法、武器和战略战术「修城法式条约」等。
元丰四年(1081年)，改革后的北宋决定对西夏又发动了进攻战。今年夏秋，宋军数十人万分五路出塞，打响灵武之战。前一年，被贬三年的沈括被紧急调到陕北战争作为延州知州，作为经略使。陕西边缘是宋夏战争的主战场，常年驻军20多万兵力量。
宋朝将陕西沿线分为四条路，各置经略司其中，陕北宜延路的战略地位最为重要。宋神宗对沈括寄予厚望。临行前，他告诉他宋夏的边缘事情，现在都在你肩上，一旦耽误了，「一定是正典刑」。沈括到任后，与经略副使种谔合作，开始补补充兵力，整训部队，协调军需粮草，安置前进线路中央禁军。他们经常直到半夜才睡觉。
战争开始后，延军由种谔指挥，位于无定河畔。失去8万西夏军队，歼敌万余人，成为五路宋军中的一员战绩最辉煌的一路。沈括统筹规划，贡献很大。在接下来的半年里，沈括连接了夏人六寨，扩大了数百块土地又招人口，配置汉蕃弓箭手，守而耕，宋朝对西夏的战略优势得到了维护。
在此期间，沈括充分发挥了文人的本色，制作了几十个宋军胜利时，第一首凯歌唱歌。根据他的【梦溪笔】据【谈话】记载，「边兵每得胜回，连队抗声凯歌，乃古遗音也是「。到目前为止，这些凯歌已经保留下来了五首，一首如下：
旗队浑如锦绣堆，银装剑背打回。
先教清扫安西路，待河源喝马来。
你可以感受到这种气势。
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