1981年6月，在党的十一届六中全会上，华国锋辞去了中共中央主席和中央军委主席两个职务，分别由胡耀邦和邓小平担任。
在政治局常委的排名中，排在第一的是胡耀邦，第二是叶剑英，第三是邓小平，不过，叶剑英觉得这个排名不合适，认为自己应该排在邓小平的后面。
叶剑英的这个举动，充分说明了他的高风亮节。
叶剑英无论是在革命战争年代，还是在新中国的建设时期，都在关键时刻发挥过关键作用，在党内受到了极大的尊重和拥护，而且，叶剑英胸怀宽广，居功不自傲，特别有大局观，有两件事足以说明这一点。
第一件事，就是在粉碎「四人帮」后，国家需要一个力挽狂澜的人站出来，叶剑英本来也有这个威望和能力，但是，他认为邓小平比自己更合适，就力主让邓小平出来工作。
叶剑英在多个场合强调说，小平同志的能力和魄力，早在毛主席还在世的时候，就已经体现出来了，其卓越的才能是无人能比的，现在国家建设就需要这样的人。
因此，在叶帅的力荐下，邓小平重新出山，开始了大刀阔斧的改革，从此让中国重新走上了正轨。
第二件事，就是在十一届六中全会召开之前，叶剑英本来也有机会担任国家主席和中央军委主席，中央的一些领导也提出了这个建议，但是，叶帅听后马上就拒绝了。
叶剑英认为，自己年事已高，不能胜任高强度的工作了，现在有一批年轻人，正是年富力强的时候，能力也非常出众，中央要重点培养这些人。
这两件事，都体现了叶帅居功不自傲、有大局观的高风亮节，因此，当他看到自己的排名在邓小平前面时，就再次提出要换换位置，让邓小平排在前面。
看到这里，可能有人会有疑问：邓小平无论是资历还是能力，都堪称当时最强的，也是当时的领导核心，为什么不担任中共中央主席，而只担任了中央军委主席呢？
对这个问题，邓小平曾经对大家说过，江山代有人才出，自己的作用就是把关定向的，职务对他来说并不重要。
再说得清楚一点，邓小平和叶剑英的考虑其实是一样的，都是为了国家未来的发展，要大力扶持年轻干部。
因此，在考虑重要岗位的人选时，邓小平认为，胡耀邦同志在60几岁的人里面，能力是最突出的，最适合担任中共中央主席，邓小平还专门鼓励他说： 「你要当仁不让，挑起大梁。」
至于邓小平欣然接受中央军委主席的职务，主要的考虑就是社会主义建设需要军队保驾护航，军队必须保持高度稳定和统一，这个时候，自己作为一名老同志，可以稳定军心，只要老同志在，军队就永远是值得信赖的定海神针。
纵观邓小平的一生，尤其是在晚年时，虽然他是我党第二代领导集体的核心，但是他从来没有担任过中共中央主席、国家主席、国务院总理这些主要职务，唯一当过的一个正职，就是中央军委主席。
所以，邓小平其实和叶剑英都是一样的想法，自己担任什么职务并不重要，关键是要给国家做贡献，其他的都是虚名而已。
因此，当叶剑英向中央提出修改政治局排名的时候，邓小平也没有同意，说没有这个必要。
这就是那一代领导人的高风亮节，是真正为人民服务、为国家着想的，至于职务、地位、荣誉这些东西，对他们来说根本就不重要。
（参考资料：【炎黄春秋】【文史天地】【人民政协报】）
