在整个抗日战争时期,新四军一直是我华中抗战的主力,这支部队与华北的八路军相互呼应,并长期坚守于江淮一带。虽然新四军主要战斗在华中,八路军主要在华北,但在战略战术上,这两支部队经常是相互配合、相互支持。
新四军成立于1937年10月,它是由南方八省的红军游击队改编而成的,起初,这支部队的军长由叶挺担任,副军长是项英,后来经过苏北整编,则相继改编为七个师,军长后来由陈毅代任,刘少奇任政委。
这里可能就要有人问了,既然新四军是由南方红军游击队改编而来的,那么,作为我军华东部队后来的代表人物陈毅,因何在新四军刚刚成立时没有被任用副军长,而由项英与叶挺搭档呢?
项英能够成为新四军首任副军长,其实根本不意外,他在红军长征以前,就是我党的重要领导,而且,他身兼苏区中央分局书记和中央军区司令员两项要职,是留守苏区的最高领导。
项英履历丰富,早在大革命时期,他就参加了革命,在三大会议上,其还一度当选为中央委员,并出任湖北省总工会的党团书记。当时,湖北军阀萧耀南破坏工会,疯狂扑杀工人领袖,是项英在湖北组织平汉铁路「二七」大罢工,带领工人与军警作斗争,才有力地制止了军阀的滥杀行为。
项英不仅是优秀的工人运动活动家,在政治宣传和组织方面,也颇有才干。1931年苏区中央局在宁都县成立的时候,项英就是代理书记。
我们来看看当时苏区中央局的成员,除了项英本人,还有毛主席、朱德、任弼时、邓发、王稼祥、顾作霖等六人。此期,项英辅助毛主席、朱德领导反「围剿」作战,其积极在后方发动群众支援前线作战,并为第二次反「围剿」战斗的胜利做出了巨大的贡献。
也就是说,项英在红军时期,就已经是苏区中央局核心领导人之一了,而且,他在我党中的地位,也真得很高。所以,在红军长征开始前,中央则以项英和陈毅共同领导留守红军,并开展三年游击战争。
在后来的斗争中,项英不负中央所托,他不仅为我红军游击队保留了大量的骨干,而且在红军改编为新四军的第一时间,就与叶挺将军取得了联系。1937年12月26日,新四军军部在汉口成立,项英、叶挺、周子昆、袁国平等共同检阅了新四军受整编的部队,随后,他们将部队改编为四个支队,以陈毅、张鼎丞、张云逸、高敬亭分任司令员。
从上面所述我们可以看出,项英能够成为新四军首任副军长,并与叶挺搭档,除了与其自身卓越的政治领导才能有关外,与他长期在党内军内的地位也有联系。其人政治、军事才能突出,的确是新四军副军长的不二人选。
说完了项英,我们再来谈谈陈老总为何没能担任新四军副军长。
陈毅元帅是开国十大元帅之一,更是华东野战军和新四军的创始人,在三年游击战争中,陈毅与项英共同坚守在赣粤边,他们也建立了良好的私人关系。若论陈毅的能力,那绝对无可挑剔,而且,陈毅元帅在新四军中也有崇高的威望。
陈毅是行伍出身,他在红军时期一直在前线指挥作战,如果说由陈毅担任新四军副军长,其实是够资格的,不过,考虑到部队编制,陈毅就不太合适了。
我们知道,我军在革命年间,实行双军事主官制度,除了正级的军事主官外,还设有政委。一般而言,军事主官主管军事,而政委则兼管部队政治工作和生活。新四军刚刚成立时,叶挺已经被确定为军长,若再由陈毅担任副军长,那就不太合适了。
不过,陈毅虽然没有担任新四军首任副军长,但他在新四军中依然有着崇高的威望,在东进抗日日寇的过程中,陈毅与粟裕开创苏北抗日根据地,这也就为后来我华东野战军的建立提前打好了基础。
既然陈毅不适合做新四军首任副军长,那其他将领有没有机会呢?
新四军中人才济济,除了陈毅之外,还有张云逸、张鼎丞、粟裕、冯达飞等诸位悍将,这些战将都有独当一面的才能,皆有能力进入军部。
张云逸早年参加过同盟会,他的资历很高,在我党我军中亦有崇高威望。张云逸在军事理论方面造诣很高,他长期主持我军参谋工作,功勋卓著,新四军成立后,中央以任命张云逸为新四军参谋长,所以他担任新四军副军长不太合适。
粟裕、冯达飞、张鼎丞、谭震林等人在三年游击战时期是各地方红军的负责人,新四军成立后,他们皆出任支队军事主官,考虑到军队的改编、整编,由他们出任新四军副军长,也不太合适。
其实,新四军整编之前,原留守中央苏区红军的一部分人是适合做新四军副军长,像贺昌、瞿秋白、何叔衡、阮啸仙等人都有很高的政治才能,而且,他们在我党我军中的地位,一点也不低。