1958年，「大跃进」运动开始，这一年9月，在苏联专家的帮助下，跃进号货轮开始建造。值得一提的是，这艘货轮从船台铺底，到船体建成下水，只用短短58天时间，在世界范围内都引起了强烈反响。
可惜的是，船上有航海经验和懂航海知识的人有限，1963年5月1日，跃进号货轮因触礁沉没在苏岩礁。这起事故发生后，总理非常生气，时任交通部部长的王首道也因为这起事故辞职，今天我们就来说说王首道的故事。
王首道出生于1906年，大革命时期就开始参加革命工作，并在1926年转为正式党员。土地革命时期，王首道参加了红军，并参加了长征，顺利到达陕北。抗日战争时期与解放战争时期，王首道在我党的带领下转战大半个中国，立下赫赫战功。
新中国成立后，王首道留在湖南，担任了湖南省人民政府主席等职务，为巩固新生政权做了大量工作。1952年，王首道离开湖南，前往交通部工作，担任了交通部副部长一职。当时正值我国第一个五年计划建设时期，各地的工业发展迅速，出现了运输量与运输能力不适应的问题。王首道对这个问题非常重视，他认为要想发展经济，交通必须放在第一位，正如「兵马未动，粮草先行」，必须要解决「行」的问题。
王首道开始实地调研，制定了多项助力交通事业发展的措施。1958年，王首道晋升为交通部部长，同时，他也是新中国的第二任交通部长。任职期间，王首道提出了在全国范围内建立一个以现代化为主的四通八达的运输网的发展目标。在王首道的带领下，我国的交通网络迅猛发展，运输量与运输能力有了跨越式的提升。
不过，王首道任职交通部长期间，我国也发生了「跃进号」沉船事件。这件事发生后，王首道非常难过，他也主动向中央请求辞去交通部部长的职务。1964年7月，中央经过研究后同意了王首道的辞职请求，此后王首道被调到中南局工作。
1966年，「十年特殊时期」开始。1968年，广东省革委会成立后，王首道也被结合进入省革委会，担任了广东省革委会副主任一职。1970年年底，广东省委恢复之后，王首道又担任了广东省委书记（当时设有第一书记）。
粉碎「四人帮」后，王首道受到重用，1978年，他当选为第五届全国政协副主席，成为一名副国级干部。也是王首道担任第五届全国政协副主席期间，他陪同王光美前往河南，迎取了少奇同志的骨灰。
当时是1980年5月，少奇同志的治丧委员会成立，中央决定以国家元首的规格为少奇同志筹备补办丧事。5月13日，全国政协副主席王首道、刘澜涛陪同王光美等人乘坐专机前往河南郑州，随后又从郑州前往开封，迎取少奇同志的骨灰。5月14日，郑州举行了少奇同志的骨灰迎送仪式，在这之后，王首道陪同王光美以及子女把少奇同志的骨灰送回北京，顺利完成了组织交代的任务，后续中央也为少奇同志举办了隆重的追悼大会。
说回王首道。1982年，王首道进入中顾委，担任了中顾委常委，他虽然退了下来，但仍以老干部的身份积极为祖国的建设事业出谋划策。1996年，王首道在北京因病去世，享年90岁。
