白杆兵的战斗力被很多人夸张了。
至于所谓戚家军，一般都被称为浙军。这支部队就是张名世新招募的浙兵，经过戚金短暂培训的结果。戚金是戚继光族侄，但是在戚继光到蓟镇后才跟着叔叔的，军事能力这玩意他不会遗传，更何况戚家军战斗力强不仅因为那点兵法，而是整个部队建设先进。戚金最多就是会戚家军那点战术，这个并不稀奇，【纪效新书】和【练兵实纪】又不是什么秘籍，戚继光甚至都是用大白话写的，就为了方便更多人学习。所以戚金短暂培养一批新招募的浙军，就称之为戚家军的话，也不能说一点不对，退一万步说戚金也姓戚，部队以主帅的姓命名也不算错。但至少战斗力来说，是不可能碰瓷戚继光那支部队的。
下面从浑河之战的战况分析一下两支部队的战斗力。
一、战斗过程
浑河之战的明军主帅是总兵陈策、童仲揆，下辖三类部队。
一是土司军，包括秦邦屏、马祥鹏等人率领的石柱土司军和冉见龙、冉文焕等人率领的酉阳土司军，石柱土司军因为武器用白蜡木杆做的长枪，所以又被称作白杆兵；
二是周敦吉、袁见龙等人率领的川军；
三是戚金、张名世等人率领的浙军。
其中，因为土司军地域上也可以属于川军，所以一般和川军一起行动（分开说因为编制不同，川军是中央军，朝廷管军饷装备；土司军是地方土司武装，自己带干粮装备）。
其中，白杆兵和浙兵都是大概三千人。
当时沈阳之战刚刚结束，这支部队来到浑河南岸，看到沈阳似乎正在作战，周敦吉立刻建议，我们应该快速渡河，与城内将士内外夹击。
结果不一会儿，哨探回报，沈阳已经陷落，刚才是后金军入城。
这种情况下，部队决定快速过河进击。
周敦吉、秦邦屏率先带白杆兵搭浮桥跨河，陈策亲自带领川军和酉阳土司军跟着跨河。此时后金也注意到明军过河，立刻前来进攻，双方在浑河北岸展开战斗。此时川军正在渡河，童仲揆、戚金带着军在浑河南岸一边修筑工事，一边等待其他援军。
后金也发现明军渡河，皇太极率领的左翼四旗中的红巴牙喇前来阻击。双方在浑河北岸陷入僵持，这个阶段，后金「参将一人，游击二人被擒」。但在努尔哈赤组织右翼四旗准备棉甲、盾车完毕加入战场后，浑河北岸明军就逐渐撑不住了。
白杆兵几乎全军覆没，秦邦屏战死；酉阳土司军损失惨重，冉跃龙战死，冉文焕带六百人突围过河后逃回辽阳（五天后辽阳之战阵亡）；川军同样损失惨重，周敦吉阵亡，袁见龙、邓起龙等带领川军残军逃回南岸浙军刚刚修好的工事中。
皇太极率部跨河进击浙军工事。这时候，援辽西军在总兵朱万良、姜弼带领下赶来救援。皇太极一开始派雅荪带二百巴牙喇阻击，但很快被击败。于是皇太极放弃攻打浙军，转身打机动性和战斗力更强的援辽西军。朱、姜不敌。这时候，代善、岳托带其余八旗军过河，跟随皇太极攻打援辽西军。援辽西军大溃败，一直被追杀四十里地。余部逃入辽阳。
此时，后金军又回来打一直停在原地的浙军。不一会儿将浙军和逃入浙军工事的川军全歼。浙军戚金、张名世及退回的川军袁见龙、邓起龙等阵亡。这支队伍总指挥陈策、童仲揆也分别阵亡于浑河北岸和南岸。
二、这支明军战斗力问题
这支部队特别是白杆兵战斗力之所以被很多人赞扬，主要在于这一战获得了后金方难得的赞扬。在浑河北岸的战斗中，满文老档的描述为
明之步兵，皆系精锐兵，骁勇善战，战之不退
同时也记录了这个时间里己方「参将一人，游击二人被擒」。
与后来修【明史】要鼓励封建道德，所以对只要气节够的明军都溢美很多不同，老档没有这方面包袱，所以记录战争比较写实，对方打得好了就夸，不好就不说。所以努尔哈赤时代，对明军的表扬除了宁远之战（战中描述遗失，但战后总结明确表示己方失败了）外，只有此次浑河之战有这么个表扬了。
不过要注意的是，这时候浑河北岸作战的除了白杆兵外，还有酉阳土司兵和川军。所以后金这个赞扬也未必都是对白杆兵的。只不过一般认为白杆兵战斗力强于其他二者，所以说起时候，都把这个功劳放在白杆兵身上了。
从战斗经历来看
浑河北岸明军包括白杆兵这一支，过河时机选择其实是有道理的。后金此时刚刚打完沈阳之战，正在陆续进城打扫战场。部队既没有排战斗队形，盔甲也普遍卸了，盾车也没有和战斗部队在一起。等于是完全无防备状态。这种情况下，明军跨河进击，如果顺利的话，就可以在沈阳对仓促准备的后金军进行一次突袭。
但此战并没有在沈阳城下进行，而是被滞留在浑河北岸了。原因就是皇太极此时率领一支红巴牙喇阻击成功了。
皇太极这支部队，要么是作为警备的部队，还未解散和卸甲；要么是看到明军过河，仓促组织士兵去阻击。不管怎么，这支部队的规模和装备都很可能不太到位。
就是这么一支部队，阻击浑河北岸明军成功了。
所以白杆兵等北岸明军能和后金一定程度相持，并不是战斗力真的差不多。很大程度是趁着对方刚刚大战后突袭的结果。而即便这种情况下，北岸明军也没有完成既定目标，并没有攻击到沈阳城下的后金军，而是被皇太极这部分阻击成功了。这就导致两个结果：
1.明军被压缩在浑河北岸，后续部队缺少过河空间，浙军只好留在南岸；
2.努尔哈赤有充足时间带后金军主力装备完毕。
等到装备到位的后金军主力投入战场，北岸明军就立刻惨败。白杆兵全军覆没，秦邦屏阵亡，马祥鹏被射瞎一只眼勉强突围。
所以白杆兵的战斗力并不能过于高估。
而浙军战斗力就更差了。
浑河北岸作战时候，浙军无法过河，就地修工事还能理解。
但后金军过河后，在援辽西军到达情况下，浙军根本无法与友军做任何配合。当皇太极部转头打援辽西军时候，浙军事实上就是原地看戏，根本做不到杀出工事夹击后金军。
而后金军击溃援辽西军，追杀四十里的来回时间里，浙军甚至连逃跑都做不到。等着后金军回来将自己团灭。
所以这支浙军，最多就是学会戚继光晚年的车营防御那点战术。站在车营工事内打打枪还行，根本没有出去打的能力，所以只能站着等死。
从时间上来看
沈阳之战和浑河之战是三月十三日这一天之内打完的。
沈阳之战的开战时间，满文老档记录是卯时，但清太祖实录记载是辰时，可能就是早上七点左右开打的，但此战结束时间没有说，所以不太好推测浑河之战开始时间。
但是，有一个旁证在于，满文老档在描述沈阳之战和浑河之战时候，都没有提到后金军吃午饭。
在一场仗中间吃饭的话，老档一般会记录的。比如萨尔浒之战，后金军与刘綎部对峙时候，就写吃了午饭，然后进击刘綎军阵。灭掉叶赫部一战，也是写围城打了半天，然后大家吃炒面，接着再打。所以可见在一场战斗过程中吃饭，老档很可能会记录的。
所以如果排除后金军是一天不吃饭的话，那最大可能是沈阳之战结束后已经快中午了，后金军吃完午饭，陈策这部明军刚好赶到，然后发生浑河之战。也就是说，浑河之战的开始时间已经是中午了。
这种情况下，经历了浑河北岸鏖战、浑河南岸攻打浙军阻击援辽西军、攻打援辽西军并追杀四十里、回军灭掉浙军四部分，也只是到「天已昏暮」战斗结束。沈阳三月份的天已昏暮，大概也就是晚上六点左右吧。所以这四场小仗加起来，也就是最多六个小时左右。其中还包括了追杀四十里来回。
就算白杆兵在北岸战斗时间略长，恐怕最多也就是两三小时左右了。
而浙军就更糟糕了。等后金军追杀援辽西军后回手打他的时候，花的时间应该非常少
天将晚，帝复战浑河南步兵，布战车冲入，破其营，杀副将董仲贵、参将张名世、张大斗及众兵殆尽。天已昏暮，帝收兵，诸王各领健卒于东门外教场安营，令众将率大兵屯于城内。
这两个时间中间灭掉的浙军，估计也就一小时内吧。
从后金伤亡情况来说
在这一战结束后，后金在沈阳休整五天。其中，十六日这天努尔哈赤祭奠了阵亡军官。
今书雅巴海、布哈、孙扎钦巴彦、雅木布里、西尔泰、郎格、敦布达、哈木布禄、汪格等九人之名裨告於天。
这九个人，五名参将，四名游击。但当时后金军的官职和爵位比较混乱，所以其中一些人只是相当于有这个爵位，并不算真正意义军官。从这个军官阵亡情况看，应该军队战损数量有限。
更重要的例证在于，这一战后，包括打扫战场、祭祀阵亡官兵和休整，后金一共花了四天。三月十三日晚上结束的战斗，三月十八日一早就进发辽阳。而且在之后辽阳之战中没有任何军队数量不够或者疲敝状态，十九日午时到达辽阳开战，二十一日清晨就彻底占领了辽阳。
所以也可以看出，沈阳之战加上浑河之战，对后金造成的杀伤都非常有限，更不用说白杆兵、浙兵在其中的成绩了。
三、这两支部队是否能保证萨尔浒之战效果更好
如果这两支部队当时到了辽东，毫无疑问会跟在刘綎部。因为刘綎常年在南方带兵，善于用南军。当时到辽东的多支小股南军部队就都是在刘綎麾下的。
刘綎部当时更多是作为吸引或干扰后金的疑兵使用的，走宽甸一路，路程最长，部队数量最少，明军应该就一万多人，再加上一万多朝鲜军。
但萨尔浒之战中，刘綎并没有起到疑兵效果，后金识破了明军意图，所以先攻击作为主力的杜松、马林部。这两支部队都在一天内全军覆没。这两仗因为打的比较仓促，后金此时的集结还没有完全到位，所以按后金的说法，这两仗自己都是以少打多。这个可能性确实不小，至少双方应该差不多数量。
但是，等到面对刘綎时，杜松、马林已经都全军覆没，后金军也彻底集结完毕，所以是完全意义的后金以多打少了。即便再把这六千白杆兵和浙军给刘綎，他此时也没有敌军多。
而相对于部队数量，差距更大的是部队战斗力。
萨尔浒之战中，后金真正主力部队赶到后全歼杜松、马林，都是不到半天时间。而打刘綎时候因为连数量都占优势，所以时间更快。当时刘綎自己一部，康应乾一部，作为掎角之势，朝鲜人也在不远处。结果后金发起进攻后，等到康应乾赶到，刘綎部已经被全灭了。
而康应乾部同样很快被灭，此时朝鲜人还没来及参战。这也导致朝鲜军不敢打了，很快决定投降。
这种战斗实力差距下，白杆兵和浙军这六千人就算来，能有多大效果？
辽沈之战时候，这两支部队连刚打完沈阳之战的后金军都没造成多大损伤。现在后金以逸待劳且以多打少情况下，能取得什么战果？
四、总结
萨尔浒之战最所以有名，因为这是明清第一次国家级大战。但并不是说，这一战就完全决定了双方的进程。
真正决定双方前期状态的，是萨尔浒之战、辽沈之战、广宁之战三场战役的集合。
萨尔浒之战，是明朝全国调兵来进攻后金。
辽沈之战，是明军真正意义调动全国精锐，并进行足粮足饷一年多训练后，与后金的决战。
广宁之战，是明军再次调动全国精锐，同样足粮足饷，且有了上次失败经验后，与后金的战斗。
这三次战争明军总数量都在十万以上。结果一次比一次惨。
萨尔浒之战，明军除去朝鲜军很可能还不到十万，虽然全军覆没，但还逃回来四万多，加上之后的开铁之战，一共也就丢了抚顺、清河、开原、铁岭四城；
辽沈之战，明军十三万人几乎全部参战，不但全军覆没，逃回来的官兵都非常少，辽东经略袁应泰自杀殉国，辽阳、沈阳等七十多城丢失；
广宁之战，明军十三万人大部分都没参战，在初战两三万人全军覆没后，其余部队就一触即溃，望风而逃，全部逃入关内，广宁等四十多城丢失。
所以但凡认真看过明清战争史，哪怕主要看了努尔哈赤时期三次大战役，都不会总把幻想堆在萨尔浒之战上。
萨尔浒之战是失败其实没有什么不可接受的。明朝此次派出部队其实战斗力很有限，真正精锐也就杜松这部分西军。大量部队长期欠饷，部队装备也欠缺很多。这种情况下，失败是必然的。反倒警钟意义才是明朝最需要的。
而之后的辽沈之战，也就是白杆兵、浙军参与这一战，明军真正调动了全国精锐，还拨款非常充裕，明军足饷且各种装备到位，还又训练一年多情况下，最终居然比萨尔浒之战输的还惨，这才是更能体现明朝问题的地方。
这恰恰说明，明朝此时的政治问题和战略思想都有严重问题。
如果这两个问题不解决，光想着战场上多某个侥幸就能翻盘，那才是可笑的。
