1912年中华民国成立后，各方势力纷纷登场， 各地军阀混战。1924年9月，在无锡，苏州、上海等地区爆发的江苏督军齐燮元与浙江督军卢永祥之间进行的战争，就是这样一场军阀之间争夺势力和地盘的战争，期间，士兵烧杀抢掠，无数房屋和店铺被毁，这就是历史上有名的无锡民国兵灾。香港特区首任政务司司长陈方安生外公方寿颐不幸在此次兵灾中遇难。
方寿颐是江阴祝塘人，其老屋位于祝塘镇北街中段，1999年老屋随着北街的被拆而消失，方寿颐十多岁时进入无锡北塘同和润钱庄做学徒，他做事认真，为人忠厚，勤于学习，后来从一个小伙计升任经理。
祝塘老街
方寿颐在钱庄上赚到钱后即投资实业，与当时无锡的几个大亨薛南溟、杨翰西等合股在梨花庄开办了豫康纱厂，方寿颐被推选为经理。
以前工厂的纺纱机械
1924年9月兵灾发生后，豫康纱厂陷入混乱，无法正常运行，方寿颐自己建的一所豪宅「颐园」也被士兵占据，方寿颐只得带了家眷和佣人回到老家祝塘躲避。
1924年10月，苏军在战争中获胜，旅长毕庶澄进驻无锡，张贴安民告示，地方局势稍安，年底，方寿颐回到无锡打探形势，见自家所在的「颐园」已被旅长毕庶澄暂做办公地，毕庶澄对方寿颐很客气，当即聘请他为「地方参议」，并另外寻找办公场所，将「颐园」归还给方寿颐。
毕庶澄旅长
1925年初，方寿颐回到祝塘，雇佣一艘汽艇，将家眷等十多人接回无锡，船开出5里左右，在一个叫塘石堰的地方，有一个大的拐弯，船到此处，都开的很慢，这时突然有人从岸边的树丛中向汽船开枪，方寿颐靠玻璃窗而坐，杀手显得很专业，子弹穿透玻璃击中方寿颐腰部，方寿颐立即晕倒于船中，很快就不能开口说话，方寿颐家眷大吃一惊，进退不诀，这时里无锡还有30里，决定先回祝塘，还没到家，方寿颐已经因失血过多而去世，年仅38岁。
方寿颐遇刺，震动无锡商界，毕庶澄旅长严令侦查，不久，三名凶犯归案，均被枪决。主犯竟是豫康纱厂的总管孙润源，孙润源是豫康纱厂的股东、无锡商会会长杨翰西的乳母之子，仗着有后台，平时手脚就不干净，屡遭方寿颐训斥、兵灾以后，孙润源更是浑水摸鱼，大肆偷盗工厂财物，方寿颐曾对他说：「你再这样下去，100个头也杀掉了」。
兵灾结束以后，孙润源见方寿颐与毕庶澄旅长交厚，想想方寿颐对自己说过的话，越想越怕，于是用重金收买了两个兵灾后游荡的散兵，在得悉方寿颐从祝塘回无锡的具体时间后，预先和两个散兵埋伏在河边的树丛中，开枪打死了方寿颐。
方寿颐离世后，留下一女二子，长女即后来杰出的中国画大师方召麟，方召麟早年在家乡拜中国画大家钱松岩为师，后出国留学，回国后居住在香港，中年又拜张大千为师，作品涵盖山水、花鸟、人物、书法。海内外多家博物馆为她举办过画展，在家乡，无锡博物馆也专门开辟了方召麟书画陈列馆。
方召麟画【桃花源】
方召麟与爱国将领方振武之子方心浩于1938年结婚，育有八个子女，其中有一位就是曾经担任过香港第一任政务司司长的陈方安生。
方召麟和方心武结婚照
