1947年8月，刘邓大军进军大别山，然而在淮河岸边遭遇了巨大的挑战。盛夏时节，淮河上游突然涨水，原本可以徒涉的小河面顿时变得宽深，十几只木船显得微不足道。
敌军的19个旅的追兵已经逼近，如果被困在淮河两岸，不仅战略跃进无法实现，甚至有可能全军覆没。因此，他们都认识到，淮河是他们前进的最大障碍。
整个12万将士都被这种危险的气氛所笼罩。
「在这条绵延不断的淮河上，难道真的没有一处水浅可以安全过河的地方吗？」虽然肖永银深知刘伯承的胆识过人和细心入微，但在刘伯承的追问下，他毫不犹豫地作出了肯定的回答。
「前线部队和我们都派人亲自侦察并下水试过了。」刘伯承望向汹涌的淮河，有些犹豫地说：「听说‘近怕鬼，远怕水’，我们外来的人不太了解水情，能不能多找些当地人询问一下？」
周围的人沉默不语，似乎对十万大军的安危感到担忧，没有人敢轻易发言。刘伯承从屋子里出来，手里拿着一根比他身高还长的竹竿，一名参谋走上前说：「司令员，你换根短些的竿子当手杖吧。」
刘伯承望向他，有些困惑地说：「我们走吧。」
在黑夜与黎明的交界处，年过半百的司令员独自登上了小船。他用长竹竿在水中试探，小船随着他的指挥不断变换方向。
岸边的人们担忧着刘伯承的安全，突然听到司令员兴奋的声音：「河水可以架桥！我已经试了很多地方，水都不深。
肖旅长，快去告诉李达参谋长，叫他立即架桥！速度要快！」他的喜悦之情溢于言表，连在他身边工作的人也很难听到。
岸上，肖永银高声回应：「知道了，我立即执行。」其他人则愣在那里，人们这才意识到，司令员原来是去测水深的。
他们都深感愧疚，因为12万军人中，只有他一个司令员去冒险。而24万双眼睛却只能看着这位年过半百的老人在浊浪中寻找。
肖永银刚把刘伯承的命令送去，又收到了司令员写的一张纸条，上面写着：「河水不深，流速不急，马上告诉李参谋长架桥！」
每个字都被圈起来，似乎担心接收者不能马上行动，每个圈下还有一个小圆圈，更加强调了十万火急的重要性。
肖永银带着队伍赶往淮河南岸找李达参谋长，一下船就看到刘伯承在岸边指挥渡河的部队快速行动。他走近前，一见到刘伯承，刘伯承严肃地说：「粗枝大叶就会造成严重的后果！」
他的声音像千钧重的石头，撞击着在场每一个人的心。李达亲自率领部队来河边架桥，这时，一个团政委向肖永银报告，说河水已经可以徒步通过。
肖永银听到这个消息，大喜过望，立即写了一封信给刘司令员，告诉他这个好消息。然而，就在这时，有人送来了刘伯承的便信，命令他们告诉李参谋长不必架桥，火速率部队从上游徒步渡河。
原来，刘伯承亲自去河边观察，终于在微曦中看到了那个牵马徒步摸过河去的战士的身影，他因此更加确信河水可以徒步通过。
刘邓大军，以「大将风度」和「明察秋毫」赢得了肖永银及周围人们的敬佩和赞叹。在太阳初升、淮河水波粼粼的清晨，千军万马沿着水上路标，成六路纵队浩浩荡荡地踏过长河，向南、向大别山区、向蒋介石的「卧榻」之侧伸出了倚天长剑。
至今，当年刘邓大军抢渡淮河处的两岸百姓中间，依然流传着这近代的神话：入伏当天，忽下棉花疙瘩般的大雪，淮河水面一夜成冰，刘邓千军万马踏冰而过。
而在大别山区，人们说得更神：解放军一人一个葫芦，顺着激流悠悠过河，追兵到了，老天爷干脆一阵大黄风，把刘伯承几十万人马漫山遍野飘到大别山中来了。
这样的神奇传说，让人更加佩服刘邓大军的英勇和智慧。
