在抗日战争爆发后，为适应战斗需要，中国工农红军第一、第二、第四方面军和西北红军等部改编为八路军。随着队伍的不断扩大，八路军陆续组建了纵队、新编旅、独立团等新的部队编制。
其中，师一级的纵队共有五个，即著名的「八路军五大纵队」。那么，这五大纵队的司令员分别是谁呢？
1939年5月，为统一指挥山东地区的八路军和地方武装，上级命令徐向前和朱瑞带领小分队和优秀干部前往山东。
8月1日，徐向前和朱瑞以八路军第1纵队司令员和政治委员的名义就职，统一指挥黄河以北山东和苏北的八路军部队。
徐向前，1901年出生在山西五台县永安村，毕业于黄埔军校一期，参加过东征陈炯明。后对军阀部队的状况深感不满，离开国民军回到家乡。
1926年11月，徐向前到武汉任南湖学兵团指导员，后担任红31师副师长、红一军副军长兼红1师师长、红四军参谋长、红四军军长、红四方面军总指挥、红军前敌总指挥部总指挥、西路军总指挥等职务。
全面抗战爆发后，徐向前历任八路军第129师副师长、八路军第一纵队司令员、陕甘宁晋绥联防军副司令员、抗大代理校长等职务；解放战争期间，徐向前历任晋冀鲁豫军区副司令员、华北军区副司令员兼第一兵团（后改为第十八兵团）司令员兼政治委员等职务；新中国成立后，徐向前历任总参谋长、国防部长等职务。
1955年，徐向前被授予元帅军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，1990年9月21日因病逝世，享年89岁。
1940年2月上旬，为了统一太行山南部地区的抗日武装力量，上级决定成立八路军第2纵队。左权将军作为八路军副参谋长，同时担任该纵队司令员，黄克诚担任政治委员，该纵队包括八路军第115师第344旅、山西青年抗敌决死队第3纵队、新编第1旅、河北抗日民军第1旅和第129师独立游击支队等部。
左权将军，1905年出生于湖南省醴陵县，1924年考入陆军讲武学校，同年转入黄埔学校（一期），后在伏龙芝军事学院学习深造。
1930年回国后，他历任红12军军长、红1方面军总司令部参谋处长、红5军团红15军政委、军长兼政委、红1军团参谋长、红一军团代理军团长等职务。
全面抗战爆发后，左权将军担任八路军副参谋长、前方指挥部参谋长（兼）、第二纵队司令员（兼）等职务。1942年5月，日军突袭八路军前敌指挥部，左权将军亲自指挥一支部队负责掩护撤退，在突围中不幸牺牲，享年37岁。
1938年4月，吕正操和孟庆山领导的冀中自卫军和河北游击军合并为八路军第三纵队，吕正操担任司令员，孟庆山担任副司令员。
吕正操，1904年出生于辽宁省海城市，1922年参加东北军，被张学良选入卫队旅，1923年考入东北讲武堂学习，毕业后担任张学良的副官、东北军第116师第16旅参谋处处长，第116师647团团长、新编691团团长等职务。
全面抗战爆发后，吕正操率691团脱离东北军，改编为冀中自卫军，他担任司令员，此后历任冀中军区司令员兼八路军第三纵队司令员、晋绥军区司令员等职务。
解放战争期间，吕正操担任东北军区兼东北野战军副司令员、东北铁路管理总局局长兼政治委员、铁道兵团副司令员等职务。
新中国成立后，吕正操担任铁道部副部长、运输司令员（抗美援朝期间）、总参谋部军事交通部部长（兼）、铁道部代部长、部长等职务。
1955年，吕正操被授予上将军衔，荣获一级独立自由勋章、一级解放勋章，2009年10月12日因病逝世，享年106岁。
吕正操是最后一位逝世的开国上将。
1938年5月，宋时轮支队和邓华支队合并组建八路军第四纵队，宋任司令员，邓任政委。宋时轮，湖南醴陵人，黄埔军校五期毕业生，曾组建游击队，任队长，后编入红6军，历任湘东南第2纵队政委、红35军参谋长、独立第3师师长等。
全面抗战爆发后，他历任八路军120师358旅716团团长、雁北支队支队长兼政委、八路军第4纵队司令员兼第12支队司令员、冀察热辽军区司令员等。
解放战争期间，他任山东野战军参谋长、渤海军区副司令员、华东野战军第10纵队司令员、第三野战军第9兵团司令员、淞沪警备区司令员等。
新中国成立后，他任志愿军第9兵团司令员兼政委、志愿军副司令员、军事科学院第一副院长、院长等。1955年授上将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章，1991年因病逝世，享年84岁。
1940年8月，黄克诚作为八路军第5纵队的司令员兼政治委员，统一了陇海铁路以南、津浦铁路以东、淮河以北的皖东北地区的八路军部队和原在该地区的新四军部队及地方武装，开启了新的战斗篇章。
黄克诚，湖南永兴人，北伐期间曾担任第8军营、团政治指导员等职务，参加了湘南起义，此后历任红4军红12师第35团团长、湘南农军第2路游击司令、红3军团红4师政治部主任、红3师政治委员、红1师政治委员、红5军政治部主任、红3军团代理政治部主任等职务。
全面抗战爆发后，黄克诚先后担任八路军第115师第344旅政治委员、八路军第2纵队政治委员、冀鲁豫军区司令员兼政治委员、八路军第4纵队政治委员、八路军第5纵队司令员兼政治委员、新四军第3师师长兼政治委员、苏北军区司令员兼政治委员等职务，展现了出色的军事才能和领导力。
解放战争期间，黄克诚担任西满军区副政治委员、司令员、东北野战军第2兵团政治委员等职务，为国家解放做出了重要贡献。
新中国成立后，黄克诚担任湖南军区司令员兼政治委员、副总参谋长兼总后勤部部长、政治委员、国防部副部长、总参谋长等职务，为国防建设和发展做出了卓越的贡献。
1955年，黄克诚被授予大将军衔，获一级八一勋章，一级独立自由勋章，一级解放勋章，享年84岁。
