1949年北平和平解放后，叶剑英担任北平市第一任市长。
一天，叶剑英到双清别墅向毛主席汇报北平的治理情况，还特意向主席请教有关工厂治理方面的问题。
不曾想，毛主席并未回应叶剑英的问题，而是看着他问道：「让你这个老广，衣锦还乡怎么样呀？」
那么，毛主席这句话的真实意图是什么？叶剑英对此作何反应？
一 结识于苏区
叶剑英与毛主席的相识，是在第二次国内革命战争时期。
广州起义失败后，叶剑英到苏联留学。1930初回国，先到了上海工作。
当时叶剑英得知毛主席在江西创建了中央苏区的消息后，激动得一整夜没睡着，梦寐以求能早日见见这位革命偶像。
于是，叶剑英向周总理请求到苏区搞军事工作，周总理对这一请求表示同意。
叶剑英从上海出发，经过香港和闽西等地，于1931年4月到达了瑞金。
当时的红都瑞金，在毛主席和朱老总的领导下已经初具规模，取得了第一次反「围剿」的胜利，巩固和扩大了根据地。
叶剑英到达苏区以后，经过会议讨论，在军委参谋部工作。
此时正赶上蒋介石调集20万军队，开始向中央革命根据地发动第二次大规模的「围剿」。
在这种形势下，苏区中央召开了紧急会议，讨论第二次反「围剿」的军事方针，叶剑英也参加了这次会议。
在会议上，项英等人主张大规模撤退，避敌锋芒，先退出中央苏区到云贵川区建立新的苏区或「分兵退敌」，再到根据地外面打游击，以此摆脱蒋介石的军事围困。
毛主席的看法与之相反，坚持「诱敌深入」的作战方针，在苏区里面迎击敌人。
大家在会议上展开了激烈争论，一时间僵持不下。
这次开会是叶剑英第一次见到毛主席，他心情很激动，全神贯注的听着毛主席发言。
毛主席在分析敌我情况的时候说道：「敌军数量虽多，但都不是蒋介石的嫡系部队，他们内部矛盾日益激化，各为保存自己的实力，以邻为壑。而且地形不熟，情况不明，供养也困难，官兵士气十分低落。而我军却迥然不同，具备三个明显的条件，第一，红军好，士气旺盛，上下一致，军民一家，请战情绪高涨，又有丰富的作战经验。第二，群众好。苏区人民翻身得解放，分了田地，拥护红军，仇恨敌人。第三，地形好，红军熟悉地形，可以把敌人引到我们预想的地形去消灭。现在最关键的就是我们到底能不能打？」
毛主席在会议上井井有条地阐述了自己的观点。
叶剑英听着毛主席的话，边记边思考，他是第一次聆听毛主席的精辟发言，心中的许多疑惑茅塞顿开。
经过会议的几次讨论，最终决定采纳毛主席诱敌深入的战略方针，在苏区迎击和歼灭敌人。
紧接着毛主席又提出了具体的作战计划，获得了叶剑英等人的赞同。
于是，苏区中央局决定了先打敌第五路军，再各个击破的战斗计划。
第二次反围剿在毛主席的指导下，红军以3万多兵力，在15天内，由西向南横扫7百多里，五战五捷，共歼灭国民党军3万多人。
叶剑英亲自参加了这次战役的指挥工作，在胜利之后，他对毛主席分析敌情和处理敌情的能力十分崇拜。
紧接着，第三次反「围剿」战役又开始了。
7月至9月间，经过两个多月的激烈战斗，毛主席指挥红军声东击西，再次取得了战役胜利。
中央苏区一次次反「围剿」的胜利，使叶剑英受到极大的教育。
事后叶剑英感慨地说道：「那个时候，使我思想认识产生了关键性飞跃，通过会议的争论和战争实践，我深深感到毛泽东是我党我军中最杰出的政治家、战略家。毛泽东料敌如神，知己知彼，素孚重望，深得人心。」
二 叶剑英接管北平
1948年底，平津战役胜利在即，叶剑英奉命担任北平军事管制委员会主任兼市长。
毛主席在河北省平山县西柏坡亲自找到叶剑英，与他谈话，嘱咐说：「接管北平，影响中外，你们务必办到如同沈阳、济南那样的接受和管理成绩，不要落在沈阳和济南之后，特别要注意，不要犯接受石家庄初期时的那些左的错误。」
毛主席语重心长的话语，表达了自己对叶剑英的深切期望。
1949年1月31日，古都北平和平解放，2月3日，人民解放军举行了盛大的入城仪式。
叶剑英入城以后，忙于各个机构、各条战线的接管工作。
同时，为了准备迎接毛主席等中央领导进城，叶剑英在时刻关注着城内的安全问题。
时间迫近，毛主席等中央领导同志和中央机关就要进城了，他们住在哪里好呢？
这是一件迫在眉睫的紧要事，叶剑英经过深思熟虑，在征得周总理的同意后，决定把中央领导人和中央机关的办公和居住地选在中南海，并派人对那里的房屋进行整修。
3月24日，毛主席吃过午饭，大手一挥笑着对众领导说道：「走啦，咱们进京赶考去！」
毛主席等人离开西柏坡，乘坐一辆吉普车先来到涿县，然后乘火车赶到了北平清华园。
次日，叶剑英得到通知，特意来迎接毛主席等人，他见到毛主席后先敬了一个军礼，然后简要地介绍了北平现在的情况，他说：「北平的所有名胜古迹，都受到了保护，没有遭到任何损失和破坏，城里的生产和生活一切正常，北平老少都称赞共产党和平解放北平是一大奇迹。说古今中外的战史上，国都、大城市，不是攻打不下被迫撤兵，就是强行攻占，将敌人消灭。有条件的和平解放，在战史上几乎是没有的。」
「是啊，战史上见不到，咱们今天就见到了，这是傅作义将军的功劳，他带了一个好头。」毛主席欣慰地接着说：「今后，南京政府，各地的地方政府和国民党军队，还可能这样做。这样做，对国家对人民对他们自己都有好处。」
「北平和平解放时，不少民主人士来信来电，表示他们坚决拥护共产党，要和共产党更好地合作，希望共产党在北平成立全国性的政府。」叶剑英将这一情况告诉毛主席。
毛主席听罢，高兴地说：「他们不知道我们已经在七届二中全会上把北平定为首都，慢慢他们就会知道的。但是，要最后决定还得召开政治协商会议。」
接着，叶剑英向毛主席详细报告：「北平和平解放后，工厂照样生产，商店照常营业，学生照常上课，北平的政权机关和管办机构，我们都派了接管人员，社会秩序很好，也没有发生骚乱。过去那些社会流氓也没有敢出来捣乱。反动分子和潜伏下来的特务，现在还没有公开出来进行破坏。」
毛主席听后，满意地点了点头，然后说：「和平解放的城市一切都正常，这就好了。」
毛主席又讲了一些要求，他说：「对参加军事管制的人讲清楚，我们不但解放大城市，我们还要管理好大城市。人民解放军和全体党政干部，要学会管理城市工作和学会做经济工作。」
当天下午，叶剑英陪同毛主席、朱老总去了西苑机场，检阅参加平津战役的解放军部队。
当晚，毛主席休息在颐和园。
不久之后，毛主席搬到了香山双清别墅。
在这一段时间里，经过几个月整理修缮，中南海里里外外焕然一新。
1949年6月，叶剑英正式拟了一个报告，请毛主席和党中央迁进中南海。
三 毛主席：让你衣锦还乡怎么样
此时解放战争势如破竹，全国胜利在望。
毛主席作为最高领导人，他觉得为了加强对广东、广西地区党政军工作的统一领导，有必要组建新的中共中央华南分局。
而叶剑英作为一个广东人，既熟悉当地的情况，又是能独挡一面的帅才，派他去解放广东、经营广东，对于毛主席和中央来说都是一个安心的决定。
1949年7月的一天，北京西郊。
一辆小车开进了香山双清别墅，叶剑英从车上下来之后就跟随卫士长走进了毛主席的办公室。
毛主席一看见叶剑英，整个人就喜上眉梢，主席立即放下手中的工作，起身和叶剑英握手交谈。
随后两人在沙发上坐下，简单寒暄之后，叶剑英向毛主席汇报了北平的治理情况，还特别向毛主席请示了关于工业生产和学校教育相关的几个难解决的问题。
不料毛主席并没有回复叶剑英提出的问题，反而突然说道：「让你这个老广，衣锦还乡，怎么样呀？北平市的工作你就莫管了。」
叶剑英听闻此话，愣了一会后说道：「主席，我还没做好思想准备。」
毛主席在办公室内点燃一支烟，淡淡说道：「解放华南提上了议程，那里情况复杂，许多事涉及政策，牵动全局。由你回老家去主持华南分局的工作最合适。今天请你来，就是想征求你的意见。」
眼见毛主席做了这个决定，一向服从组织命令的叶剑英没有再推脱，问道：「何时动身？」
毛主席掐着香烟回答：「你先准备一下，下个月就走，走之前我们再谈一次。」
叶剑英看到毛主席工作繁忙，便从沙发上起身告别，毛主席握着叶剑英的手，脸上露出了愉快的笑容。
几天之后，毛主席请叶剑英进中南海商量这件事，他说：「剑英，中央决定你带领大军南下，解放两广，有什么考虑？」
叶剑英回答道：「主席，我感到担子太重，多年不做地方工作了，怕搞不好，请主席和中央多提醒，多指教。」
毛主席对叶剑英谦虚的品质一直很欣赏，让叶剑英先说一说自己的意见和想法。
叶剑英提出了一个首要问题，那就是干部不足，他说：「主席，华南解放晚，各处都把干部要走了，剩下能分配给我们的干部也不多了。」
叶剑英说着打了一个比方，风趣地讲道：「我们客家话中种水田有一种水尾田，意思是流到最后剩的水就不多了。请你帮助多给一点水吧！」
毛主席听到这话后笑了笑，接着叶剑英的比喻，也很风趣地回答说：「水尾田是水尾田，但是你那里有一股泉水嘛。」
毛主席讲的这股泉水是指广大人民群众和两个兵团的干部战士，说在这里有着取之不尽用之不竭的人才资源。
叶剑英想明白了，毛主席这是在要求自己独立解决干部问题。
毛主席此时看出叶剑英有点为难，于是主动提出让中央组织部尽力为华南分配一些干部，从北平、山东、华北军大以及一些大学生中挑选干部，陆续输送到华南。
有关南下后的工作部署，毛主席详细同叶剑英商量道，第一步，由叶剑英带领南下干部先到江西赣州，同四、十五兵团负责人汇合。
第二步召开会议，着重解决好党、政、军领导机构的组成和各级干部的配备，以及解放广东的作战部署，接收和管理广东的各项政策，和准备对付帝国主义的经济封锁和军事干涉等方面的问题。
毛主席最后对叶剑英嘱咐道：「剑英，你是熟悉两广情况的，那里素有革命传统和基础，随军南下的同志对原华南分局及各级党委工作的成绩要有恰当的估计。」
叶剑英非常重视毛主席的提醒，表示一定会尊重当地原有的干部和已有的工作基础。
毛主席想了想继续提醒说：「突出的是团结问题，搞好团结才有力量，才能战胜一切困难。」
叶剑英坚定地回应：「这是非常重要的，我一定带头搞好南下干部与本地干部、军队干部与地方干部、新干部与老干部之间关系，请主席放心！」
于是经过毛主席提议，中央任命叶剑英为华南分局第一书记，并由叶剑英和第四、十五兵团负责人统帅部队向广东进军。
四 主政华南
叶剑英告别毛主席之后，随即离开北平南下，于9月上旬到达江西赣州。
经过赣州会议，大家确定了具体的作战计划，叶剑英和陈赓等指挥的独立兵团分路向着广东敌军发起攻击，采取政治斗争和军事打击组合的斗争策略。
经过一番激战，1949年10月14日，广州解放。
广州刚解放，国民党就不断派飞机前来袭扰，进行轰炸，有两次炸弹都落在了市政府院子里。
暗藏在城内的国民党特务也不老实，活动十分猖獗，其特务机关在香港成立了行动小组，计划在广州暗杀叶剑英。
一天下午，叶剑英在中山五路参加了一个民主人士座谈会，结束之后，叶剑英和随行人员驱车返回东山住所。
车辆行驶到农林路的时候，前面一辆卡车后厢上的帆布突然被掀开，紧接着就露出了黑洞洞的枪口，随着一阵「哒哒哒」声音的响起，一长串子弹向着叶剑英乘坐的车辆扫了过来。
随行的警卫同志立即举枪反击，司机也急转方向盘躲开。
袭击的匪徒眼见我方已有防备，只好开车逃窜，向沙河方向逃走。
国民党特务的这次行刺，除了叶剑英座车头部被打中以外，无人受伤，但歹徒的嚣张气焰却不能容忍。市公安局立即将这一情况上报给了华南分局和党中央。
毛主席知道以后，对叶剑英和华南分局其他领导同志的安全极其关心，一边指示公安部门采取反特措施，一边给叶剑英发电报，嘱咐他注意安全，不要在公开场合露面，如集会、演讲等等。
肃清匪特，关系着新生人民政权能否早建和巩固，这也是叶剑英展开工作的首要任务。
叶剑英对此强调道：「敌人企图使我们陷入困境，我们要像理发一样，把他们剃光！」
为此，叶剑英和华南分局将「剿匪」作为1950年全省四项中心任务之一。
3月中旬，广东军区召开第一次剿匪会议，明确剿匪任务，在以叶剑英为首的华南分局领导下，全省军民结合镇反和土改，开展广泛的清匪运动。
1953年秋，全省共剿匪18万多人，全省残匪基本肃清。
剿灭匪患的同时，叶剑英也非常注重土改和经济建设。
到1953年4月，全省除5个少数民族县和连南少数民族约27万人口地区以外，全省有86个县、6个省辖市郊、815个区、12193个乡，约2800万人口的地区完成了土地改革。
土改后，广大农民获得了应有的土地、房屋等生产生活资料，农村工作自此走上正轨。
叶剑英在主政华南的3年多时间里，没有辜负毛主席的期望，勤政为民，为家乡父老付出了自己的心血。
