辽沈、淮海、平津三大战役胜利结束后，1949年1月15日，为了方便指挥人民军队渡江作战，以及促进人民军队正规化进程，组织上颁布了【关于野战军番号改按序数排列的决定】，根据这个决定，西北野战军、中原野战军、华东野战军、东北野战军分别整编为第一野战军、第二野战军、第三野战军 第四野战军，四大野战军正式形成。
彭、刘、陈、林四位指挥官分别被任命为四大野战军司令员，而在副司令员的任命上，却出现了一个奇怪的情况：第一野战军设有两位副司令员，分别由张宗逊、赵寿山担任，第三野战军设有一位副司令员，由粟裕担任，而第二野战军、第四野战军则不设副司令员，这是为什么呢？
在军史中，四大野战军的名称其实都经历过数次变动，先说第一野战军，1947年，晋绥军区军队和陕甘晋绥联防军合组陕甘宁野战集团军，由张宗逊担任司令员，后来，西北地区形势险恶，胡宗南调集大军向我解放区疯狂进攻，为了应对不利局面，组织上临时点将，由彭老总前往西北，统一指挥西北解放区的各支人民军队。
于是，陕甘宁野战集团军的番号被撤销，代之以西北野战兵团，彭老总被任命为司令员，张宗逊则顺理成章被任命为副司令员。后来，西北野战兵团正式被命名为西北野战军，彭老总、张宗逊的职务不变，过了不久，赵寿山投向了人民军队的阵营，赵寿山出身于西北军系统，是抗日名将，曾经在中条山与日寇浴血奋战，在西北地区有着很高的威望。
组织上为了发挥赵寿山的革命热情，即任命其为西北野战军第二副司令员，到了西北野战军改番号为第一野战军时，彭老总、张宗逊、赵寿山三位指挥官的职务继续保持，就这样，第一野战军就有了两位副司令员。之所以第一野战军有两位副司令员，是因为张宗逊本来是西北野战军的前身，陕甘宁野战集团军的司令员，而赵寿山则是西北军名将，组织上要发挥他的革命热情，就是这样。
再来说说第三野战军，抗战胜利后，山东解放区的军队一部分前往东北战场，另一部分则与进军到山东的部分新四军，改编为山东野战军，由陈老总担任司令员。与此同时，留在南方的新四军余部则改编为华中野战军，由粟老总担任司令员。后来，山东地区战况不利，粟裕则在苏中打出了七战七捷，组织上遂急调粟裕、谭震林率华中野战军北上，与山东野战军合组为华东野战军。陈老总担任司令员兼政委，粟裕担任副司令、谭震林担任副政治委员。
后来，陈老总调到中原局，担任中原局第二书记，为了方便中原局的工作，即随中原野战军一起行动，担任了中原野战军副司令员，组织上决定任命粟裕为华野司令员，结果遭到了粟裕的辞让，最终粟裕只接受了副司令员兼代司令员的职务，华野司令员一职，继续由陈老总遥领。
华东野战军改编为第三野战军后，陈老总的司令员职务、粟裕的副司令员职务也就沿袭下来了，就这样，从华野到三野，始终是一位司令员，一位副司令员。
二野的前身是晋冀鲁豫野战军，晋冀鲁豫野战军的前身即八路军129师。129师成立时，刘伯承任师长、徐向前担任副师长，张浩任政训处主任（和政委的职责一样），后来徐向前调到山东，张浩身体状况不佳，组织上就派邓政委担任了129师政委，没有继续设副师长。从此，这支军队一直就是刘邓配，从129师，到晋冀鲁豫野战军，再到中原野战军、第二野战军，一直都是刘邓大军。所以，二野成立时，也就没有设副司令员了，因为不需要。
最后说下四野，四野的情况比较复杂，四野是由山东军区一部分军队、新四军黄克诚的第三师、陕甘宁边区部分军队、冀热辽军区一部分军队，以及随苏军进入东北抗联余部组成，最早的称号是东北人民自治军。东北人民自治军时期，司令员是林帅，副司令员多达四位，分别由各个地区军队的原指挥官担任，他们是李运昌、吕正操、周保中、肖劲光。
后来，东北人民自治军先后改番号为东北民主联军、东北野战军，林帅继续担任司令员，吕正操、周保中、肖劲光担任副司令员，为了便于统一指挥野战军和东北局，老高同志也被任命为副司令员，此时的东野，仍然是四位副司令员。
后来东北野战军南下，被改编为第四野战军后，情况再次发生了变化。老高同志是东北局的，自然留在东北了，而因为此时野战军有了兵团建制，肖劲光改任兵团司令，吕正操也留在了东北，担任东北铁路局长，周保中也留在了东北，担任吉林省主席、东北军区副司令员，于是四野也就不设置副司令员了，由林帅总览全局。
我们看到，四大野战军之所以有的设副司令员，有的没设，是因为组织上根据各个野战军的情况，因地制宜灵活任命的原因。四大野战军中，第一野战军是由原来的军队司令员陕甘宁野战集团军司令员张宗逊，改任的副司令员，第二野战军野因为不需要，所以始终没有设副司令员，第三野战军是由华中野战军、山东野战军两大野战军合并而成，作为陈老总的部下，粟裕也就顺理成章地担任副司令员了，而第四野战军的前身东北人民自治军，因为是由各个地区的人民军队构成的，所以一直设有多名副司令员，后来这些副司令员都调到别的岗位，也就不需要再设副司令员了，就是这样。
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