1950年，就在新中国正一步步走向正轨的时候，山东省委忽然收到了来自中央的一纸公文，要求他们尽快寻找一名叫牛宝正的人。山东省委对这件事极为重视，马上就将寻找牛宝正的事情提上日程。
经过多部门的努力，终于有人提供了关于牛宝正的线索，工作人员连忙去牛宝正所在的山东无棣县核查身份，证实这个人的确是中央要找的人，然而让人意想不到的是，牛宝正因为与国民党有关联，现在处于被管制状态。 找到牛宝正之后，他被安排去了北京，随之被破格提拔，享受了十八级干部的待遇，其独子也被政府安排了工作。
这个牛宝正究竟是何许人也？为什么中央要大力寻找一个，曾经为国民党效劳的反革命分子？他与中央有什么渊源？
牛宝正与草岚子监狱
1886年，牛宝正出生在一户贫苦农民家庭，因为家境贫苦，又正值晚清统治腐朽，外敌入侵的动荡年代，牛宝正没有接受过教育，也不认识几个字。三十岁之前，牛宝正以种地为生，过得普通平凡的生活。后来社会动荡，加上连年天灾，农民生活也极为艰难，牛宝正只能搬到县城，打算工作挣钱。
在朋友的介绍下，1919年，33岁的牛宝正到了县警察大队工作，因为他为人老实憨厚，做事也认真，没多久就被提拔成分队长。 当时国内军阀混战，山东地区局势也不稳定，特别是在鲁军在军阀夺权时失败，山东全境更是陷入到了动荡之中。
牛宝正工作的警察大队受鲁军管理，如今鲁军失败，警察大队没有了安全保障，牛宝正的工作也丢了。这期间他一直在当地找工作，但是时局动荡，哪有工作可做。 为了养活一家人，牛宝正就和朋友一起到了北平，指望找到一份工作赚钱养家。 但是他没想到北平的情况也不好，他在那里待了两年，一直都没有找到谋生的门路。
直到1931年，在当年警察大队同事的帮助下，牛宝正与北平宪兵的侦察队长高继武有了联系，在对方的推荐下，牛宝正终于在北平找到了工作，那就是在国民党的草岚子监狱里填补缺额。 牛宝正先是在草岚子监狱中当看守员，因为工作出色，做事利落，很快就被升为班长。
也就是在这个时候，因为叛徒的出卖，我党地下组织被国民党捣毁，杨献珍、殷鉴、安子文等秘密党员被国民党抓捕。 他们先后被国民党换了好几所监狱，辗转几次后，最终被关押在草岚子监狱。
国民党对我党的抓捕范围不断扩大，抓捕力度也在不断加重，此后我们许多地下组织都暴露在国民党的眼前，数十名党员被陆续关押进草岚子监狱。 牛宝正的人生，就是从这个时候开始改变的。
为了有效地与敌人进行斗争，草岚子监狱里的党员没有就这样放弃革命，他们成立了监狱党支部，将大家的力量团结起来，用思想理论武装自己，以此来应对与国民党的残酷斗争。 为了能够顺利发展革命，他们还建立了一套针对监狱管理人员的特别方案，并给每一个看守人员都取了代号，牛宝正的代号就是「OX」。
牛宝生从一开始，就没有其他监狱管理人员凶狠的态度。 他虽然是班长，但是为人正直，对关押党员们的态度颇为亲切，也因此成为党员们的特别争取对象。 大家对他颇有好感，但是一直找不到时机与牛宝生展开交流，直到有一天，一封来自牛宝生山东老家的信，让党员们看到了争取牛宝生的方法。
成为党员联络通道
这封信里说牛宝生的母亲患上重病，但是牛家无钱医治，希望在北平工作的牛宝生想想办法。牛宝生拿到信非常着急，他担忧母亲的情况，想写信问问具体情况，但是他也只认识几个字，写信是完全不行的。 焦急万分的牛宝生，本来想找其他看守帮他写信，但是他又想到这些人平常就喜欢在后面讨论人，而且自己还是班长，如果他们知道自己家中的窘境，肯定要取笑他。
在这种心理的影响下，牛宝正打消了找其他看守帮忙的想法，他将希望放在了关押在草岚子监狱里的「囚犯」身上。监狱里的杨献珍，一看就像个文化人，于是牛宝正特意在其他看守不在的时候，拿着信纸到了杨献珍的牢房，请求他帮自己给家里写一封信。 本来监狱党支部就一直想争取到牛宝正，他的请求杨献珍自然是满口答应。
通过牛宝正的口述，杨献珍得知牛宝正母亲病重，但是他微薄的工资，却不足以负担母亲的治疗费和药费。牛宝正的愧疚和伤心让杨献珍记在了心里，写完信他就将自己身上仅剩的钱，都交给了牛宝正。 牛宝正拿着钱有些不知所措，他没想到杨献珍会出手相助，但是母亲的病又让他难以拒绝杨献珍的好意。
牛宝正只能收了钱连连感谢，并表示一定会还，同时也将杨献珍的恩情记在了心里。随后，杨献珍向监狱党支部报告了一个消息。 党支部觉得这是一个争取牛宝正的好机会，让杨献珍要继续做好牛宝正的工作，在思想上给他开导，经济上也要给予适当援助。 杨献珍得到指示，更是借着这个机会与牛宝正联络感情。
因为杨献珍出手援助的原因，牛宝正对他一直都带有感激之情，此后他多次与对方交流，在杨献珍提出想看书读报的时候，他也会躲过其他看守，从社会上买来报纸书刊，让党支部能够及时了解到社会上的动向。 同时，在杨献珍等人的开导与影响下，牛宝正受到了革命思想的熏陶，对党的感情也发生了变化。
原本牛宝正受国民党洗脑，将这些共产党视为犯罪的囚犯，这些日子的相处，让他看到了杨献珍等人的革命信仰，对于共产党的看法也发生了翻天覆地的变化。
国民党对关押在草岚子监狱里的共产党审讯时，牛宝正大多时间都在场，他被党员们视死如归的顽强意志，和条理清晰的回答及反驳所震撼，思想天平也开始倾向我党。
牛宝正的变化党员们自然发现了，在他们的不懈争取下，牛宝正完全倒向了我党，从此之后成为监狱党支部与党组织的联络通道。 他多次给杨献珍等党员传递最新情报，与监狱外的党组织也取得了联系，将党的秘密文件送到监狱里，也多次给狱中党支部带来党的安排，让身处监狱的党员们感受到党组织的鼓舞与支持，让同志们的革命信心和信念更为坚韧。
牛宝正还利用自己班长的职务，给杨献珍等人多方面的照顾，让党员被关押期间，没有受到太多的折磨。 同时，在他的安排下，狱外的党组人员，能够利用每月的探监日秘密进来，与杨献珍等人联络，从来没有让国民党发现过。 在牛宝正的影响下，他的家人也开始倒向我党，成为为我党传输信息的其中一个关节。
牛宝正多次从书店购买共产主义著作，秘密带入监狱，让党员们在监狱里也能继续学习马克思主义思想，将国民党反动派的监狱，变成了学习马列主义的天堂。除了帮助狱中党支部与外界取得联系外，牛宝正也也多次给党员们，提供关于国民党和草岚子监狱的消息。
有一次国民党获得了一份情报，认为监狱中有人在秘密组织活动，并且列出了十八个怀疑对象，并马上开展对他们的审查。 牛宝正得知后，连忙向党员们告知了这个消息，让他们可以提前准备好反审查斗争，那些被列为怀疑对象的党员，也提前做好了被审查的准备。 在国民党进行审查时，他们对答如流，没有让国民党发现一丝端倪，党员第一次反审查斗争顺利完成。
很快，国民党又开始了第二次审查，同时他们还派了特务，伪装成被抓捕的党员，以此获得有关共产党的情报，而且国民党还打算派特务，去杀害十二名革命骨干。 牛宝正连忙将这份重要的情报，告知给了监狱的党员们，党员凭借牛宝正的情报，洞察了国民党特务的阴谋，及时挽救了革命骨干的生命。 除了为我党提供重要情报，牛宝正还多次冒着生命危险，帮助党员出狱。
营救被捕共产党
1936年，随着抗日浪潮的不断高涨，刘少奇认为要抓紧营救，被关押在草岚子监狱的五六十名党员，填补我党干部的空缺，好继续开展抗日工作。 于是中央北方局再次借用牛宝正的力量，让他向监狱里的同志传达早日出狱的指示。
当时国民党为了拉拢我党势力，也为了借用社会舆论提高自己的形象，规定只要在监狱中服刑达到一定时间的政治犯，在【反共启事】报纸上发表一篇脱离党组织的声明，就能出狱。 这是他们目前唯一出狱的方法，但是党员们谁也不愿意出卖组织和自己的革命信仰，也不想承担叛变党组织的嫌疑。
于是狱中党组织经过讨论，做出了不登报出狱的决定，并托付牛宝正将这个消息带了出去。 随后北方局再次让牛宝正带去指示，并且表明他们登报出狱是党组织的决定，事后不会追究他们登报的责任，也不会影响他们在党内的工作。 有组织的这一保证，监狱里的同志才放下心来，同意按照中央的指挥来行事。
随后，他们向国民党表明了登报出狱的想法，但是一个月都没有得到回应。大家经过讨论分析后，认为是一下子要求出狱的人太多了，让国民党不敢一下子都批准，于是他们决定分批出狱。 就这样，前后共有61名同志从草岚子监狱出来，顺利与组织取得联系，并马上投入到党的工作中去。
但是还在监狱里工作的牛宝正，因为多年来一直为党组织和狱中党支部提供联络通道，与党员们的交往过于频繁，遭到了国民党当局的怀疑。 他们逮捕了牛宝正，将其投入监狱，严加审问他与共产党的关系。 面对国民党的严刑拷问，牛宝正不为所动，坚决不肯吐露他与党组织的关系，也不肯泄露关于党的任何情报。
见牛宝正给共产党帮忙，如今又软硬不吃，国民党气急败坏，准备将他处死以儆效尤。 就在这紧急的时刻，我党得知了牛宝正现在危险的情况，连忙动用潜藏在国民党内部的力量，秘密营救出了牛宝正，并且将他的家人也安全送到了城外。 牛宝正为避开国民党的耳目，带着家人一路躲避，又因为混乱的战局，他就这样与我党失去了全部的联系。
新中国成立之后，原本那些在草岚子监狱里的「囚犯」，成为了新中国的重要领导人，他们没有忘记牛宝正当年的贡献和付出，打算将他接到京城来。 但是他们只知道牛宝正是山东人，其他一无所知，而且牛宝正最后有没有回到山东老家，他们都不知道。为此，从草岚子监狱里出来的安子文，嘱咐山东省委代查牛宝正的消息。
山东省委马上将这件事安排了下去，这时有一个曾认识牛宝正的人提供消息，说他是山东无棣县的人，随后无棣县的县委办公室干部张学德，正式开始负责此事。他一路调查，来到了县城东关，果真找到了一个名叫牛宝玉的人，他因为曾经给国民党当过监狱的看守班长，新中国成立之后，被公安机关管制至今。
通过牛宝正的描述，张学德知道他曾经在草岚子监狱工作时，为中共秘密做了不少事情，为此还差点被国民党枪毙。他被中央营救出来后就回了老家，之后一直在做一些小买卖度日。 经过档案的仔细核对，张学德认定他就是中央要找的人，张学德将中央领导要找牛宝正的消息告知对方，牛宝正听后怔了良久，眼眶慢慢红了。
他没想到之前帮助过的那些人，会花费那么大的精力找他，还要将他接到北京去住。但是令张学德意外的是，牛宝正说自己对党没有什么大功，如果因为这个得到优待于心有愧，而且唯一的儿子还在外面，他又怎么能离开家乡。最终在县委的劝说下，牛宝正还是踏上了前往北京的路。
在北京，他受到了杨献珍、安子文等人的接见，为了感谢他为我党革命作出的贡献，中央将他分配到了草岚子监狱做预审工作，享受十八级的干部待遇。时隔14年，牛宝正再次来到草岚子监狱工作，他看着草岚子监狱熟悉的一景一物，感慨万分，没想到兜兜转转，他再次回到了这里。
1954年11月，68岁的牛宝正因病去世，他的一生没有什么惊天动地的事业，也没有辉煌耀眼的传奇，可是他肯打破自己的平静生活，冒着死亡的威胁为我党传递消息，哪怕枪顶在脑袋上，也不肯出卖我党。他身处国民党阵营，却有一颗正直的心和一个正确的选择，而我党也不会忘记人民的恩情。
