此次回乡，朱元璋巧遇昔日地主刘德。儿时，他在刘家饱尝艰辛。如今重逢，面对这位曾欺压自己的地主，朱元璋心中滋味复杂，究竟会如何应对这段旧怨呢？
【一、艰难生活】
朱元璋早年生活艰难，父母早逝，为求生计曾出家为僧。社会底层尽显人性之恶，朱元璋年少时亦历经重重磨难，但他却从这些经历中汲取力量，最终成就了一番伟业。
朱元璋生于淮河流域，自幼便见证频繁的水患，然元朝的腐败导致朝廷无法应对天灾。百姓深受其害，无辜者被迫收拾残局。朱元璋童年便饱受饥饿之苦，饱饿无常，生活艰难。
他十五岁那年，家乡再遭旱灾肆虐，蝗虫接踵而至，百姓心生绝望。蝗灾尚未平息，瘟疫又悄然降临，古代医疗条件有限，瘟疫造成的死亡令人触目惊心。
这场疫情，仅有少数百姓得以幸存。命运似乎偏爱捉弄弱者，瘟疫无情地夺走了朱元璋父亲的生命，他是朱家的经济支柱。未及悲痛，朱元璋与二哥又痛失慈母，接连的打击令人难以承受。
朱家如今只剩朱元璋与二哥相伴，大哥早已先于父亲离世，饿毙街头。在那个年代，饿死人是常事。兄弟俩无暇哀伤，更紧迫的是让父母安息，尽快让他们入土为安。
然而，对于朱元璋与二哥而言，这看似轻而易举的种田之举，却成了一桩难题。朱家非本地人士，祖籍追溯至朱元璋祖父一代，因此并无自家田地。他们所耕种的土地，皆是地主刘德所有。
朱元璋之父离世，土地或将被收回，安葬困难重重。然他仍抱一线希望，携兄拜访地主刘德，恳求施舍方寸之地，以葬亲人之骨。尽管前路艰难，他仍愿尽力一试。
结果自然不言而喻，刘德毫不犹豫地拒绝了朱元璋的请求。地主阶级只看重自身利益，赠地于朱元璋毫无所得，故刘德对之置之不理。毕竟，他难以预见这两位贫寒少年日后会成就何等事业，将地赠予他们无疑是自损利益。
早年朱元璋曾助刘德牧牛，心存期待，希望刘德念旧情施舍一隅之地。然朱元璋终究稚嫩，无论他如何哀求，刘德始终铁石心肠，不予应允。
朱元璋与兄长向刘德跪地恳求，然而刘德坚决不借地。此时，同乡的刘继祖心生怜悯，慷慨赠予自家土地。朱元璋兄弟感激涕零，拜谢后匆匆筹备父母丧事。
【二、衣锦还乡】
朱元璋的故事仅是序章，他踏上了长达十余载的征战之路，印证了「莫欺少年穷」的真谛。受汤和之邀，他投身起义军，自底层小兵起步，步步为营，终至皇位。
大明王朝成立，功臣自然论功行赏。徐达等跟随打江山的将领均获封赏。虽朱元璋采纳谋士建议，定都应天，但对故乡之情仍深，始终念念不忘。
朱元璋重返故乡，心情已非昔日可比。乡亲们激动不已，热情洋溢，毕竟这位同乡如今已荣登皇位。他们满心期待，盼望能因此得些恩泽，共享荣光。
朱元璋此行定要探望双亲，心中也不禁回想起刘继祖，当年他慷慨赠地，实乃恩人。对朱元璋而言，锦上添花固然好，但雪中送炭更显珍贵，刘继祖的善举便是如此难得。
朱元璋听闻刘继祖辞世，虽略感失落，却即刻颁旨，追封其为侯爵，并赐其子孙世袭朝廷恩宠。这份殊荣无比显赫，令刘德难以自持，他惶恐跪拜，恳求朱元璋宽恕其过往罪行。
朱元璋素来以睚眦必报著称，刘德理应难逃其手。然而，朱元璋却出人意料地扶起他，轻描淡写地说：「此乃人之常情，无需介怀。我昔日贫寒，你又怎能预见今日我成为天子？」
朱元璋之言令刘德泪眼婆娑，感激其胸怀宽广。众人皆知朱元璋性格记仇，汤和之失言他铭记多年。然刘德之冒犯，他竟能释怀，此举实乃令人惊异。
朱元璋已成帝王，刘德仅为地主，对其毫无威胁。即便刘德生死，对大明亦无影响。然施恩于他，既能令其感激，又可彰显朱元璋之仁义，使世人皆知。此举一举多得，实乃明智之选择。
朱元璋若因小事诛杀刘德，必损其英名。民众皆望君主豁达，而非斤斤计较。且朱元璋生平得罪者众，若逐一诛杀，何日能尽？故他必持大度，不轻言杀伐。
