汉代，朝廷对音乐还是非常重视的，通过音乐教化人民，传递朝廷的管理效果图，以期达到安抚民众，颂扬朝纲、歌功颂德的目的。
【汉书】【律历志】记载，【尚书·虞书·益稷】写道：「予欲闻六律（六律即指黄钟、太簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射）、五声（五声就是宫、商、角、徵、羽）、八音（八音指金、石、丝、竹、匏、土、革、木）、七始咏（七始是以音律发端七始的乐论。七始就是黄钟、林钟、太簇、天地人之始；姑洗、蕤宾、南宫、应钟，春夏秋冬之始。五言指仁、义、礼、智、信五德之言），以出内(纳)五言，女(汝)听。」
予就是帝舜。指出以律吕和五声，施之八音，合成音乐。七就是天地四时人之始。顺以歌咏五常之言，说音乐的作用，是听起来就顺乎天地，序乎四时，应人伦，本阴阳，原情性，风之以德，感之以乐，莫不同乎一。只有圣人能同天下之意，所以帝舜想听民间音乐即民谣。现在广泛招揽群儒，博谋讲道，修明旧典，同律，审度，嘉量，平衡，钧权，正准，直绳，立于五则，备数和声，以利兆民，贞天下于一，同海内之归（意思就是要使天下殊途同归，实现一统）。凡律度量衡用铜者，名自名也（颜师古说：「取铜之名，以合于同也。」），所以同天下，规范风俗。铜器的好物件，不为燥湿寒暑变其节，不为风雨暴露改其形，介然（坚定不移）有常，有似于士君子之行，这是用铜原因。用竹为引者，事之宜也（是说以竹为引(指丈量工具)，使用较为方便）。
律历数的产生已很久远了。传述颛顼命南正重司天（颛顼(zhuānxù)：传说为古代部族首领，号高阳氏。南正是官名。重为人名。司是主持，掌管的意思），火正黎司地（火正为官名。黎是人名），其后三苗乱德（三苗指古代部族名。活动于长江中游一带），南正、火正二官都废除了，而闰余乖次（闰余乖次是说历法错乱。夏历每年与四季相比所差的时日称闰余），孟陬珍灭（孟陬(zōu)：夏历正月的别称。孟陬殄(tiān)灭：意思是由于历法错乱，使计算正月的时节不正确，而不成其为岁首），摄提失方（摄提是星名。属亢宿，共六星。直斗构所指，以建时节。摄提失方是说由于历法错乱，也使确定摄提所指与时节失调。孟康说：「摄提，星名，随斗杓所指建十二月，若历误，春三月当指辰而乃指巳，是为失方也。」)。
尧复育重、黎之后，使纂其业，所以【尚书·虞书，尧典】指出：「乃命羲、和，钦若吴天，历象日月星辰，敬授民时。」「岁三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁，允厘百官，众功皆美（羲、和就是羲氏、和氏，两个掌管天地四时之官。钦是敬的意思。若是顺的意思。昊(hào)天指天。昊的意思是元气博大的样子。岁指每年，三百六十六日。闰月是农历一年与地球公转一周相比，约差十日有奇，每数年积所余之时日为闰，而置闰月，以调整时差。允厘百官：以治理百官）」
【论语·尧曰篇】说：「咨尔舜，天之历数在尔躬。」「舜亦以命禹（这里咨是叹息。历数本指按时制历，后人理解为「天道」。尔躬指你身）。」至周武王访箕子(箕子是商纣诸父，因谏被囚。武王伐纣后，释放箕子。今【尚书·洪范】，相传箕子为武王而作），箕子言大法九章（大法九章指【洪范】九畴），而五纪明历法（五纪指岁、月、日、星辰、历数，皆纪天象，故称五纪）。故自殷周，皆创业改制，咸正历纪，服色从之（服色是说车马、服饰的颜色），顺其时气，以应天道。
三代既没，五伯(霸)之末史官丧纪（丧纪指失于记时），畴人子弟分散（畴人是指历算学的人），或在夷狄，故其所记，有【黄帝】、【颛顼】、【夏】、【殷】、【周】及【鲁历】（这里提到的古代六历，早已散失）。战国扰攘，秦兼天下，未皇(遑)暇也，亦颇推五胜（推是推究。五胜是五行相胜(克)），而自以为获水德（秦代据五行学说：以为周为火德，秦为水德，以水德胜火德），乃以十月为正（秦代以十月为正月：即以十月为岁首。颜色方面崇尚黑色），色上(尚)黑(因水德与黑色配合，故崇尚黑色）。
