1933年8月，红17军正式成立，下辖三个区，主力部队以第3师为主，共3000余人，其余两师共1000余人。
这支部队作为红六军团的预备序列，在成立之初就似乎斗志昂扬，军长张涛，政委方步舟，副政委叶金波，很快率领众人打了一场漂亮的木石巷港战役。
在这场战斗中，红17军猛攻郭汝栋一部分兵力，虽然没有成功，但却集中主力在木石港与敌作战，拔除了敌人全部碉堡，消灭了敌人近千人，获得了数百支枪支，收复了木石港地区。
初出茅庐第一战就打得如此精彩，红17军上下都十分高兴，都认为接下来的反围剿战斗一定会高歌猛进。
然而，历史很快给了他们一个巴掌，因为他们赶上了第五次反围剿战役。熟悉历史的人都知道，在这场战斗中，因为没有毛主席的指挥，总体十分失败，红军也不得不长征。
在这一大背景下，红17军却因为之前的胜利，而陷入到了骄傲自满的情绪中。他们打赢了也不追击敌人，更不做战略转移，而是呆呆的在木石港地区休整了7天。
这一幕和当年的血战湘江多么相似，中央红军都尚且不能承受如此大的错误，更何况红十七军，结局不言而喻......
郭汝栋调集大军对红十七军进行了埋伏，红17军领导人毫无反应，结果在王文驿地区遭到敌人层层包围。
这一战打的很惨，红军没有孬种，几位领导人也是视死如归。
整整一天一夜，红军战士主力损失殆尽，原先的4000多人的部队，打到后来，只有连长王义勋带着几百人杀出重围，其余部队全军覆没。
而且更让人痛心的是，这支部队的军长和政委先后叛变，就连部队番号也被取消。
在红军历史上，我军虽然打过很多的败仗，例如血战湘江，但还从未有过这种军队最高领导全体叛变，军队被打到连番号都没有的现象。
那么这究竟是怎么回事呢？
时间来到1933年，在通山一个叫黄石洞的地方召开了一次大会，与会人员多达万人，每一个参与的人都十分激动，都斗志昂扬。
有青年工人，青年农民，很多人都赤脚蓬头，但无一例外，每个人的眼中都有光。在一声声的呐喊声中，红17军成立了。
关于这支部队的成立，我们不得不讲到红17军的三位主官，军长张涛，政委方步舟，副政委叶金波。
首先来看张涛，此人是个老兵，湘军时期跟随唐生智的部队，1926年参加过北伐，攻克武昌后又成为国民革命军第三十六军二师4团教导队轮训，而且抱住了后来的大腿当时的政治教官黄克诚。
受黄克诚的影响，张涛很快加入了工农红军，成为红五军第五纵队八大队长。后来又参加了围攻长沙的战役，并且身负重伤。
伤势痊愈后，他又坚持在地方武装斗争，担任游击大队长。到1932年，他因为军功被任命为红16军副军长，后又改任红三师师长，而这个红三师就是后来红17军的主力。
可以说，张涛是一个猛人，而且还是老革命，是黄克诚的大将。
另一位则是方步舟，此人也是早早参加革命，投身工农运动，并且于1927年加入中共组织。而且曾经参加过南昌起义，后来又跟部队南下广东，参加潮汕暴动。
之后兜兜转转，又与同事们一起组建了鄂东南地区的地方党组织。
在他的运作下，阳新、大冶地区工农运动蓬勃发展，而且还组建了鄂东南独立师，由方步舟担任师长。
在独立红三师成立时，方步舟又成为中共鄂东南的道委书记。很明显，这也是一位颇具经验的党组织工作人员，而且还颇有战功。
最后一位叶金波，他于1925年参加中共，北伐失败后，他又带人扎根于农村，搞农民暴动。其中他参加了鄂南秋收暴动，占领了通山县城，抓捕了国民党县长。
此人的能力很出众，在敌人的层层封堵下，却能将农委会员发展到3万多人。1930年，彭老总来到通山县，两人进行了会面，彭老总还赠给了他【星星之火可以燎原】。
而受彭老总的鼓舞，叶金波在通山县一次又一次的粉碎了敌人的围剿，使得国民党对他恨之入骨，点名悬赏张涛和叶金波，赏金5万元。
这就是红17军的三位主官的传奇人生，可以说他们都很厉害，这样的部队会有很强的战斗力。事实也的确如此，1933年这支部队成立，随后就有了前文的木石港大捷。
但很明显，受环境的影响，再加上这支部队刚刚成立，作战经验不丰富，所以遭到了敌人三纵队司令陈继承调集的新4旅新7旅37旅和26师的兵力的团团围困，最终打的全军覆没。
那么问题来了，为何这支部队撤销了番号，而且两位主官还叛逃了呢？
其实原因很简单，这支部队打的太惨了，只剩下了一个机枪连逃了出来，所以部队无法再组建起来，只能撤销番号。
——军长张涛和政委方步舟为何叛逃？这也涉及到了一些复杂的内容，主要还是因为副政委叶金波的死。
根据资料记载，红17军在成立的时候就受到了冲击，因为他刚好赶上了湘鄂赣省委书记大力推行王明左倾错误路线，导致了很多人受到打击，甚至被判死刑。
在当时的背景下，叶金波也被认为涉嫌通敌被误杀。眼见着同袍被杀，再加上自己打了败仗被撤了职，所以他在惶恐之下脱离了队伍，加入了国民党。
关于这一点，多数人认为这是个乌龙，因为同样打仗惨败的方步舟只是受到处分，而且还继续当了16师师长领兵打仗。所以张涛这个红军时期的军长，白白错过了开国的荣誉。
当然了，逃过一劫的方步舟，最终也没好下场。1937年，方步舟率领部队与国民党遭遇，在悬殊的兵力差距下，16师损失惨重。
方步舟这次被撤销了一切职务，于是他也离开了我党，加入了国民党的部队，成为湘鄂赣边区游击总队武鄂司令。
不过有意思的是，这两人毕竟是老革命，所以加入了国民党部队却一直执行着红军那一套，不仅教士兵读书，而且拒绝对百姓造成破坏。到解放战争时期，他们还拒绝与我军交战。
到了后来，方步舟直接带着800人投降我军，面对这位曾经的叛徒，陈毅给出批示：将功折罪，既往不咎。而且还安排他去南京宣城农场当了一个副场长。
至于张涛，他也因为没有泄露我党的秘密，不与我军作战，后来更是直接回了家当农民，之后他又主动向我党坦白自己的罪过。
对于此人的坦诚，我党也给出了他优待，对过去既往不咎，安排他回家务农。后来，两人平安的度过了下半生，也分别担任了科长和村长。
但总体来说，相比较于开国时的荣誉，这两人虽然避免了一些事件，也守住了基本底线，却实在是错过了太多。这也让我们不由得警醒，在困难面前，逃避未必是出路，坚持才是王道。
