抗日战争中，国民党军在正面战场因武器装备远远落后于日军，遭受多次重大失利：比如1937年全面开战之初的淞沪会战，国军投入部队合计超过80万人，面对数量仅为中国军队四分之一的日军，装备落后、尤其缺少重武器的国民党军非但未能凭借人数优势取胜，最后还遭到了大溃败，损失20余万一线部队。
但随着1941年底美国卷入二战，中国作为盟国开始大量接收美援，在武器水平上有了很大提高，甚至一些美械师的装备质量超过了日军。然而在后续的多数战役中，中国军队面对日寇还是负多胜少，或采取避而不战消极防御的态度。
抗战时期美国驻华的史迪威上将，对于中国国情和军队实际情况十分了解，在他的传记中记载了当时国民党军的种种弊端。史迪威分析，国民党军虽然武器状况有了大幅改善，但国民党政府依然无法指挥这支超过500万人的庞大军队击败日军，原因主要有8条，其中指挥官和军队体制的腐败是关键。
第一点原因，正常情况下国军一个师的员额为1万人，但实际一个师的平均水平只有五千人左右；第二点原因，国军部队多数军饷不能按时、足额发放；第三点原因，非中央军武器陈旧，不能支持战争需要；第四点原因，国民党军队几乎没有日常训练；第五点原因，国军将领普遍另有其他职业；第六点原因，后勤及医疗组织不佳；第七点原因，征兵体制存在严重问题；第八点原因，大量军官私下经商，不管军事。
史迪威总结出的8条原因，对国民政府而言是十分打脸的。尽管史迪威以严苛偏执著称，人际关系处理得也不好，但他对于当时的中国国情确实很了解。史迪威指出的8条原因，有5条（第一、第二、第五、第七、第八）存在明显共性，而且根源是一致的，那就是国民政府各级机构包括军队在内的严重腐败问题。1942年3月，史迪威曾在一次谈话中明确指出了国民政府因腐败而「无可救药」。
史迪威所言有很多实证。比如抗战后期的松山战役期间，国民党主力第8军新上任的一位团长王光炜，到新部队后竟被下属明确「点步」：这个团按照编制可以达到五千人，但是现在兵员刚刚两千人出头。每次发军饷时，都会收到五千人的薪俸，但是团长自己可以留下三百人的军饷，另外多出来的两千多人薪俸，要交给上一级的师部，师长会分配给师部军官，并向军长交纳一部分。
王光炜很吃惊，问这位下属，如果美军顾问发现这个问题，再向上峰汇报，岂不是会影响美援和美华关系？下属从容回答：若是有美方人员来团里，师部会调来其他部队临时充数，凑足五千人的员额。王光炜听后恍然大悟。
上面的例子只是团级军官，而到了师长军长以上的将官，完全可以借助手中的军权赚到腰缠万贯的程度。还是上面讲到的第8军，担任过军长的中将何绍周，在后来解放战争形势不利时退出战场，凭借多年来在军队积攒下的巨额财富经商并在赌场大肆挥霍，竟然在南美洲还拥有了大片私人种植园。像何绍周这样的高级军官在当时的国民党军长数不胜数，主要心思根本不在军事指挥上，对日作战焉有不败之理。
当然，抗战中我国军民付出了巨大伤亡，这是有目共睹的。史迪威评价中国士兵时，也认为他们在根本上是十分优秀的，但腐败的国民政府无法有效管理和使用这样优秀的士兵。
