一、前言
东汉末年,天下大乱,群雄割据,曹操凭借自己的政治手腕和军事天赋,在这乱世中脱颖而出,逐步统一北方。然而稳定大业,还需要倚重人才。曹操明白,要想完成他的夙愿,必须笼络到四大猛将为己所用。这四人,一个是义薄云天的关羽,一个是长坂坡七进七出的赵云,还有一个是西凉飞将马超,最后一个则是百步穿杨的太史慈。然而,经历了种种波折之后,关羽和赵云都归于刘备,马超也最终投靠蜀汉,只有太史慈早早便追随东吴的孙策,从未考虑过北方。此后的岁月里,曹操再也没有机会笼络到他们。在曹操临终前,他流着眼泪叹息,若是能让这四人跪拜在他麾下,那就没有什么遗憾了。
二
197年,曹操击败吕布于下邳,听闻蜀人关羽也在吕布军中。曹操多次派人约见,欲将关羽笼络到身边,但关羽每每推脱,最终还是被曹操生擒。曹操亲自前去见关羽,他发现眼前这人不仅长相奇俊,还有一副忠诚热血的性格。曹操想要笼络关羽为己所用,但关羽表露了要回刘备身边的想法。曹操叹息不已,他明白要笼络关羽非一日之功,于是给予关羽优厚的待遇,希望他自愿为曹营效力。然而几个月过去,关羽的想法丝毫未变。
曹操的谋士们看到关羽不为所动,建议曹操趁现在赶紧处死关羽,免得他日后为患。但曹操想到关羽的人品和武艺,实在忍痛放他离去。「凭他的义气,我也留不住。不如放他回刘备身边,我好在战场上与他一决高下!」曹操如此说道。
关羽离开曹营的那天,村民张伯英路过,他说:「曹将军放关羽回去,真是侠之大者!我等庶民也啧啧称奇。要知道,能打的将军多得是,但有关将军这等气节的,千里难寻啊!」
三
208年,曹操率军攻蜀,刘备仓皇出逃,竟把自己的亲儿子刘禅忘在草棚之中。幸好蜀将赵云临危不乱,马不停蹄地折返救驾。赵云来到草棚,将襁褓中的刘禅抱在怀中。只见曹军虎豹骑已经到来,头领曹洪高喝一声:「拿下那叛贼!」
赵云将刘禅藏在背后,一马当先直冲云海,左突右冲,杀出一条生路。曹军屡次围困,但赵云的矫捷身手和过人胆识让敌人望风披靡。据目击者回忆,那天赵云七进七出敌阵,终于将小主公平安救出。
曹操亲临战场,见赵云独自突围如入无人之境,也忍不住拍手称赞。当晚,曹操亲自设宴,要将赵云留下。他对赵云说:「卿今日之勇,当世无双!我辈若能并肩作战,必定可以做大事!」
然而赵云毅然拒绝:「我已向刘备主公效忠至死,誓要报效他的知遇之恩。将军放我离去,以后在战场上再会!」
曹操叹道:「卿侠义过人,我不忍强留。只望卿能三思,莫要错过此大好良机!」
赵云离去后,曹营的士兵们无不叹服:「赵将军勇武无敌,将来必定让我主公头疼不已!」曹操也不禁感叹,一位大将就此失去。
四
215年,曹操欲征西凉,多次征召马超为将,想以高官厚禄将他笼络过来。马超推脱再三,始终不为所动。曹操只得先西凉,稳住马超的父亲马腾,再次以重金相许,马超还是不为所动。
后来马超在部下误导下,反曹操,结果大败而归。此时,曹操再次发出招安信,承诺只要马超归顺,就封他为偏将军。马超左右谋士建议他应允,重新站稳脚跟。马超这才带领部曲来到曹营谒见。
曹操亲自设宴款待,并说:「卿若能舍命效力,必有重任!」
马超沉吟片刻道:「我本不愿效力中原,只因有人挑拨离间,才致大败。现在我也是身无长物,暂且依附将军。」
曹操听马超言辞犹豫,也明白要收服他非一朝一夕之事,当下就封他为偏将军,给他实权将领,打发他先去镇守一方。
五
217年,刘备占领荆州,势力渐强。曹操决心要灭掉这个心腹大患。当时,太史慈在荆州地区治中的刘表手下任职,刘表不识货陋文,让他这个百步穿杨的神射手当一个马前小卒去迎战孙策,结果太史慈被孙策看中,不费吹灰之力就调走了。
太史慈对刘表失望至极,投效孙策后表现活跃,使孙策顺利占领江东。这件事曹操耳闻早已,当下派亲信前去游说太史慈,以重金聘请,但太史慈直接拒绝:「我已经归顺孙将军,誓要报效知遇之恩,决不叛变领袖!」
曹操听到回复,不禁对刘表暗自咬牙,自己也思量再三:「若我能得到这神箭手帮助,定可除去刘备这个心头大患!」然而此路已断,太史慈志向坚定,完全不为利禄所动。
六
221年,曹操受封魏王,问鼎中原。然而他也深感,要想帝业长青,必须笼络人才。曹操想起当年没能留住的关羽、赵云、马超和太史慈,还是忍不住唏嘘。
那时,身边谋士郭嘉劝慰道:「人才固然重要,然而若无其人,主公亦当自强,用其它方法补足。」
曹操点头道:「卿言极是。我辈岂能时时等人才到来助我?这四人我虽未留住,也不必过分挂念。英雄豪杰,天下归有缘。我只需自强不息,为天下苍生谋大同!」
七
229年冬,曹操病重在床,他想起当年没留住的四大猛将,还是留有遗憾。临终前,他对曹丕说:「我这一生,也有三大心愿......啊,不对,其实还有第四件事......」
曹丕连忙俯身听命。只听曹操咽了口气,说:「只愿......只愿当年的关云长、赵子龙、飞熊西凉马公,以及东吴百步神箭手......他们四人,能跪拜我麾下......那我就......心无旁骛,笑纳黄泉了......」
话音未落,曹操便嘴角一抽,前倾身子,气绝而亡。曹丕悲从中来,下令治丧超一级,以皇帝之礼安葬曹操。当晚,曹丕独自凭吊父亲灵柩,心中久久不能自已。
结语
岁月流转,今人回顾三国时代,不得不感叹曹操毕其一生,求贤若渴,几欲囊括天下英才。然而关羽、赵云、马超三人最终都投于蜀汉,太史慈早早便归顺东吴,曹操只能空叹机缘不齐。然而,曹操之名响当世界,建立魏楚江山;三代国祚,实乃千古一帝。曾几何时,英雄不过如是,大丈夫当自强不息,立己达人;苍生之福祉,乃最大政绩。后人追述三国,亦当平视,勿囿于成见,方能全面评鉴英雄本色,兼容并蓄,使史海波澜壮阔,正本清源,精辟见长。
