文·段宏刚
青楼的本义是指豪门大户的奢华庭院，由于华丽的庭院总跟奢靡艳丽的生活有密切关系，久而久之，其含义跟风月场所扯上了关系。后来，青楼逐渐演变成风月场所的代名词。
古代青楼的雏形，可以追溯到春秋时期。近代历史学家黄现璠在【唐代社会概略】中写道：「中国青楼之起源，大概胚胎于周襄王时代，齐国管仲之设女闾，即其作俑者」。
当时，齐国国都临淄是华夏大地上最大的商业城市，商贾遍地，经济繁荣。齐国著名宰相管仲看到其他国家的商人在齐国赚了很多钱，为了留住这些商人在齐国消费，就召集来一批女俘，着手创建了青楼，并给起名「女闾」，很快给齐国积累了不少财富。
其他国家看到这样做有利可图，开始效仿管仲，一时间，青楼在天南海北遍地开花。到唐宋时期，随着社会经济和市井文化不断发展，青楼的发展也达到了顶峰，大城市随处可见青楼，社会上逐渐形成了「青楼文化」。
古代青楼女子的主要服务对象是士大夫阶层，为了留住这些有头有脸的客人长期来消费，她们自小学习琴棋书画、歌舞，以及各种礼仪，既知书达理又善解人意，真正称得上是才貌俱佳的女子。
「士为知己者死，女为悦己者容」，面对这样的青楼女子，有多少英雄好汉能无动于衷？他们宁愿拜倒在她们的石榴裙下，把她们当成生命中的红颜知己，为博红颜一笑一掷千金。
尤其是古代那些多愁善感、风流倜傥的文人雅士，总跟青楼有着千丝万缕的关系，他们的爱恨情仇的背后，都可以找到一位与之共鸣的青楼女子。青楼似乎成为了古代文人「修齐治平」的伟大抱负破灭后，逃避现实的最佳隐身之所。
从唐诗、宋词、元曲，再到明清小说，赞美青楼和青楼女子的诗句和段落数不胜数。可以说，中国古代的文化艺术和青楼相辅相成，一个成全着另一个。李白、白居易、杜牧、温庭钧、柳永等文豪的许多作品，无不记录着「青楼文化」的本色。
青楼这个特殊的场所，既见证了一个又一个王朝的兴衰更迭，也目击了一个又一个风尘女子的喜怒哀乐。
青楼给人的印象是光鲜美丽，但是，它毕竟是一个风月场所，更是一个江湖，其环境的复杂和危险，超出了普通人的想象。
所以，古代大大小小的青楼，不仅要网罗一批年轻貌美、多才多艺的女子充当门面，还要豢养一批凶神恶煞般的壮汉，以减少麻烦。
总体来说，古代青楼豢养壮汉的主要作用有两个。
其一，壮汉给青楼看家护院，维护整个青楼的安全和秩序，类似现在的保镖或者保安。
俗话说：树大招风。古往今来，有钱人和有名望的人容易惹人注意，遭人眼红。在古代有实力开办青楼的人，当然都是有钱有名的商人。这些人在出行时，为了免受心怀叵测之人的惦记，通常会随身携带几名壮汉保护自身安全。
现代的一些商人出行时，同样会前呼后拥携带数名保镖，就是这个道理。
另外，青楼本身是一个小江湖，来里边消费的「三教九流」的人都有，可谓是鱼龙混杂，其中不乏吃白食、砸场子的人在里边惹是生非。
如果遇到故意找茬的人，「以牙还牙」的效果往往比通情达理要好得多。当一个青楼有自己的「武装力量」来保驾护航，对老板来说，只需躺着赚钱就可以了。
其二，壮汉给青楼当「帮凶」，防止青楼女子逃跑。
古代的诗词歌赋里虽然把青楼描述得如何好，把青楼女子刻画得多么靓丽，然而，这里毕竟是一个见不得光的「牢笼」，如同人间地狱，囚禁了多少妙龄女子的青春，大部分青楼女子生活在水深火热之中。
史书记载，古代青楼女子的来源主要有五种。
一是女俘虏，多是战败国的嫔妃和宫女。
二是贫苦家庭的女子，古代一些贫苦家庭的女子为了生存，不得以进入青楼谋生。
三是被诱骗过来的女子。
四是有一定才华却爱慕虚荣的女子，古代女性可供选择的职业十分有限，一些女子依仗自己有些才华却不愿过苦日子，所以自愿进入青楼。
五是家庭出现变故的女子，古代一些女子由于家庭破碎或者丈夫去世，失去了基本的生活保障，不得不进入青楼。
这些女子进入青楼后，青楼会给每个人出具一张许诺信守的凭证，俗称「卖身契」，上面白纸黑字标明赎身的价码，抵押在青楼。当女子们攒足了钱，不想在这里干了，可以拿钱给自己赎身。
当然，普通的青楼女子从妙龄青春干到人老珠黄，也攒不够给自己赎身的钱，只能等着有朝一日，遇到喜欢自己的客人交完赎金把自己带离苦海。当她们踏入青楼那一刻起，便走进了「地狱」。
以上五种青楼女子，除了第四种之外，其他或多或少都心有不甘，面对青楼长期的压迫、折磨和摧残，不免会滋生逃离青楼的想法。
对青楼老板来说，青楼女子是「摇钱树」，怎会眼睁睁看着自己的「摇钱树」溜掉。
因此，青楼平时豢养的心狠手辣的壮汉，在这时便会跟青楼老板沆瀣一气，充当老板的打手和帮凶，以严厉而残酷的手段，威慑和杜绝青楼女子逃跑，直到压榨完她们身上的最后价值。
