抗美援朝战争是新中国建立之后的第一场对外战争，也是中国的立国之战。在这场战中，中国军队虽然付出了巨大的牺牲，但是这场战争的意义是非凡的。中国近代百年的历史就是一段屈辱的历史，中国在历次反对外来侵略战争中，从来都没有靠自己的实力赢过一场，即使是艰苦卓绝的抗日战争，中国能够取得胜利，很大一部分因素也是靠美国和苏联的参与才彻底打败日本侵略者的，所以日本一直都不服。
中国真正摘掉了东亚病夫的帽子，真正的敢说自己站起来了，真正在国际上树立起自己的大国地位，就是因为抗美援朝战争。在这场战争中，中国军队凭借极其简陋的武器装备战胜了当时世界上最强大的国家—美国，让世界人民都为之震撼。但是在这场战争前，为了选中国军队入朝统帅人选，也是费尽了心思。
1950年6月25日朝鲜战争爆发，美军第二天就采取了军事行动，驻日美军对朝鲜人民军进行轰炸，公然干涉朝鲜内政。与此同时，美国海军第七舰队进驻台湾基隆，高雄港，在台湾海峡巡弋，阻止解放军解放台湾。7月5日，美军地面部队参与了第一场对朝鲜的战役，并派空军轰炸中国边境城市和中国边境军事设施，交通枢纽，造成中国边境军民大量伤亡。
1950年7月10日，中国人民反对美国侵略台湾朝鲜运动委员会成立。7月13日，中央军委下达命令，抽调第四野战军13兵团和高炮部队共25.5万人组建东北边防军，当时毛主席对入朝统帅的第一人选其实是粟裕。东北边防军成立之后，粟裕立刻被任命为东北边防军司令员，为了加强粟裕对四野部队的领导，还把忙的不可开交的海军司令萧劲光调过来当副司令，给粟裕当副手，这是因为粟裕和萧劲光的私交很好。
其实当时入朝统帅最理想的人选就是林彪和粟裕，他们是解放战争期间大兵团作战经验最丰富的将领，国民党军五大主力之中，都是四野和三野部队歼灭的，就算是18军也是后来华野参加战斗才将其彻底打残的。但是当时林彪因为身体原因，根本不能进入朝鲜指挥战斗，林彪在抗战时被国民党军一名士兵误伤过，后来到苏联养病没有治好，还烙下了病根，解放战争期间一直都是强忍着病痛，到衡宝战役的时候，林彪就不能再在一线进行高强度的工作了。很多人说林彪是贪生怕死，这个说法不成立，一个出生入死几十年，统帅百万大军的一方统帅，怎么可能会贪生怕死。
粟裕也是毛主席当时很看好的将领，第一次让粟裕担任东北边防军司令一职时，粟裕给拒绝了，理由是生病，第二次毛主席让粟裕来北京养病，粟裕又因身体不适为由拒绝了。后来公安部罗瑞卿亲自到青岛去请粟裕，他看到粟裕的身体时，才知道粟裕确实不适合到前方指挥战斗，但是东北边防军司令一职给粟裕留了三个月之久。一直到1950年10月20日，东北边防军部队改组为中国人民志愿军，才把大西北的彭德怀调过来。
抗美援朝战争这种硬仗，也确实需要彭老总这样的统帅去打，他去指挥志愿军是非常适合的。第一野战军虽然人数最少，但是彭总很早就指挥大兵团作战的经验，抗战时还指挥过百团大战，能够凭借区区两万人，在短短十年消灭胡宗南的几十万大军，军事才能绝对非同一般，另外他在军中威望很深，不管调哪支部队入朝参战，这些骄兵悍将都不敢不服从他的命令。
