曾是「军统三剑客」之一的沈醉，在革命期间迫害了无数共产党人和革命志士，是一个不折不扣的刽子手。
1949年，云南解放后，罪孽深重的沈醉被押赴重庆的战犯改造所，由此便开启了他十年的战犯改造生活。
成为战犯的沈醉终日惶恐不安，可令他没想到的是，在功德林监狱见到日后的「同学」杜聿明时， 杜聿明却开诚布公地对他说：「共产党真的是我的再生父母啊！」
杜聿明推心置腹的一番话，开始让沈醉尝试接触管理人员，后来沈醉回忆道：「他们耐心的教育让我的思想受到启发，从此改变了对共产党的错误看法！」
思想的转变最终让沈醉重获了自由，妻离子散的他不仅找到了失散多年的女儿，还重新组建了家庭，甚至还被任命为全国政协委员，享受副部级待遇。
一、十年改造、走出功德林监狱
1949年，三大战役胜利之后，蒋介石的统治已经危如累卵。
中国人民解放军以摧枯拉朽之势进入四川后，云南省主席卢汉随即宣布起义，并扣押了蒋介石的「说客」张群和军统高官沈醉。
卢汉为了报答张群昔日的恩情，私自放走了张群，由此打乱了周总理「以张群换张学良」的计划。
担心被「秋后算账」的卢汉便将沈醉交给了解放军，身为「军统三剑客」之一的沈醉从此开始了战犯生活。
刚进入战犯管理所的沈醉，对于战犯生活十分抵触，不服气的他甚至做好了一死的打算。
不过，在经过几年的改造学习后，沈醉的思想开始有了转变，并深刻地认识到自己曾经的罪恶，以至于在重庆战犯管理所期间，沈醉一直都怀着负疚的心情。
1957年秋，沈醉被转移到北京功德林监狱的战犯管理所，在这里，沈醉见到了许多「老熟人」，徐远举和宋希濂等人都聚在这里。当然，令他印象最深刻的还是杜聿明，这位很久之前就传闻被枪决的国民党将领。当时杜聿明整个人躺在石膏模型中，沈醉还以为这是管理所的刑罚。
带着愤慨的心情，沈醉问杜聿明：「这是什么意思呢？」
杜聿明却笑着回答道：「这东西是为我治疗脊椎病的啊！」杜聿明称自己已经患脊椎病三年了，这个石膏模型是医疗人员专门定制的。
随后，杜聿明又向沈醉说明了自己的情况，杜聿明身患肾结核、肺结核、胃溃疡和脊椎病等多种疾病，为了治疗杜聿明身上的各种疾病，医疗人员经常为他购买进口药。
讲到最后，杜聿明很是感动地说：「共产党真的是我的再生父母啊！」
看到曾经对蒋介石忠心耿耿的杜聿明如此激动，沈醉的内心深受触动，于是沈醉开始暗下决心向他学习，好好改造一下自己的思想。
不久之后，沈醉就开始付出行动，他申请了缝纫机厂的副组长的职位，协助杜聿明完成工作，两人的接触渐渐多了起来，后来更是成为了无话不谈的挚友。
杜聿明向沈醉讲述了许多自己在战犯管理所的经历，在杜聿明的话语中，沈醉也开始感受到共产党的伟大之处。
杜聿明还劝沈醉多去领会共产党的政策，消除自己抵触的情绪，抛弃自己的落后的思想，做到真正的改过自新。
在杜聿明的劝导下，沈醉的思想发生了翻天覆地的变化，后来沈醉在日记中回忆道：「他们耐心的教育让我的思想受到启发，从此改变了对共产党的错误看法！」
1960年末，46岁的沈醉作为第二批特赦人员被释放，至此，他重获了自由。
沈醉刚走出战犯管理所时，心中的包袱十分沉重，曾经是一名特务的他，做了太多愧对人民的事，在出狱以后的很长时间里，他内心一直都充满自责、愧疚和自卑。
出狱的沈醉说：「真要离开这里了，我竟然有些舍不得，11年的改造，对我来说不是坏事，而是好事，我认清了自己的罪恶，也感受到了共产党的伟大。」
被特赦后的第一个春节，周总理会见了沈醉，周总理意味深长地对他说：「共产党人只有阶级仇恨和民族仇恨，不会有个人仇恨，希望你以后多做有益人民的事」。
沈醉听完后十分感动，他追问道：「怎么做对人民有益的事呢？」
周总理握着沈醉的手说：「最好把以前军统的经历写下来，告诫后人，我很期待你写的文章。」
1962年，沈醉被任命为全国政协文史委员会专员，他在日记中写到：「从今以后，要全心全意为人民服务，这是我下半生都要铭记的事。」
1981年，沈醉成为全国政协委员，享受副部级的待遇。
二、痛失挚爱、中年时妻离子散
1960年沈醉刚被特赦后，第一时间想到的便是寻找妻子栗燕萍和六个孩子，这也是他在监狱中朝思暮想的事情。
在监狱时，沈醉曾收到战友唐明生的来信，唐明生信中说在香港见过栗燕萍一次，后来就没有了音信。
沈醉出狱后便联系了唐明生和栗燕萍，可是，一直没有得到两人的回复。直到1962年，沈醉收到了另一位战友丁中江的来信，才得知了妻子栗燕萍的消息。
在和栗燕萍取得联系后，沈醉方才明白自己早已妻离子散。
栗燕萍来信告诉沈醉，母亲在他被捕三年后便去世了，他们的六个孩子中的大女儿和小女儿还在大陆，而她自己也早已改嫁别人。
栗燕萍的来信，犹如晴天霹雳，让沈醉不禁仰天痛哭，悔恨和自责的心情久久不能平复，尤其是在得知自己心爱的妻子改嫁时，痛不欲生的沈醉思绪一下子被拉回了从前……
1938年，沈醉在军统特训班当行动术教官，遇到了学员栗燕萍，沈醉对这位活泼开朗的女孩一见钟情，甚至不惜违反军统的规定，硬是要娶她为妻。
在姐夫余乐醒的周旋下，沈醉最终抱得了美人归，沈醉和栗燕萍婚后十分恩爱，两人在十年内育有六个孩子。
不得不说，沈醉对栗燕萍的宠爱可以说是无以复加，以至于他们的女儿沈美娟后来回忆道：「母亲被他宠爱得丧失了独立的能力，离开他就会不知所措，只能再依靠别的男人」。
正如沈美娟所说，沈醉对栗燕萍的娇宠，造成了二人悲惨的结局。
随着与栗燕萍的书信往来，沈醉才了解到当年发生的所有事。
1949年沈醉被捕前，已经决定起义的他担心军统会迫害自己的家人，便费尽心机地弄来飞往香港的机票，沈醉深知妻子栗燕萍柔弱任性，于是，便委托朋友将自己的家眷带到香港。
战火纷飞的年代，人人自危，沈醉的这位朋友将沈醉的家眷带到香港后，便消失在这座川流不息的城市中，栗燕萍和一家老小的未来也只能听天由命。
刚到香港时，因为带着钱财的缘故，栗燕萍还能勉强带着家人生活，但是，不到一年，她带去的钱财就被人骗走大半。
栗燕萍在香港语言不通，又没有生存技能，开始时还能打牌吃茶的她最后只能沦落到四处求人的地步。
离开了沈醉的栗燕萍失去了主心骨，最终，做出了一系列令沈醉心如刀割的决定，栗燕萍先是将母亲送往台湾的沈家大哥那里，之后又将弟弟和两个女儿送回大陆。
在弟弟在从大陆返回香港后，栗燕萍便得知了沈醉的「死讯」，伤心的她选择了与一位国民党团长结婚，婚后的栗燕萍饱受委屈，无论丈夫如何家暴她，她都没有勇气离开。
栗燕萍再婚后，孩子们也都被沈家大哥接到台湾，三个女儿寄人篱下还要受到军统的监视，沈醉的儿子因常年浪迹街头最终成为了混混，弟弟也在返回大陆后被捕。
而被送回大陆的两个女儿也都命运多舛，痴傻的大女儿因为生病去世，小女儿沈美娟则被送往了伯外公家寄养，现在就读于长沙市第七中学。
明白了一切的沈醉万念俱灰，在监狱的11年里，他曾为挚爱的妻子写下了数不清的情话，但是，在得知妻离子散的事实后，沈醉留下的眼泪也从激动变成了痛苦。后来沈醉在书中写到：「我不相信她改嫁了，爱妻别抱，五内俱焚，我的心犹如插了一把尖刀。」
此时的沈醉已经再无他求，他只想找到自己的小女儿沈美娟，用余生的时光来弥补对她的爱，于是，沈醉写信给栗燕萍，说自己以后一定会照顾好小女儿。
1962年，沈醉成为全国政协文史委员会专员后，他的小女儿沈美娟被批准来北京读书，父女两人阔别多年后终于团聚。
三、父女团聚、命运多舛的女儿
1960年11月的一天，正在吃饭的沈美娟，突然听到伯外公家的表舅一声呼喊：「五妹子，报纸上说，你爹还活着嘞！」原来是表舅在【人民日报】上看到了沈醉被特赦的消息。
伯外公说：「你不是想见爸爸吗，现在你有机会见到他，可以父女团聚了。」
可是，沈美娟却冷冷地说道：「我不想认他，我想和外公在一起生活。」
在沈美娟的心里，对这个失散多年的父亲已经十分陌生，反而是相依为命的外公让她难以割舍。
1949年沈醉离开云南后，不到四岁的沈美娟便跟随母亲栗燕萍去了香港，过上了辗转漂泊的生活。
在跟随舅舅返回大陆后，由于舅舅被捕，沈美娟和大姐便被寄养在伯外公家中，天真烂漫的沈美娟从小就吃尽了生活的苦头。
沈美娟姐妹刚来到伯外公家时，老两口的生活也十分窘迫，为了养活两姐妹，一把年纪的伯外公只能去采石场采石，伯外婆就带着两姐妹在家糊纸盒。
在姐姐死去后，沈美娟渐渐地开始学会自立，伯外公出去采石，她便出去捡树枝、摘野果和摸鱼。
有一次，沈美娟在河边摸鱼时，因为占用了别的小孩的「地盘」，几个男孩子便上来对她拳打脚踢，最后沈美娟拼劲力气撞倒一个小孩才逃了出来。
事后小男孩的家长找上门来，伯外公只能拿出几天的薪水了事，心怀愧疚的沈美娟从此对伯外公格外依赖。
当传来爸爸的消息时，沈美娟还是不想离开伯外公，可伯外公说：「我已经老了，照顾不了你了，还是去找爸爸吧。」懂事的沈美娟最终还是给父亲写了信。
收到女儿来信的沈醉激动不已，他随即给沈美娟回信，并且寄去过来的路费，还有一件用他的「囚服」改做的衣服，沈醉在信中说：「穿上这件衣服就不会认错了。」
1961年夏天，瘦弱的沈美娟来到了北京，第一次见到父亲的她不知所措，沈醉看到她后连忙呼喊「美娟」，看到父亲远远地伸出双手，胆怯的沈美娟才低声回应道：「爸爸」。
在接下来的一个星期，沈美娟度过了一生最快乐时光，沈醉带着她游历北京，遍吃美食，亏欠女儿的沈醉恨不得将一切都交给沈美娟。
经历了思想改造的沈醉，早就已经洗心革面，曾经那个杀人如麻的军统特务现在只剩下对女儿的怜爱。
1962年夏天，周总理批准了沈美娟来北京六中读书的申请，父女两人历经坎坷后终于团聚在一起。
回到沈醉身边的沈美娟虽然很享受父亲的疼爱，但是，此时的沈醉已经48岁了，看到父亲又当爹，又当妈，沈美娟也觉得不是办法，于是，沈美娟决定给父亲再找个伴侣。
1965年8月，在沈美娟的撮合下，沈醉与医院的护士杜雪洁步入了婚姻殿堂，已经迈入中年的沈醉最终重组了家庭。
沈美娟原本以为这是美好的开始，却没想到继母难以容下自己，为了给予父亲安稳的晚年生活，沈美娟决定去宁夏做一名知青，沈醉听后泪如雨下地说：「为什么我的女儿不能在我身边？」
在边疆的戈壁滩，沈美娟一呆就是14年，她用顽强的意志战胜了艰苦的条件，续写了父亲的伟大理想。
因为父亲身份的原因，沈美娟最终嫁给了当地的一位老实的工人，并生下了两个儿子，1980年，沈美娟带着家人来到北京，再次回到了父亲沈醉的身边。
1981年，沈美娟陪着父亲沈醉前往香港，探望了自己的亲生母亲，当亲友劝她留在香港时，她振振有辞地说：「我爱我的母亲，但我更爱让我成长、扎根的土地，这片土地有我的理想和希望！」
四、结语
从一位赫赫有名的国民党军统特务，到兢兢业业的新中国政协委员，沈醉的一生充满了传奇和曲折，是新中国宽阔的胸怀最终让他「由鬼变人」，正如晚年的沈醉所说：「一个人可以不做官，但是必须要做人，新中国真正地让我明白了人生的道理」。
