清朝自建立以来，一直都是 以辉煌伟岸的形象闻名于世界 ，可是没有一个王朝是不朽的，从1840年之后，清朝遭受到了外来的入侵，王权衰微， 百姓流离失所 。
【孟子】有云：民为贵，社稷次之，君为轻。当时的百姓在生活凄苦的情况下， 爆发了浩浩荡荡的太平天国运动 ，他们打着"天下人同耕"的口号，一度占领了清朝的半壁江山， 可惜由于领导者内斗、民心逐渐向背等原因 ，这场运动最终被镇压了。
一、金田揭竿
鸦片战争之后，清政府被迫 签订了【南京条约】 。清政府的统治者闭关锁国已久，思想早就已经落伍， 对条约中的利害关系并不是很清楚。
在迂腐的统治者看来，割让香港岛 根本不足挂齿 ，二千多万银元的赔款也只是九牛一毛。统治者们对于关乎主权问题的领事裁判权等现代概念 更是一无所知 ，索性就让给了外国列强。
在出入紫禁城的达官贵人的心中，天朝富饶强盛，让出一些资源给蛮夷之地 是理所应当的 ，内心没有丝毫在意，依旧 沉醉于坐等天下来拜的优越感中 。
可在民间，百姓的生活 早已苦不堪言 。条约签订之后，鸦片在国内肆无忌惮的流通，毒害了无数壮士，列强们靠着领事裁判权，在我国土上横行霸道，地主们又趁时局动荡，强行夺取了无数良田，一时之间许多百姓食不果腹，最终在 洪秀全的号召下揭竿而起 。
洪秀全也算出身自书香门第， 幼时敏而好学但屡试不中 ，万念俱灰之下偶然读到了西方的传教书籍，就萌生了自立一教的想法。他化用了西方的一些教义，四处宣扬自己的教派思想，久而久之，他所创立的教派 在当地也有了一些影响力 。
多次名落孙山的经历令洪秀全 内心备受打击 ，可他天生就是个有野心的人，1850年，他趁清朝各地农民起义频发之际，在金田号召所有的信徒集结，并在第二年宣布起义， 号称太平天国。
洪秀全起义之后， 清朝统治者乱作一团 ，仓促间派出向荣平反，可是太平军英勇无畏，诸位领袖用兵如神，力克了清军。后来太平军辗转多地，势力不断扩充，在3年的时间里集结了50多万人的兵力，接连攻占了许多重镇， 并定都于繁华秀丽的江宁 。
太平军定都之后，就推出了 【天朝田亩制度】作为治国纲领 ，其中倡导了"有田同耕，有饭同食"的思想，并喊出了"不要钱粮"的口号，这种朴素的愿望正是数千万贫苦农民所迫切追求的， 无数百姓纷纷投身到洪秀全麾下。
洪秀全还把全部土地 平均分给农民 ，以供他们耕种，百姓们有了土地，就能够吃饱肚子，在如此简单的要求得到实现之后，人们热泪盈眶，无不死心塌地的 为洪秀全鞍前马后 。
作为一 个接触过西方知识的有志人士 ，洪秀全还推行了许多先进的制度，比如禁止缠足和自由恋爱，地方长官由人民选举，每年开办一次检举。得道多助失道寡助，这些开创性的措施令太平军尽得民心，为他们定下了和清廷 分庭抗礼14年的物质基础 。
二、起义的落幕
洪秀全开国后， 清廷震怒， 为了和来势汹汹的清军周旋，太平军战事吃紧，仅靠攻占重镇所得的粮草已经不能维持正常的军饷支出了，面对如此险情，太平军领袖不得不联名上书， 希望恢复旧时的粮食税制。
此时的洪秀全深知，自己 之所以得到百姓拥护 ，是因为自己免除了苛捐杂税，假如自己出尔反尔，长久以来树立的 威信也会化为乌有 ，另一方面，战事告急国库空虚又是个不争的事实，万般无奈之下，他只好假借民间舆论，放出不交税就会引来天灾的流言。
贫苦百姓多迷信，坊间传言 令他们信以为真 ，纷纷主动交税上贡，国库危机得到了缓解。太平军看到此举有效，竟公然派出官员负责纳税一事，"不要钱粮"彻底变成了一句空谈，甚至一些地区的纳税比例比清廷统治地区还要高，太平天国 逐渐失去了民心 。
除此之外，太平军统治者的决策也 为他们的失败埋下了祸根 。1852年太平军经过休整兵强马壮，屡战屡胜势如破竹，江南重镇皆成囊中之物，此时正是挥师北进的最佳时机，可洪秀全没有革命到底的精神，竟然抱着 先行享受的想法定都于江宁 。
定都之后，太平军 统治阶级迅速腐化 ，昔日一心推翻清廷，建立美好社会的男儿们变成了权力的奴仆，开始了勾心斗角尔虞我诈。诸位王侯在权力斗争中越陷越深，统治阶级分裂， 国力日渐衰微 。
自太平军起事以来，就有不少满清重臣为了 维护清朝统治殚精竭虑 ，比较有代表性的当属曾国藩。他本就出生于湖南一带，对当地风土人情十分熟悉，见到太平军乱国，主动请缨回到老家操练新军，并出钱购买西方的火炮，这支部队在他的带领下 一直是太平军的劲敌。
洪秀全
太平军和清廷相争，外国列强本是 抱着鹬蚌相争渔翁得利的心态看热闹 ，可是经过了解后发现，洪秀全在民族独立的立场上非常坚定，不承认任何不平等的条约，这可惹恼了列强们， 他们就联合清军一起镇压太平军 ，这场农民起义最终落下了帷幕。
太平天国运动自爆发以来，靠着"不要钱粮""天下一家"的口号得到了 许多农民阶级的拥护 ，在定都之后还推行了一些现代化的制度，提高了百姓的生产积极性，这支队伍才能在面对腐败清政府的时候连战连捷， 夺得半壁江山 。
可 当时社会形态复杂 ，地主阶级还占据着主导地位，国外势力仍在虎视眈眈，太平天国触犯了这二者的利益，又因经济因素不得不恢复了税收旧制，这也导致他们失去了群众基础，因此， 丧失了唯一优势的太平军注定走向了失败 。
