1937年，日军制造「卢沟桥事变」，全面抗战爆发。四川省主席刘湘致电蒋介石，主动请缨抗日。9月，刘湘的部将范绍增率88军出川抗日，奉命驻守江苏太湖地区。11月，日军攻克上海，兵锋直指苏州、无锡。范绍增命令挖防空洞、掩蔽部，部队在张渚一带布防，与日军土桥一次正面遭遇。
11月16日，日军向88军发动全线进攻。日军装备精良，配备掷弹筒、迫击炮等重武器、不仅如此，日军舰船驶入太湖，炮击国军阵地。相较之下，川军仅有毛瑟枪，少量马克沁机枪，与日军存在实力差异。为了鼓舞士气，范绍增亲临一线，与日军展开激烈的白刃战。双方恶战十昼夜，日本被击退，88军伤亡万余人。战事结束后，苏州、无锡的百姓慰问范绍增，为他们提供大米、猪肉，范绍增的部队得以长期驻守。
日军恼羞成怒，派冈村宁次剿灭范绍增。冈村宁次是日军中的「知华派」，早年给孙传芳做过军事参谋，熟知川军的作战特点。他在苏州、无锡等地修建碉堡、炮楼，对范绍增的防区进行块状分割。范绍增则将部队化整为零，平时种地、训练，战时相互配合。从1937年至1941年，范绍增与日军恶战三场，均以胜利结束，是当之无愧的抗日名将。
就在范绍增与日军拼命之际，蒋介石采取「消极抗日，积极反共」的方针。1941年，蒋介石命令太湖地区的新四军转移到皖北，并于途中制造「皖南事变」。范绍增与新四军的叶挺、项英关系密切，在【申报】公开撰文反蒋。蒋介石震怒，解除范绍增的兵权，并将他押送至重庆，交戴笠、郑介民看管。在重庆，范绍增喝酒、摆龙门阵，先后娶了四十多个姨太太。不仅如此，他晚上离不开女人，日子过的非常潇洒。
抗战结束后，蒋介石大举进犯中原解放区，内战全面爆发。范绍增闲居上海，与黄慕兰、李济深一道筹集被服、粮食，支援解放战争。蒋介石多次派毛人凤刺杀，均以失败告终。不久之后，蒋介石在淮海战役、平津战役中战败，撤往台湾，范绍增回到重庆。他遣散了姨太太，与杨秀琼白头到老。晚年的范绍增长期在河南任职，先后担任河南体委副主任、中南军区参谋。1977年，范绍增在郑州去世，终年83岁。纵观范绍增的一生，我们可以用一句话总结。他是抗日名将，白天与日军拼命，晚上离不开女人。
