1947 年 1 月 23 号，山东野战军和华东野战军合在一块儿，组成了新的华东野战军，司令员兼政委是陈毅，副司令员是粟裕，副政委是谭政林。
新成立的华野包含 11 个纵队以及特种兵纵队，人员多达 27 万多。其麾下有众多猛将，像一纵的叶飞、二纵的韦国清、四纵的陶勇、六纵的王必成、八纵的王建安、九纵的许世友等等，全都是历经无数战斗的出色人物。
在抗战时期，跟自己长期合作的陈毅成了华野的军政首要负责人，这让粟裕觉得一生中难得轻松，毕竟他和陈毅向来相处融洽，陈毅在军事方面一直毫无保留地支持他，相比掌管华中野战军时紧张的工作，此时粟裕肩上的重担差不多少了一半。
新的华野成立没多久，蒋介石由于在军事上老是失败，只得调整他在全国的军事安排，把主要的机动兵力用在向山东、陕北这两个解放区进行重点进攻。
在这当中，国民党军往山东战场投入的兵力达到了 59 个师/旅，有 32 万多人呢，差不多占了他们「重点进攻」兵力的将近七成，而且让「参谋总长」陈诚当总指挥。
陈诚觉得自己兵强将多，用分路推进的方式，把兵分成四路朝着鲁南的解放区搞南北对进，还狂叫「就算国军部队全是豆腐渣，也能把共军撑死！」
面对前所未有的严峻军事形势，粟裕主动在华野里面凸显陈毅的威信和决定权，不管大事小事都向陈毅请示报告。
有这么个细节：新的华野成立以后，以前华中野战军时候的老部下还是习惯叫粟裕「粟司令」，他听到就马上纠正：「我如今是副司令员，别再叫我司令员啦！华野就一个司令员。」
后来这个难题被华野参谋部给「解决」了，出于保密的考虑，华野参谋部给主要首长都编了代号，陈毅叫 501，粟裕叫 502，谭震林叫 503……
粟裕听了之后特别称赞，讲：「这样不错，往后就叫我 502 就行。」然而陈毅特别尊重粟裕，老是开口就叫「粟司令」，还跟自己在山东野战军的手下讲：「你们都听着，粟司令的想法就是我的想法，你们必须坚决照办！」
将帅和睦那军队必定成功，这是咱中国从古时候就传下来的一句兵家话。陈毅和粟裕这一对从抗战起就配合默契的组合又一起合作了，靠着陈毅的威望再加上粟裕的本事，在华东很快弄出了一连串像天马行空一样让人不敢相信的举动。
1947 年 2 月 15 号，从南往北行进的国民党军队，没怎么打仗就占了山东解放区的首府临沂。陈诚本来以为华野会在临沂南边集结很多兵力跟国民党军决战呢，哪想到没费啥劲就获得了「前所未有的大胜」，高兴得不行，赶紧向蒋介石报喜。
蒋介石收到电报之后，狂妄地觉得「华东共军损伤巨大，没能力跟国军决战，想要西渡运河去和刘邓会合」，国民党在山东取得胜利很快就能实现。
不过呢，这时候老蒋得知济南的王耀武下令让已经占据莱芜、新泰的李仙洲集团往北撤，心里特别不满。
比起蒋介石和陈诚，王耀武脑子更清醒些，他一听说南线的国民党军没怎么激烈作战就拿下了临沂，立马觉得情况不对，想到陈毅、粟裕可能把主力部队悄悄北移了，也许会对南下的李仙洲集团有坏处。
结果李仙洲刚撤出莱芜，王耀武紧接着就收到了蒋介石的电报，说「共军主力已经被打垮，有过黄河逃避作战的想法」，让他马上重新占领莱芜、新泰，落实「南北夹击」的策略，把华野主力在沂蒙山区给消灭掉。
王耀武没办法，只能叫李仙洲再回莱芜，这简直是羊往虎嘴里送。
2 月 20 日，华野主力在新泰、莱芜以南地区完成了展开。这时候，王耀武又感觉到危险了，赶忙给李仙洲发电让他往北撤。可李仙洲还没来得及反应呢，粟裕的大军就在莱芜开打了，把刚撤出县城的李仙洲那六七万人给围在了十二公里长、三四公里宽的口袋阵里。
前面没路可走，后面还有人追着，国民党军队心慌意乱，士兵毫无斗志，仅仅 3 天，李仙洲带领的那约 6 万人就全都完蛋了，国民党的 2 个军 7 个师连点儿动静都没有就消失了。
国民党军于莱芜战役里惨败，这让蒋介石只得调整安排，撤掉了徐州、郑州两个「绥靖公署」，让顾祝同当徐州指挥部司令来统一指挥华东的国民党军队，结果聚集在山东的国民党军多达 45 万多人。
这时候，国民党「五大主力」里，新 1 军、新 6 军在东北，剩下的 3 支主力部队，像整编第 74 师、整编第 11 师以及第 5 军，都已经被派到山东战场了。
这「三大主力」中的每一支队伍，都是蒋介石搞内战的先锋军。之前，刘邓大军、华野跟整编第 74 师、整编第 11 师交过好几次手，不但没讨着啥好处，反而还吃了挺大的亏。
粟裕心里可明白着呢，蒋介石和顾祝同用的是「烂葡萄里夹硬核桃」的招儿，就是在一路队伍里插进一支主力部队，让你能打但吃不掉。
要是没法把山东战场上的这「三大主力」干掉 1 到 2 支，想要打破敌人对山东的重点进攻那是不可能的。
据说在孟良崮战役前夕，陈毅跟粟裕一块儿出门打猎来放松心情。陈毅瞅见一只野兔从他俩马前跑过去，抬手一枪就打中了野兔，忍不住哈哈大笑，跟粟裕讲：「502，你瞧瞧这兔子咋个吃法？」
粟裕心思根本没在眼前这兔子身上，想都没想就回答：「这可是蒋介石五大主力里的王牌，硬来不行，得靠智取，还必须得把他们全都消灭掉。」
5 月初的时候，国民党第一兵团那 20 万大军摆成了一字长蛇阵，让第 74 师当先锋，想要对处在莱芜、新泰、蒙阴这一线的我华野阵地搞「中间突破」。
就在那个时候，国民党各方军队纷纷行动起来，攻占城池和据点，山东战场上特别热闹。在南京的国民党【中央日报】传出消息「大军向北进发，气势要吞掉沂蒙」，气氛又一次变得极度紧张。
然而坦埠西王庄的华野指挥部特别沉着，华野在 5 月 11 日截获了第一兵团司令官汤恩伯让第 74 师 5 月 21 日占领坦埠的电报，粟裕立马决定，要在坦埠以南的孟良崮山区把第 74 师给消灭掉。
第 74 师刚好在第一兵团 5 个军的正中间，粟裕这么做就跟「猛虎掏心」似的，如果打 74 师没成功，华野 27 万大军就会落入国民党 45 万人的包围圈，这可真是实实在在的兵行险招。
不过就因为用兵的法子全在心里，本就是像羚羊挂角找不到踪迹的极高智慧，从蒋介石、顾祝同，到汤恩伯、张灵甫，谁都没料到粟裕竟然敢用中央突破去应对中央突破的打法，在几十万大军里挑最硬的骨头来对付。
多年以后，粟裕回忆孟良崮这一战的时候，做出了这样的评价：
有人讲这一仗是咱们「虎口拔牙」，可老虎嘴巴没张开，就有点缝隙，咱们硬是切进去……把第 74 师从敌人的重兵集团里给挖出来消灭掉，不能讲 74 师是孤军冒进，它只是稍微突出了一点，接着又缩回去了，要说「百万军中取上将首级」这种说法更准确些。
到了关键时候，毛主席的中央军委给陈毅、粟裕授予了「自行决断，立马执行，我们不遥控」的全部权力。而且陈毅毫无保留地支持粟裕，在粟裕紧张指挥作战时，他就悄悄离开指挥的地方，跟别人讲：「我离开这儿很有必要，省得粟司令每件事都跟我报告，浪费时间。」
5 月 12 日，粟裕悄悄摸摸地，把华野 20 多万指战员、差不多 60 万之前的民工安排在孟良崮一带的大山里头。等到 5 月 13 日战役全面开打，埋伏在 74 师西南方的王必成 6 纵猛地出击，一下子就截断了张灵甫的退路。
6 纵先前在淮阴、涟水那会，都让 74 师给坑了，从纵队司令王必成往下，全军两万多人，都一门心思要跟 74 师算这笔账。粟裕清楚 6 纵这军心能派上用场，就特意安排 6 纵来当给 74 师设埋伏的铡刀手。
果不其然，孟良崮那边还没开战呢，王必成就带着全军一昼夜猛跑了 120 公里，提前 8 个小时赶到了 74 师的前沿基地垛庄，把张灵甫的火炮和辎重全都给俘虏了。
粟裕估摸这时候第一兵团的其他队伍离 74 师大概得有一天左右的路程，凭借负责打援的 1 纵、8 纵的本事，守住 2 天没啥问题，所以不早不晚，就在 5 月 13 日对 74 师展开全面攻击。
这一步棋那是相当凶险，华野真没工夫耽搁啦。要是 5 月 13 日不打，到 5 月 14 日上午，74 师就能过汶河。河对岸是开阔平原，再往后就是华野指挥部，在那消灭 74 师可就难上加难喽。
从 5 月 15 日起，华野二十来万人把 74 师的三万多人死死围在没水的乱石山上，整整血战了一昼夜，到 5 月 16 日傍晚，把 74 师 3.2 万多人全部消灭，这战况那叫一个惨烈，惊心动魄，在解放战争里都很少见。
那时候粟裕在指挥部里蹲守，一连 3 天没合眼休息，打从莱芜战役开始，他就没好好歇过，脑力和体力消耗特别大，再加上红军时期留在他脑袋里的弹片老是捣乱，让他头疼得厉害。
那时候粟裕并不知道脑袋里有 3 块弹片，还以为是高血压导致的，实在没辙了，他就只能戴着铝制的「健脑器」来减轻疼痛，一直在战役的第一线指挥作战。
连着好几天没休息，粟裕的脸通红通红的。孟良崮战役完了以后，军医给他量血压，被吓了一大跳，他的血压居然高达 220mmHg 。
正常人要是血压高到这种程度，说不定啥时候就会出现脑出血、脑梗死、心力衰竭，那可就糟糕透顶了。
像粟裕这样的老一辈革命家，为了人民能解放，压根就没把自己的生死荣辱当回事儿。
