它是华夏初代时主战兵器，却也是被人误解最多的兵器！
中国有一句古话，称为化干戈为玉帛，意指消除仇恨，将战争转变为和平。在这句话中，干和戈是两种兵器，而这里的干指的是防御性装备，即盾牌（按古人划分，圆形为盾，方形为牌），而戈则是中国先秦时期重要的冷兵器之一，统治了中国古代战场长达千年，直至汉朝以后才逐渐退出历史舞台。
尽管戈在华夏的初代目主战兵器中扮演了重要角色，现代人对于戈却存在着深刻的误解。这误解部分来源于影视剧中对道具的错误还原，再加上一些充满漏洞的伪科普，导致很多人对戈的真实面貌一无所知。一个广为流传的错误说法是，戈是一种专门用于车战的长兵器。据称，在商周时期，中国尚未有实用的骑兵，而主要的机动作战兵种是车兵。这些战车由两匹或四匹马拉动，上面搭载着三名士兵，其中一人驾车，一人持弓进行远程射击，而另一人则使用戈进行近身战斗。戈的独特造型，类似于镰刀，被认为在战车缠斗中能够钩住敌人，因此成为主力装备。
然而，随着赵武灵王引入胡服骑射，个体骑马的机动性得以提升，中国逐渐拥有了实用的骑兵。这标志着战车退出了历史舞台，被骑兵所取代。同时，戈这种兵器也因为与战车的消失而逐渐式微，被更适合骑兵作战的戟和槊所取代。然而，这种观点完全错误，甚至连戈的形状和用途都存在严重的误解。首先，我们必须纠正一个极为重要的概念，即戈根本不是一种长兵器，而是一种短兵器！
在胡服骑射之前，车兵的确是华夏的主力机动兵种。战车由两匹或四匹马牵引，车上搭载三名士兵，分别是御者（驾驶员）、车左（战车指挥官，持弓箭远程输出）和车右。根据【周礼·考工记·庐人】的记载，车右使用的兵器有五种，被称为「车战五兵」，包括戈、戟、殳、夷矛和酋矛。这时的戟是卜字戟，形状类似于戈与矛的结合体，而殳则是矛与锤的结合体，即矛头的尾部带有一个拳头大小的小锤。至于夷矛和酋矛，除了长度稍有不同外，暂时还不清楚它们之间的区别。可以看出，戈和戟是同时出现在车战五兵名单上的，不存在取代关系。至于槊，更有趣的是，【说文解字】对槊的描述非常简单粗暴：槊者，矛也。没错，槊就是矛，没有那么多复杂的花哨。既然车战五兵中已经有两种矛，那么槊或者说矛并没有取代戈的说法。
【考工记】详细记载了车战五兵的长度，其中戈柲长六尺有六寸，殳长寻有四尺，车戟常，酋矛常有四尺，夷矛三寻。柲表示柄的长度，寻和常是长度单位，一寻为八尺，一常为两寻。简而言之，戈长六尺六寸，殳长十二尺，戟长十六尺，酋矛长二十尺，夷矛长二十四尺。考古学家根据战国时期挖掘出土的骨质尺发现，一尺大约相当于22-23厘米。据此推算，戈的长度约为1.5米左右，远远短于其他四种兵器。
在影视剧中，经常出现两三米长的戈，这完全不符合事实。根据【考工记】，戈是最短的车战五兵之一，主要用于防身，尤其对付试图接近战车的步兵。考虑到战国时期，戈的长度不过1.5米，根本不适合用于战车之间的缠斗。与此同时，戈并非与戟和矛竞争，而是互相搭配使用。戈在车战五兵中的定位是用来近身防身的，而不是与其他长兵器竞争。
那么，为何戈这一初代目主战兵器最终消失于历史中呢？戈并非被矛和戟所取代，也不是因为战车被淘汰而消失。戈的角色是用于近身搏斗的短兵器，适用于车兵和骑兵的近身防御。戈的替代者并非戟和槊，而是剑。在商周时期，青铜器是主要材料，青铜剑显然是贵族专属，不适合大规模生产和耐久使用。因此，普通大头兵需要一种更廉价、易于生产且耐用的短兵器，于是戈应运而生。
随着时间的推移，生产力的提高和铁器的普及，剑逐渐不再是贵族专属，成为大头兵的主要武器。戈作为剑的低端替代品，逐渐退出历史舞台。在汉朝时，铁器取代了青铜器，剑开始普及，甚至走进了百姓家。戈这种低端替代品在历史中早早地退出，至今很多人对这位初代目主战兵器的了解有限。
