1945年上党战役，是国共两军在抗日战争结束后真正爆发的第一次大规模交锋。虽然是在山西境内的局部作战，但双方均投入大量作战部队，战役结果以阎锡山晋军损兵近4万人，8个军的编制被迫变成了5个，在山西彻底陷入收缩防御告终。既然晋军当时自身实力并不怎么突出，总兵力不过12万人，为什么要在国民党中央军都尚未出动的情况下，第一个跳出来与我军开战呢？这似乎有点不合逻辑，我们来分析一下。
山西是旧军阀阎锡山起家的地盘，即便1930年中原大战失利后外围区域丧失、总兵力从30万锐减到十余万，晋军在山西的势力仍然树大根深，尤其经济实力和城防建设，其他军阀根本无法染指。阎锡山出于自身性格原因，也很满足于现状，并无多少大肆扩张的欲望，更多时候只是想保全山西，连山西境内的铁路线都是窄轨，外省火车开不进来，目的就是形成独立王国。但由于抗日战争全面爆发的原因，山西各城市大部分被日军攻占，八路军的主要作战范围也在华北地区，因此阎锡山滋味并不好受，一直伺机想夺回山西全境，巩固自己的传统地盘。
如此出发点之下，阎锡山对晋军和八路军的实力对比产生了错误判断，在全国解放战争爆发之前，便大胆发起了上党战役。一方面抗战结束国共两党进行和平谈判，由于我军对比国民党军在全国兵力方面处于弱势，阎锡山认为在谈判中我方将处在弱势地位，谈判桌外八路军也不会在此大背景下与其争夺上党地区；另一方面，局部兵力对比晋军也有一定优势，故派史泽波率领第19军抢先占领长治（上党）。此时日军投降，晋军正好还能假借受降之名恢复地盘，而且华北地区的我军部队长年打游击战，部队分散流动性大，阎锡山不看好八路军能立即转入正规战、攻城战，尤其长治还有坚固城防工事可供晋军利用。
结果事态发展与阎锡山战前估计完全相反，国共谈判期间，兵力处于下风的我军恰恰决定借助战场上的主动来给谈判增加砝码。华北我军的行动令晋军被打得措手不及，史泽波部外加阎锡山派来增援的彭毓斌部均被我军歼灭，从此阎锡山需要中央军和傅作义部队共同防守山西，再也不是原来「土皇帝」的样子了。
不过也不要因此就轻视阎锡山部队的实力。1949年北方三大战役结束，中央军损失百万部队，唯独山西省竟然还没有被解放！除去我军战略部署的因素外，确实也有晋军善于打防御作战的原因。临汾、晋中、太原等战役，都是付出重大伤亡代价后才取胜，尤其最后争夺太原，华北我军损失4万多兵力才拿下，可见晋军的守城经验丰富，阎锡山的部队虽然攻击乏力，却善于死守地盘，给我军造成了巨大麻烦。
