上世纪60年代，北京各高校的「小将」们十分活跃，在北大聂元梓的带头下，出现了所谓的学生运动「五大领袖」。其中北师大政教系的谭厚兰，就是其中之一。谭厚兰出生在湖南农村，自小学习刻苦成绩出众。但是在特殊时期，她却想利用运动的声势来替自己争权夺利、踏入政坛。
谭厚兰在那段时间的所作所为，极其出格。她是所谓「井冈山战斗团」的创建者，也是北师大革委会主任。起初谭厚兰的活动主要在校内范围，1966年中央派出的工作组进入北师大，批评她揪斗校领导的错误做法。但后来工作组被赶走，在特殊形势之下，大量误入歧途的北师大学生把她奉为领袖，这让谭厚兰进一步迷失自己。
1966年11月，康生授意谭厚兰走出北京城，在文化领域掀起运动高潮。谭厚兰在所谓的五大领袖之中，是第一个把触角直接伸到首都以外的人。她经过一番计划和布置，在11月9日带领200多北师大学生，乘火车前往山东，目标直指著名的曲阜「三孔」遗迹。
这些人浩浩荡荡的杀到曲阜，引起了当地部分干部群众的警惕，他们有正确的思维，反对破坏历史遗产。但当地学校的「革命热情」也很高，很快便跟谭厚兰带来的人合兵一处，冲击存有无数文化瑰宝的孔庙。这些人把大成殿里的孔子像搬出来「游街」批斗，想来也是十分可恶、甚至可笑。而那些要保护文物的当地干部，则被他们污蔑为「孝子贤孙」，扣上高帽一同游街。
谭厚兰的队伍，疯狂打砸「三孔」内的文物、挖了孔子墓，甚至有人借机抢夺财宝：孔林当中的一些近现代坟墓被毁，里面有很多珍贵的陪葬品，被这些人趁乱抢走。可见这次行动，目的也并不怎么单纯，他们给三孔遗迹造成的破坏十分严重。谭厚兰等人在曲阜共计破坏6000多件文物，并且焚毁了2000多册珍贵古书，砸烂上千座石碑，令人愤慨。
笔者就住在山东，曾多次参观三孔景区，毫不夸张地说，「三孔」就是山东最硬核的文化区之一。1966年，若不是当地的一些管理人员自发地把重要文物埋藏于地下，三孔还会遭受更严重的破坏，太让人痛心了。
这件事情匪夷所思。谭厚兰在北京本身就是学教育的，可以成为很有前途的教育工作者。结果她却暴力破坏孔子文化遗迹，属实是玷污文化、玷污教育的行为，极其矛盾。而她当年做的错事也远不止这一件：1967年怀仁堂事件后，她挑头的「井冈山兵团」组织人力煽风点火，大肆揪斗、污蔑国务院副总理谭震林等老干部，影响极坏。
魔怔了一般的谭厚兰，很享受被人推崇的感觉。但她所谓的「政治生涯」却不长久，只「风光」了短短两年，便在1968年遭到中央严厉批评，丧失地位。这跟全国的风向变化有关，其他几名学生领袖也黯然淡出历史舞台。在被下放劳动两年之后，谭厚兰终于被组织采取隔离审查措施，1978年她被依法正式逮捕。
谭厚兰多年来经历大起大落，导致心境难以平和，十分焦虑。后来她的身体出现严重问题，患上了宫颈癌晚期。1982年，鉴于认错态度良好以及实际的身体状况，谭厚兰被免予起诉。在这方面，谭厚兰跟其他的几个学生领袖命运不同，但其实并不幸运。就在当年11月谭厚兰病重去世，只有45岁。
