1941年11月4日黄昏，山东沂南县城通往马牧池乡横河村的乡村小道上，李开田老汉脚步匆忙，归心似箭。他在县城听说日军下乡「扫荡」了，放心不下刚生下孩子的年轻妻子。
要知道日军可都是兽兵，遇到女的就糟蹋，尤其是年轻女子。妻子还不到三十岁，容貌好，身材好，在村里人见人夸。更何况，妻子是个哑巴，这让他更不放心。
此时的他心急如焚，脚底下生风，加快速度向村里走去。到了房门口，他突然停住了脚步。屋里，竟然传出窃窃私语，是妻子和另外一个男人在说话。
由于距离较远，隐隐约约听不清说的什么，李开田的头嗡得一下子就大了。家里除了自己和不满周岁的儿子，再没有另外的男人，妻子的娘家距离这里十几里，而且也没了亲人。
现在，在自己家里说话的，到底是何人？他定了定神，蹑手蹑脚过去，想看个究竟。
1900年，李开田出生岸堤村，家里穷得叮当响，可以说是一贫如洗。
其实李开田的人并不懒，反倒很勤快，一年到头不停地干，还是维持不了温饱。原因很简单，李开田人太老实，腿还有点残疾，地主老财欺负他脑子不是那么好使，榨干了他的血汗。
同龄的伙伴都娶妻生子了，他还没有婚配；谁会把自己的女儿嫁给一个穷得掉渣的男人呢。日月如梭，光阴似箭，转眼间，李开田已经四十出头，还是庙里的旗杆——光棍一条。
李开田也死心了，不再想着娶媳妇的美事，晚上就抱着枕头睡觉。就在他绝望的时候，桃花运来了。1939年3月的一天，李开田正在家里睡午觉，屋外传来一阵敲门声。
「谁呀？」
「我啊，你二嫂。」
「啥事？」
「开田啊，我给你送媳妇来了。」
李开田不相信这是真的，以为自己是在做梦，隔着窗户一看，外面除了二嫂，确实还站着一个模样俊俏的姑娘。
二嫂介绍说，这姑娘名叫明德英，才26岁，家住在距离这里十几里远的岸堤村。她三岁的时候患病致哑，父母也不在人世了，也没有别的亲人，就到处讨饭为生，走到哪都受人欺负。
「乡亲们看她可怜，就想在咱村给他找个婆家，你要是没有意见的话，就把她娶了吧。」二嫂说，「最起码也有给你暖暖被窝，说不定还会给你生个娃，传宗接代呢。」
「这……」李开田犹豫不决，他说，「俺不是嫌弃人家姑娘，而是觉得咱配不上，人家那么水灵，俺已经满脸褶子了。」
顿了一下，李开田又说：「再说了，她到处跑惯了，自己要是不在家的话，跑丢了咋办？」
「你只要对人家姑娘好，她咋会乱跑呢？」二嫂说，「别再磨叽了，过这村可没这店了。」听二嫂这么一说，李开田不再犹豫，娶了哑巴姑娘明德英当老婆。
还别说，有了温暖的家之后，明德英没有乱跑过，两口子非常恩爱。乡亲们看在眼里，喜在心上，还给李开田找了个看坟的活，坟地边缘的空地也让他种着，让他有了一点稳定的收入。
不久之后，八路军来到李开田的家乡之后，两口子的日子更好过了。
为什么这样说？
沂南属于临沂地区，这里主要是山区，八路军武器不如日本鬼子，只能利用地利，跟敌人周旋。山区很适合打游击，八路军就在这里开辟了根据地。
当时八路军山东纵队把司令部设在马牧池村，而所属的政治部、保卫部就驻在横河村。
八路军来到沂南之后，为了发动群众抗日，开始做地主老财的工作，实施减租减息，不让他们收取农民高的利息和田租，减轻农民的负担。对于李开田这样的穷人，村里还给予一定的帮助。这一来，李开田夫妻的生活就像芝麻开花，节节高。
生活好了，哑巴媳妇脸上笑容更灿烂，皮肤也更光滑，容貌更美丽动人，对李开田更体贴了。到了1940年冬天，哑巴媳妇还有了身孕，看着妻子微微隆起的小腹，李开田心里乐开了花。
1941秋天，哑巴媳妇十月怀胎，一朝分娩，生下了一个大胖小子。看着充满活力的婴儿，李开田夫妇更是乐得合不拢嘴。
可是脸上的笑容还没有散去，抗日根据地的形势突然严峻起来，沂蒙地区的天空布满阴云。
1941年10月底开始，日军调集数万兵力对我沂蒙山区进行大规模的「扫荡」，妄图把我山东党政军领导机关消灭在这里。
11月3日，李开田和别人到城里干了一点零活，当晚没有回家。第二天黄昏，活干完之后，吃过晚饭，李保田归心似箭，踏上了回家的路。日军频繁出动，一个哑巴媳妇，带着襁褓中的婴儿在家，李开田怎么放心得下？
还别说，11月4日，家乡一带还真的就发生了战斗。
11月3日晚，盘踞在蒙阴县的大批日伪军就集合到了一起，然后秘密出动，都说八路习惯夜战，其实日军也不怕夜战，日俄战争的时候，日军就是靠夜战和白刃战打败沙俄军队的。日军的战术教材【步兵操典】中，夜战和白刃战被写了进去，分别单独成章，进行针对性训练，可见日军对夜战的重视程度多高。
在抗战时期，日军经常在晚上出动，偷袭八路军、新四军。4日拂晓，日军突然将山东纵队司令部所在地的马牧池村包围，激烈的枪声随之响起。山纵一旅的两个团在首长的指挥下迅速投入战斗，掩护机关突围。
经过一场血战，敌人的阴谋被粉碎了。李开田回家的时候，战斗已经完全结束，硝烟基本散去。
他心怀忐忑地来到家门口，正打算进家，却发现屋门紧闭，从窗口一男一女的对话声。由于声音很低，李开田听不清两人在说什么。
这时候，李开田有点发懵，站立不稳，他心中产生一个念头：莫非妻子趁他不在家……但是他很快否定了这个想法，结婚几年了，他也没少出去过，妻子总是规规矩矩守在家里，没有人说三道四。
可是，自己听得真真切切，屋里确实有个男的在说话，这又该如何解释？
不管怎么着，到屋里看看就知道了嘛。这样想着，他轻手轻脚来到门口，推门进屋。进屋之后，他被眼前的一幕给惊呆了，哑巴妻子好像正在给一个男子喂奶。
男子后脑勺对着自己，李开田看不清面容。他心中的火噌地一下就上了，只觉得血脉贲张，额头青筋暴跳，一双铁拳也悄悄攥紧。
他正要发作的时候，却发现这个男子身穿一身八路军军装，头部和胳膊上缠着白布，眼睛闭着，气息微弱。不用说，这是个八路军战士，已经受了重伤。
原来，在掩护机关突围的战斗中，八路军有不少战士牺牲，也有不少战士负伤。一名17岁的小战士在战斗中负伤，鲜血直流，他简单包扎之后，向外冲去。两名日军发现了他，在后面紧追不舍，他们边追边吆喝：「快站住！」
战士不敢停下，那样就会万劫不复，他只能拼命奔跑，冲出敌人的包围圈，来到马牧池村西的河岸边。他一看后面有追兵，便不顾一切跳到冰冷刺骨的河水里，涉水上岸，钻到了松柏参天的坟茔中。
两个日军速度也不慢，紧跟着来到坟地，向小战士扑去。战士无奈，只好利用墓碑和坟堆作掩护，跟敌人周旋。
敌人抓不到小战士恼羞成怒，就向他频频开枪。开始小战士是头部受伤，现在他的左臂也受伤了，殷红的鲜血涓涓流出，渗透军衣。他的速度一下子慢了下来，跟日军的距离在缩短，不到一百米，形势万分危急。
这时候，哑巴媳妇明出现了，因为她和丈夫是看坟的，家就在坟地附近。当时哑巴媳妇正在给婴儿喂奶，听到枪声和日军的喊声后，虽然不知道日军在喊什么，但是能判断出，日军是在追八路军。
哑巴媳妇随即将婴儿放在床上，分身走了出去，一出门就抬头望见，一名男子正气喘吁吁地朝自己奔跑过来。
从那名男子的装束和焦灼的表情，以及头上的纱布，还有灰色的军装，哑巴媳妇很快明白，此人是八路军战士。
小战士一见哑巴媳妇，赶紧说道：「大嫂，你赶紧躲躲吧，鬼子在追我。」
哑巴媳妇听不懂对方在说什么，但是明白他的意思，她毫不犹豫，抓着战士的胳膊就往屋里拽，然后随手关上了门。紧接着，她非常麻利地将小战士按到了床上，然后将一床被子盖在他身上。
就在这时，门被撞开，两个日本兵冲了进来，叽里咕噜问话。一边问，两个鬼子还伸出拇指和食指，一边比画「八」字。
哑巴媳妇知道他们的意思，但是揣着明白装糊涂，咿呀咿呀地回应着，表现出迷茫的表情，不住摇头。
鬼子见她是个哑巴，只好耐心再次比画。哑巴媳妇似乎终于听懂了对方的话，用手向西山指了指，两个日本兵大喜，转身出去，朝西面追去。
看着日本兵的背影渐渐消失，明德英这才关上门，从里面插上门闩，然后来到里屋，轻轻揭开被子。
仔细一看，大吃一惊，原来小战士因伤口流血过多，已经昏迷不醒。她急忙将衣服扯成布条，帮小战士包扎好胳膊上的伤口。
过了好一会，小战士苏醒过来，用微弱的声音断断续续地喊着：「水…我要喝水……」哑巴媳妇拿着水瓢，走向水缸，揭开缸盖的时候，却发现里面已经见底。
他们是在山边，饮用水都是从山下挑来的，丈夫两天不在家，家里的水不知不觉用完了。日军还没有完全撤离，自己又要带着婴儿，显然不能去山下挑水，这可如何是好？而眼前的小战士因为失血过多，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起泡，呼吸微弱，奄奄一息。
哑巴媳妇左思右想，没有办法，急得团团转。就在这时，婴儿大概是饿了，啼哭起来。她抱起喂了几口，婴儿停止了哭泣，津津有味地吮吸起来，不一会就吃饱了，满意地闭上眼睛睡着了。
哑巴媳妇年纪轻轻，体质很好，乳汁分泌也很多，总是过剩。婴儿吃饱了，乳房还鼓鼓的，有点胀痛。抚摸着憋得难受的乳房，哑巴媳妇脑子里灵光闪现：为何不用乳汁呢？
想到这里，她羞红了脸，自己年纪轻轻，小战士毕竟是个大男人，这种羞事怎么做得出？可是她转念一想，便不再羞怯，这救人如救火，八路军是自己的亲人，都生死攸关了，还顾忌那么多干啥？
于是，她毅然解开衣服，将小战士的头抱起，放在了怀中，将自己的乳头慢慢地塞入小战士的口中。
小战士已经处于昏迷状态，神志不清醒，乳头塞进去之后，本能促使着他的双唇开始蠕动吮吸，就像做梦一样。
那乳汁就像甘泉一样，流入小战士的嘴里，滋润他干涸的心田，挽回了他孱若游丝的生命。
这一瞬间，哑巴媳妇明得英是伟大的，神圣的，不容亵渎的存在。
丈夫李开田看到受伤的战士，理解了妻子的行为，不仅没有怪她，还对她竖起大拇指。
屋里地方狭小，敌人还有可能再来搜捕，哑巴媳妇打着手势吩咐丈夫丈，在把战士放到自己家屋后的地道里，用柴草封住洞口，她一日几次给小战士送饭送水。
战士的生命挽救了，但是伤口继续发炎，明德英心急如焚，叫丈夫去县城求医抓药，给小战士清洗伤口消炎。在他们的努力付出下，战士感染的伤口开始慢慢愈合。
为了让小战士体力早日恢复，家境贫寒的哑巴媳妇明得英又把家里正在下蛋的老母鸡给杀了，炖汤给小战士喝。
在明得英精心照料下，小战士的伤口基本愈合了，体力也充沛了，他再也待不住，提出了归队，怎么也拦不住。哑巴媳妇只好连夜烙了十几张煎饼，连同半袋子地瓜塞给小战士，和自己的丈夫在黎明时分将他送走。
随着岁月的流逝，李开田夫妇早已忘记了那位小战士的名字，也忘记了他在哪个部队。
那个战士名叫庄新民，心中一直记着救命恩人，1985年，已成为厅局级干部的他亲自从上海辗转来到沂蒙山，找到了当年的救命恩人。
相见的那一刻，庄新民长跪不起。之后，他曾把两位救命恩人请到上海暂住了一段时间，也多次带着儿孙来到沂蒙山看望老人家。
60年代初，著名作家刘知侠写了一部小说【红嫂】，原型正是沂蒙山区的哑巴媳妇明德英。
