1942年，八路军副参谋长左权在掩护总部机关人员撤退突围期间不幸中弹身亡，为国捐躯。
当时，左权身边没有警卫人员，只有几个北方局党校的学员紧随左右。他们碍于紧张的形势，只得含泪把左权的遗体抱到一丛灌木下，用树枝简单盖在上面做掩蔽，而后继续突围。
两天后，有几名胆大的战士偷偷跑回来，从老乡家找来一领破席将左权的遗体卷起来简单掩埋，这才让烈士入土为安。
左权的牺牲让整个党和人民军队都陷入了极大的震惊和悲痛之中，这是党在抗战期间牺牲的最高级别的将领。
但是，一个疑问不禁笼罩在毛主席等党的高层人员心中，即：日本人是如何精准锁定八路军总部，使得左权这种首长级人物牺牲呢？
一、 为掩护总部机关而牺牲的左权
1942年，冈村宁次率领的华北日军在四五月之交先后对八路军冀南和冀中根据地进行大规模扫荡，令八路军总部猝不及防。
而彭德怀却隐约感到日军在部署更大的阴谋，于是提醒各部队做好依托太行山与日军长期打山地游击战的准备。
果不其然，日军于5月15日集结3万多兵力，向太行山区和太岳山区的八路军根据地进行「铁壁合围」，目标直指八路军总部
彭德怀和左权在察觉日军的企图后，经商议后果断决定组织总部各机关向东突围转移，必要时甚至可彻底退出山西，转入冀西一带继续指挥战斗。由于总部机关阵容庞大，后勤部队携带物资过多，撤退行动进行地相当迟缓，结果一夜只走了20多里路。
当时，八路军总部、北方局机关和总部特务团共计一万多人，上千匹牲口，都挤在位于晋冀两省交界处的十字岭一带休息。
5月25日拂晓，一万多日军突然从两翼合围十字岭。
彭德怀、左权得到消息后立即召开了一个简短会议，决定将机关人员分路突围、各自为战。
根据计划，彭德怀向西北方向突围，罗瑞卿向东南方向突围，杨立三则向北突围。而左权坚决要求彭总率总部指挥机关先行，自己留下来负责掩护剩余机关人员撤退和断后。
在他看来，彭德怀个人的安全比任何人都重要，关系着八路军总部和根据地的命运。
在警卫人员的拼死护卫下，彭德怀等各路队伍在路上虽因遭到日军的伏击而有一定的伤亡，但是，最终都顺利突围脱险。
唯独左权这一路人由于承担着掩护和断后的艰巨任务而付出了巨大的伤亡。
当时，日军在发现我军突围的意图后便调集兵力进行堵截，还派出飞机对地面侦察、袭击。
左权为牵制敌人给大部队转移争取时间，率领警卫部队及朝鲜义勇队主动与日军展开激战，吸引了日军的主要火力。
25日下午， 总部直属机关部分人员已经成功冲出了十字岭包围圈。而左权还在不顾个人安危，站在一个山坡上指挥剩余人员疏散。
此时，日军所有的炮口都对准了十字岭，飞机也在不停地向八路军突围队伍投弹、扫射。我军在左权的指挥下， 一路上且战且退。
眼看情势愈发危急，左权的心也提在了嗓子眼上。他知道再不疏散突围，等待他们的就是死路一条。可是，当时十字岭上还有相当多的机关人员和马匹正在集结，他自然是不可能放弃这些人自己突围出去。
于是，他又一次在枪林弹雨中穿梭，而后朝周围大声喊道：「同志们，冲出去就是胜利！你们都先趴下，我过去看没有事，你们再跟我一起冲！」
就在左权刚站起来准备观察敌情的时候，一颗炮弹在他身边爆炸，弹片刚好击中了他的头部。
左权就这样永远地倒在了太行山的土地上，年仅37岁。他忠于职守，最终牺牲在自己的岗位上。
二、日军突袭一二九师师部
与此同时，八路军一二九师也遭到了日军的疯狂进攻。
5月上旬，一二九师参谋长李达就注意到了日军最近动向的不寻常。他预测日寇近日会发动一场‘驻晋日军总攻击’，估计比春季扫荡的规模还要大。
此外，李达还发现日军派出大批特工人员潜入根据地刺探情报，甚至还有一支假扮成八路军的挺进队混入了太行山意图刺杀师长刘伯承。
刘伯承得知后并未慌张，他于5月12日向所属部队和民兵下达了反扫荡命令，做好应对日军的防范。
果不其然，两天后日军果然组织了约7千余人的部队向太岳南部根据地开始了扫荡。
此前，政委邓小平曾在沁河县附近的村子指挥队伍，在接到刘伯承的指令后迅速组织人员撤离，令假扮成八路军的日军挺进杀人队扑了个空。
不久，这支挺进杀人队又从百姓口中获悉了一二九师师部进驻涉县会理村的消息。于是，他们又连夜悄悄向会理村方向奔袭，收到这一情报的日军主力部队也随之往目的地部署合围。
一时间，一二九师师部陷入极其危险的境地。要知道，保卫师部的只有一个特务连，师部其余全是没有什么战斗力的文员。
刘伯承从情报人员处得知日军将要突袭师部的消息之后，向各机关负责人从容地下达了分头突围，到固新村集合待命的指示
当晚，一二九师师部果断地将一些设备和文件就地掩埋和焚烧，然后迅速从会理村撤出。
师部转移过了两个小时后，日军挺进杀人队才姗姗来迟。这时，整个会理村上下甚至见不到一个八路军伤病员，没有半点一二九师师部的痕迹。
六月初，日军又调整了作战部署，围绕着一二九师师部所有可能落脚的地点再次展开了大规模扫荡。
敌人还出动了不少飞机沿漳河两岸地区侦查，很明显是在意图搜寻一二九师师部的动向。
根据八路军总部突围的经验，刘伯承决定将师部直属机关分成前后两个梯队来突出包围圈。
6月8日，一二九师师部再次开始转移。安全起见，刘伯承带领师部的前梯队专走山间小路，并在夜间前进，路上既不敢点火也不能开手电。在山中转悠两天后，他们到达了张汉村。
然而，令刘伯承没想到的是，从张汉村往后的道路越来越难走。于是，他决定大家先在张汉村就地休息。
还没等大家休息多少时间，附近侦察的岗哨就发现有一小股日军正在不远处搜山。
刘伯承马上命令部队钻入附近的杨家山以躲避日军。等他们千辛万苦抵达杨家山之际才发现此处已被敌人占领。
经过观察，这时只有西北方向的一条山间羊肠小道可以避开敌人的搜索。只是，这条羊肠小道太过险峻，在地图上也没有任何标记，在漆黑的夜里谁也不知道前方等待他们的到底是什么。
刘伯承用俄军统帅苏沃洛夫从小道翻越阿尔卑斯山以拯救被困在瑞士的俄军的实例说服了大家，随后带领众人顺着这条羊肠小道往前走。
就这样，师部机关的前梯队在刘伯承的带领下成功逃离了日军的围捕，脱离了危险。
日军对一二九师的 「五月扫荡」不但没能达到预期目的，反而付出了伤亡3千余人的代价。而刘伯承、邓小平的领导的一二九师经此役后也更加强大起来，继续领导根据地军民与日军斗争。
三、日军秘密计划的揭晓
日军突然在同一时间对八路军总部和一二九师师部发起攻击，这显然是敌人的刻意安排。但是，我军在相当长一段时间里对日军这一行动的情况却并不了解。直到一份印制于1945年的日本内部报纸的出现，这个仅日军内部少数人才知晓的秘密计划才得以披露。
1941年4月，冈村宁次经驻山西日军最高指挥官岩松义雄提议，精心制定了称为「C号」的秘密作战计划。
该计划的战略目标只有一个，那就是派人潜入太行山深处寻找八路军和一二九师的总部，不惜一切代价刺杀彭德怀和刘伯承等八路军首长。
为了保证计划顺利实施，日军方面还将派出约3万多人的精锐部队去「围剿」太行山区，吸引八路军主力注意，以便潜入人员更好地执行刺杀任务。
为此，日军特意从部队中抽出少量精干人员分别组建了两支「特别挺进杀人队」。一支以益子重雄为队长，俗称「益子挺进队」，目标是袭击八路军总部，刺杀彭德怀；另一支则以大川桃吉为队长，俗称「大川挺进队」，目标是袭击一二九师师部，刺杀刘伯承。
两支挺进队各有一百来号人，每个人都换上了八路军军装，随身携带电台，并配有中文翻译，在日军大部队发起大规模进攻前偷偷混入了太行山区以刺探八路军情报。
「益子挺进队」在潜入过程中虽然被八路军和民兵发现和围攻，却依然发现了藏在麻田镇郭家峪村的八路军总部，迫使彭德怀和左权下令转移至十字岭。然后，他们也参与了十字岭战役，和担负掩护任务的左权领导的直属警卫部队及朝鲜义勇队展开激烈战斗。可以说，左权烈士的牺牲与益子挺进队密不可分。
后来，益子挺进队有一个小队在祁县参加庆功会，结果在会上遭到了八路军的埋伏，全军覆没。这一消息引起了益子挺进队其他人员的恐慌，事后，日军方面唯恐八路军继续追杀，就下令解散了益子挺进队。
而大川挺进队那边就有点令人啼笑皆非了。他们成功打探到了一二九师的师部所在，却将其误认为是八路军总部所在。大川生怕自己如果贸然对其袭击，将会影响益子挺进队的行动。结果他的犹豫严重影响了战果，等大川最终确定这就是一二九师师部然后火速赶到的时候，师部已经撤离了2个小时。随后他又率挺进队深入大山搜寻，仍一无所获。最后，大川感到追不上了，只好带队转向偏关会合日军主力。大川挺进队可以说无功而返，而且后来也了无音讯，并不像益子挺进队一样出名。
总而言之，日军关于刺杀彭德怀、刘伯承等八路军首长「C号作战计划」几乎等同于完全失败。
日军在计划失败之后恼羞成怒，把屠刀对准了无辜的平民百姓，于是，他们开始疯狂屠杀根据地军民。
然而，日军这一暴行反而激起了根据地军民的更大愤慨。八路军部队和广大民兵紧密配合，与日军继续展开了坚决而艰苦的斗争。
日军精心准备数月之久的「C号作战计划」在付出了沉重的代价之后，最终，宣告寿终正寝。
