新中国成立后的二十年内，中美关系从来都是剑拔弩张、你来我往互相攻讦的。美国一直对中国抱着对抗和威胁的态度，坚定与中国建交、维持友好关系的只有同处于社会主义阵营及同中国一样遭受美国霸权凌辱的国家。印度支那三国的越南、印度和柬埔寨就是中国在南方的朋友，其中以中越关系最为亲密。
1970年5月，越南最高领导人黎笋到中国访问，与毛主席进行会谈之后，毛主席就发表了一份令世界振聋发聩的声明。这份声明就是多米诺骨牌的第一张，推动了中美关系的改变，还推动了国际关系和世界格局的变化。
1968年8月，苏联大举入侵捷克斯洛伐克的行动粉碎了美国政府里的联苏抑华论，也给了中国更现实的威胁。想方设法加快解除对中国南边的威胁、实现联美抗苏成了中国当前最紧急的任务。
1969年2月20日，毛主席提出恢复中美大使级会谈的建议，传达了某种信号。尼克松和基辛格对此进行了分析，并在11月以美国经济困难为由停止了美军第七舰队在台湾海峡的固定巡逻。
60年代末70年代初的美苏两家军事力量对比方面基本达到了平衡，作为两个超级大国，美国首先认识到了它必须调整自己的对外政策，通过开启和中国关系正常化的大门，使美国在国际关系中重新占据有利的地位。
对中国来说，我们也需要通过改善和美国的关系是自己摆脱孤立的状态。因此毛主席作出了改善中美关系的决策。
1970年1月20日，已经间隔两年的中美大使级会谈重新在华沙的中国大使馆内恢复。这是尼克松上台后美国政府和中国进行的第一次大使级会谈。美国驻华沙大使沃尔特·斯托塞尔和中国代办雷阳就隔着一张桌子面对面地坐着。
实际上这种大使级会谈已经断断续续地举行了十五年共136次，但始终没有取得任何重大成就，却持续了最长时间。对中美关系和之间的问题来说，大使级会谈的意义就在于保持联系而不是取得成就。
双方都很清楚要改善中美关系的关键是台湾问题，美国当时采取避让「台湾属于中国领土不容外人侵占」的关键问题而只谈直接问题，也是导致会谈迟迟没有结果的原因之一。
而在中国的南部邻邦，越南的抗美战争已经持续了十五年。在中国抗美援越的大力支持下，美国扶持的越南南部政府如同阿斗，即便面对的只是北越的游击队也毫无反抗之力，顺便拉着美国陷在战争泥淖中不得翻身。
北越渴望统一，却无法越过美军把守的分界线进入南越，只能借助著名的「胡志明小道」，从老挝和柬埔寨的领土间接渗透。
尼克松上台的承诺就是尽快解决越南战争，却无法使中立的柬埔寨领袖西哈努克亲王改变立场，切断「胡志明小道」，只能想方设法地推翻西哈努克亲王的统治，像在越南一样扶植傀儡政权。
从1968年开始柬埔寨的局势始终处在动荡之中，也导致国家元首西哈努克亲王逐渐失去了对国家事务的掌控能力。
中美进行大使级会谈的时候，西哈努克亲王带着妻子和一些亲信离开了首都金边，一边寻医治病一边寻求苏联和中国这类社会主义大国的帮助与支持。
就在西哈努克亲王结束了访问莫斯科的行程，准备前往北京的几个小时之前，柬埔寨的右派集团在美国的策动和支持下发动了政变，首相朗诺宣布废除西哈努克亲王的职位，企图建立一个新的亲美政权「高棉共和国」。
而美国的目的则是借由柬埔寨右派摧毁边境的「越共庇护所」，从西部对越南人民武装进行偷袭，从而策应美军在越南南部的武装行动，打击所有的共产主义力量。
原本已经意志消沉的西哈努克亲王在周总理的鼓励下才重新振作起来，组建了「柬埔寨王国民族联合政府」，还在特殊形式下联合起了所有坚持民族独立、和平中立的柬埔寨人民，促使西哈努克亲王成为反美侵略前锋的同时，柬埔寨轰轰烈烈的抗美救国战争就在我国展开了。
4月24日，越南、老挝和柬埔寨三个国家共四个政府的最高领导人通过会议达成了反对美国侵略、保卫民族独立和国家尊严的一致意见，声明此后要互帮互助、团结合作。几天之后，我国也发表声明谴责了美帝国主义入侵的非正义战争，支持所有国家的人民坚持独立自主的反侵略斗争。
而尼克松两天之后便直接宣布向柬埔寨出兵，７万名美军和南越军人于4月30日从越南南部侵入柬埔寨，企图把战火烧到老挝境内。
美帝国主义的侵略不仅没有实现其偷袭越南民主共和国、拯救美国困境的目的，反而激起了印度支那三国人民共同抵御侵略与守护和平的决心。
五一国际劳动节当天，美军恢复对越南民主共和国的广平、义安两省的轰炸，把美越之间的战火进一步燃烧到整个印度支那。４日，周总理代表我国政府对美国的侵略罪行发表谴责。越南最高领导人黎笋秘密来到中国，与毛主席商谈目前印度支那三国面临的情况。
毛主席早已对战争发展和各方博弈的情况成竹在胸，对黎笋的困惑作出了很鲜明的指导。毛主席对反对美帝国主义入侵的民族斗争一向持支持态度，还另外提出了两个论断，是他对世界局势战略性的预见和精辟的总结：一是世界大战的危险虽然存在，但主要倾向还是革命，二就是著名的「谁怕谁」的理论。
如今的形势再也不是美国一动，世界风声鹤唳的曾经了，恰恰相反，如今的美国成了一只真正的纸老虎，验证了「得道多助失道寡助」这条历史规律。
会谈结束后，周总理把毛主席同黎笋的谈话整理打印之后交给了外交部副部长乔冠华，由他进行简单地梳理并加上标点和开头结尾，就成了一片气势磅礴的严肃声明。
1970年5月18日，美国进入柬埔寨的作战行动已经持续了三个星期，中国政府通过新华通讯社发表了一个简要的声明：推迟即将举行的第137次中美大使级会谈，并声讨美帝扩大侵略战争的罪行。
1970年5月20日下午，首都五十万军民举行支持世界人民反对美帝国主义斗争大会。除了毛主席、周总理和乔冠华等领导外，西哈努克亲王及其夫人也应邀登上了天安门城楼，见证这一振奋、激动的时刻。
此时的天安门广场上飘扬着满目的彩旗和反美、反战的大幅标语，人山人海的群众挤满了整个广场，打到美帝国主义的高忽生震耳欲聋。
毛主席的【全世界人民团结起来，打败美帝国主义及其一切走狗】的著名声明通过麦克风回荡在天安门广场上五十万人的耳中，声明中提到了目前在世界范围内出现的反美帝国主义斗争的高潮，而毛主席则热烈支持柬埔寨反对美帝及其走狗的斗争精神。
五年前中国支援越南人民的抗美斗争集会中，参与的军民人数多达150万人。毛主席、周总理、刘少奇副主席和邓小平等人都站在天安门城楼上，那时的红旗、标语和吼声比如今更加热烈，标语上写的是「反对美帝国主义侵犯越南民主共和国」。
五年后的抗美集会上，标语已经换成了「打败美帝国主义及其一切走狗」，这个态度的转变和用词的转换，是1964年中国原子弹爆炸和27前中国第一颗人造卫星升空给予的勇气。毛主席向来不畏惧美国的强权威逼，但新中国实力的增强给了全国人民反抗到底的底气。
这份声明和天安门声势浩大的集会传到华盛顿的时候，尼克松制止了张口欲言的基辛格，直接下令把所有越南用不上的第七舰队的船只全部开进台湾海峡，声称要挫掉中国好战的锐气，要让我们知道美国不是在虚张声势恐吓我们。
等基辛格有了开口的机会，和尼克松深入分析了毛主席和中国政府的深意。基辛格认为毛主席的声明有两个要点，首当其冲的自然是对美国的批评，但另一方面来讲，这个声明比以前发表的批评言论更显得适度。
为此美国的理解是：即便毛主席是在批评他们，但仍是一个明确的信号。于是尼克松再三考虑，还是取消了在台湾海峡重新部署力量的决定。这时，距离杜鲁门下令这支舰队侵入台海已经过去了整整二十年。
对于能够从越南战争的泥潭中脱身的任何行动，美国都是十分乐意的，不仅宣称美军不会越过北纬17度线而对北越进行轰炸，老挝和柬埔寨的美军也很快撤兵，基本代表着北越本土的反侵略斗争的胜利结束。
此后的印度支那国家把中国堪称最可靠的大后方，在中国的安慰和支持中得到鼓舞，毛主席成为他们心中迈着巨人步伐走向世界的伟大领袖。
没有人知道声明发表的时候，毛主席心中对美国后来的行为有没有预测，他知不知道对美帝国主义说「不」会引起多么大而震撼的世界浪潮。
在毛主席自己看来，这份振聋发聩的声明之后，中美之间长达20年的交恶关系应该得到缓解了。
正是在中美苏战略格局发生了重大变化的背景下，才有了1971年7月9日到11日的基辛格秘密访华之旅。1971年10月26日，第二次访华的基辛格对送行的中方人员说：我估计你们今年还进不了联合国。
实际上在基辛格登机回国的前一天，纽约当地的10月25日，第26届联合国大会已经以压倒性的票数通过了「恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利，把蒋介石原先代表的政府被踢出去」的提案。
这个改变，源于美国对中国核大国地位的承认与和解，促使一些原本害怕得罪美国而犹豫不定的国家，放心大胆地顺应历史潮流；也源于毛主席从1970年的【五二零声明】中传达给世界人民的勇气。
【五二零声明】发表的前后十年中，同中国建交的国家从49个迅速增加到107个。中国不仅是第三世界国家信赖的朋友，还逐步实现了与西方国家关系的正常化。世界上越来越多的国家开始意识到中国这个与曾经的美苏强国截然不同的大国风度、不顾一切坚持独立自主、支持民族反侵略和保卫国家尊严的大国形象。
