民国时期，各地军阀占地为王，拥兵自重，尤其以东北、西北、西南地区为主，逐渐培植出一大批雄踞一方的势力。
这些势力中，在西北地区的马家最为凶悍霸道，对当地百姓的剥削压迫最重。而到了新的西北王马步芳这一代更是，他将「兵匪」二字发挥到了淋漓尽致。
马步芳统治西北地区的那段时间，强征赋税，大肆搜刮民脂民膏，并且通过贩卖鸦片获利无数。
马家在西北的半生所得黄金数不尽数，随着国民党在解放战争中的失败，马家将所获财宝尽数运到国外，对国家造成巨大损失。
马步芳风流无度，但是半生只有一个独子，名为马继援。马继援深受其父影响，在很长一段时间致力于和我党作斗争，在解放战争时期甚至放话要活捉彭德怀。
晚年不敢归国，为了弥补自己心中亏欠，曾在异国他乡为汶川捐款5000美元。然而最后还是难逃客死异乡的结局。
西北王独子，12岁就有了军衔
马继援出生于1921年，父亲是西北王马步芳。马步芳虽然风流无度，据说欺辱妇女不下5000人。但是或许是报应，马步芳一生只有马继援一个儿子。
对这个唯一的继承人，马步芳可是煞费苦心。从小金尊玉贵地养大，马步芳还着意培养独子的军事能力，以求将来能让马继援继承自己的军权。
但是马步芳可舍不得让马继援亲自上战场上靠命搏杀拼功名。当时蒋介石看中了马步芳手中的兵力，想要拉拢马步芳。
马步芳心想：「真是瞌睡了就有人给送枕头」。于是不久之后，马步芳直接向蒋介石申请给马继援一个军衔。
当时的马继援才12岁，根本就是个奶娃娃，蒋介石接到这个申请的时候十分无奈，但是迫于马步芳手中的兵力，蒋介石还是妥协了，象征性地给了马继援一个上校军衔。
自此以后，马继援的军队生涯更是一路顺利，13岁任连长，15岁任师级参谋，到了20岁，就已经是副军长了，马步芳不放心将儿子交给别人，就自己任军长，亲自带马继援。
事实上，马继援并不是单纯拥有军衔而毫无实力。马步芳自己虽然大字不识几个，但是对孩子的教育问题却是十分上心，致力于将马继援培养成一个文武双全的将领。
马继援到了启蒙的年纪，马步芳亲自延请名师教授。当时为了马继援的学习，他可算是操碎了心，只要是为了马继援的学习，什么都可以去办。
到了初中，12岁的马继援被送进了回族促进会附设的第一中学念书，当时这个学校没有高中部。作为回民，马步芳不愿将儿子送进汉人学校，于是个人出资、请优秀的教师在附中开设了高中部。
不仅如此，为了培养马继援的军事才能，马步芳还亲自指示，在这学校的高中部开设军事理论课程，这些课程中就包括【步兵操典】等军事知识。
为了给马继援增加一个军校履历，马步芳还将马继援送到中央军校军训班呆了一段时间。从小在军营中长大的马继援，自身就带了一股军队习气。
背负了「青海马家」家族使命的马继援，总算是没有辜负马步芳的期望。经过系统的军事理论课程，马继援很快成长为一个优秀的军事指挥者。
马继援和很多混吃混喝的军阀二代很不一样，他算是少有的拥有真才实干的军阀二代。马继援毕业正值抗日战争爆发，他就顺利地进入了马步芳的警备司令部任职。
进入军队以后，他更是在马继援亲手调教下，将自己所学的西方军事理论，和西北军队固有的军队风格，很好地融会贯通，后来更是接过了82军的军事指挥权。
尤其是马继援后来从陆军大学毕业以后，他认识到马家军中有很多地方不适用于现代军事作战，更是大刀阔斧对82军进行改革。当时最突出的改革就是在82军增添了汽车兵连。
汽车兵连的设立极大地提高了军队运输物资的能力，解决了山地补给的问题。在当时除了胡宗南所率领的中央军外，82军是唯一一支使用汽车兵连运输物资的队伍。
另外，马继援的军事指挥能力也较强，马家军又一贯注重军队战斗力，是以马继援从马步芳手中继承过来的军队，虽然纪律要求不高，但是在当时马家军也是少有的精兵悍将。
在抗日战争中，得益于蒋介石的军备支持，马继援率领马家军在河南、山西等地重创日军，以至于后来很多日本部队，听说是马家军在附近，就灰溜溜地急忙撤离，不敢与之正面交锋。
彭德怀痛打「二马」
不可否认，马继援的军事指挥能力很强，在对日的很多战役中，他所率领的军队鲜少有败绩。这也让他在青马备受信服，就算是当时很多跟随马步芳多年的老将对他也是赞不绝口。
但是等到抗日战争结束以后，他将自己的勇猛全部用到了对共产党队伍的作战中。在解放战争时期，我军在马继援手中曾三次落于下风，损失惨重。
1937年，马继援和西北野战军作战，马继援熟悉当地地形，又拥有强劲的骑兵部队，后来当时和马继援正面交锋的王震将军评价马继援「惯打英勇善射能战，行动迅速胆大」。
而后在子午岭战役和西府战役中，马继援又不断获得胜利，西府战役更是被彭德怀称为自己「人生三大败仗之一」。在那场战役中，新四军被马继援的骑兵消耗了5000人，最后被迫从安徽撤离。
马继援所率领的82军对我军产生很大困扰，手上沾满了西北野战军的鲜血。在很长一段时间，我军对马继援的部队，提起来就是咬牙切齿的痛恨。这也让马继援对自己的实力信心倍增。
但是胜败乃兵家常事，而历史的进程远远不是一个能征善战的将领所能阻挡的。蒋介石为首的国民政府腐败不断，在解放军的不断打击中，早已经破败不堪。
另一方面，西北地区民众对马继援家族的痛恨，也注定了青马的灭亡。
1949年7月成功攻下太原的十八兵团和十九兵团，迅速投入了对西北作战的队伍中，当时在西北地区参与作战的第一野战军和地方武装高达40余万人。
彭德怀和毛主席达成共识，先对当时的「胡马联盟」中的胡宗南所在部队进行有效打击，再对马家发起攻势。一向胆小如鼠的胡宗南果然在经受一番攻击后，龟缩到汉中不肯出来了。
7月20日，彭德怀所率领的第一野战军正式开始「打马」作战。毛主席也深知在以往和马继援交手中，我军吃过不少亏，于是专门提醒彭德怀要时刻注意对方的行动。
怀着新仇旧恨，彭总司令带着第一野战军，直接冲溃了马鸿逵和马步芳的军队，一举拿下了甘肃和宁夏的咽喉，平凉地区。一时间士气大振，彭德怀也发现了「二马不和」的真相。
原来，当时马鸿逵和马步芳为了保存自己的实力，都各怀鬼胎。马鸿逵把自己的嫡系部队放在了军队作战的后面，马步芳怕自己吃亏，告诉前线作战总指挥卢忠良「保存实力，退守宁夏」。
马忠良拿着「不行就撤」的命令，在遭遇了彭德怀的部队后，几乎没做任何抵抗就跑了。7月28日，在大雨中，我军作战十分艰难，但还是重创了马鸿逵的部队。
马步芳为首的军阀表面上和蒋介石的合作还在继续，实则他们早就做好逃跑国外的准备，根本无心继续和解放军战斗。在看到作战一再失败后，马步芳带着大量黄金逃跑了，令马继援固守兰州。
马继援叫嚣要活捉彭德怀
这场战役后，马继援代表马步芳坚守兰州，马鸿逵也退守宁夏不肯和彭德怀正面作战。这一次虽然没有达到围歼「二马」的目的，但是也彻底将「二马」之间的合作彻底击溃了。
而马继援接手军队后，对兰州的军事防御做了多重加固，兰州地势特殊，三面都是高山，易守难攻，马继援将在原来的军事基础上，又修建了密密麻麻的碉堡。
马继援看着修筑好的工事，不禁觉得信心倍增，他甚至放出豪言「大胜兰州，而后一举拿下西安，杀出潼关，抵定中原，占领全国，让马家军掌天下」。
马继援甚至叫嚣彭德怀是他的手下败将，这次他一定要「活捉彭德怀」。
而另一边，彭德怀总司令也在细心研究兰州的作战指挥图，为这场硬战做准备。
而当时全国对国民党军队压倒性的胜利，也让当时的战士们信心倍增，觉得马继援应该也和那些军队一样不堪一击，甚至产生了盲目自大的心理。
8月20日，当彭德怀总司令决定第一次攻打兰州的时候，很多团长非常自信地要求接任主攻任务，还保证要两钟头拿下兰州东关。
虽然彭德怀总司令一再告诫战士们不要轻敌，但很多人已经被之前的胜利暂时迷住了眼睛。但是经过一夜的战斗，我军损失惨重，而敌人的坚固堡垒竟然一个也没有被打下来。
彭德怀总司令急得直跳脚，同时，彭总司令也发现了马继援是要死守兰州了。毛泽东得知战况以后，也发觉了马继援的企图。
毛泽东主席认为马继援这样的做法，实际上对我军十分有利。因为之前野战一军最担心的不是和马继援正面相对，而是怕马继援带着大批军队撤退，后患无穷。
毛主席分析，马继援固守兰州，也就给了野战一军歼灭马家军的大好机会。于是在电报中，毛主席告诉彭德怀注意军队作战前的休息，力求每次打击都起到作用。
并且通知军队做好再三攻打兰州的准备，对军队的作战计划也重新做出部署。做好所有安排之后，毛主席和彭德怀也都开始心有成竹，稳操胜券了。
另一方面，马继援洋洋得意，似乎一切都在他的掌握之中。躺在兰州城中，做着前方战士活捉彭德怀的美梦。
25日凌晨，野战一军再次发起冲击，这一次战士们一举拿下了兰州东关，到了晚上，兰州就被彻底击溃了。马继援完全忘记之前发誓「要和兰州共存亡」的誓言，在兰州城破之前就急忙逃走了。
8月26日，被马家蹂躏多年的兰州宣布解放，百姓们欢呼庆祝，马家的「土皇帝」统治正式宣告结束。而马继援逃到重庆之后，被气急败坏的蒋介石撤了职，退居到了台北。
解放战争后，马步芳带着马继援跑到了沙特阿拉伯，终此一生，他们都没有再能回到自己的祖国。
马继援晚年十分想念祖国，想起自己曾经做过的事情，懊悔不已。在汶川地震的时候还捐款5000美元，当红十字会问道他的名字和国籍时，深感羞愧的他报了个假名字，就赶紧离开了。
后来还是当地红十字会的工作人员为了核查清楚，再三询问，才得知他就是那个叫喊着活捉彭德怀的马继援。
马继援的父亲马步芳，作为曾经的西北王，最终沦落到客死异乡的结局，让马继援感慨非常。晚年的马继援也十分想回祖国，但是他深知家族在西北地区的恶行，不会受到原谅。
马继援曾想回乡看看，试探着问身边的人：「西北人还骂我们不？」可想而知当时的回答，马继援陷入到了无边的沉默和自省。
后来马继援想要通过一些捐款缓解良心的不安。但是善恶终有报，他对解放军的恶行仍然没有办法弥补。直到最后，马继援只能和他父亲一样客死异乡，不能回国。
